Посему давайте страдать и страдать охотою, дабы уподобиться нашему верному Богу и Спасителю; давайте принимать презрение и поношение не только не противясь, но будем смотреть на них , как на приобретения, которые Бог хочет послать нам, находя нас достойными из любви потерпеть Его. В страдании мы приходим к истинному познанию нашего ничтожества и оплакиваем нашу прошлую греховную жизнь; теперь нам становиться ясно, насколько ничтожны мы сами и все вещи кроме Бога, которые, однако, мы некогда ставили так высоко и которыми связывали свое сердце. Из этого познания своего ничтожества происходит и истинное смирение; ибо покуда мы еще кажемся важными в собственных очах и не можем перенести со спокойным и неподвижным сердцем какое-либо ущемление или унижение, или радуемся, если нас почитают, до тех пор мы не можем говорить об истинном смирении сердца в нас самих и не можем делать вид, будто мы недовольны самими собою; может быть, корень надмения так глубоко сидит в нас? или истинное смирение само говорит о себе как таковом, и хочет ли истинно смиренный быть за это в чести? Если его почитают за то, чем он признает себя сам, за недостойного и малого, это радует его, и почтение, которое ему оказывают, есть мучение для него, ибо лишь он знает, как он его недостоин\4\; поскольку он знает, что во всей пространной Земле у него нет врага опаснее и злее нежели он сам, он ненавидит себя также серьезно, как мир ненавидит тех, которые противостоят ему; ибо он знает, что если сатана и мир хотят приблизиться к нему, они обращаются к нему самому, к его Я; и потому он стремится победить самого себя, зная, что после этой победы будут побеждены и все другие его враги.
Кто же хочет в совершенстве достичь добродетели смирения, тот научись сперва всеми силами любить Бога и непрестанно молить Его об этом даре любви, ибо самый благородный дар — дар любви — есть особый дар Божий, который может дать преимущественно Он. Любовь же есть матерь смирения, и чем более эта любовь Божия в нас пребывает, тем больше в нас и святая ненависть к самим себе; ибо теперь она учит нас, насколько несправедливо мы до сих пор себя любили, и как нам следует любить себя в будущем; ибо тогда лишь мы любим себя подлинно и поистине, если унижаем и смиряем себя перед великим Богом, и чем глубже мы можем смирить себя ради Бога, тем скорее Бог будет возвышен и прославлен в нас, и так в действительности унижение перейдет в возвышение, и возвышение вновь в унижение; ибо чем более мы возвышаемся через надмение и самолюбие, тем менее действует Бог в нас, т.е. по Своей благодати в нас; напротив, чем глубже и охотнее мы унижаем себя в Его волю и чем меньше мы в собственных глазах, тем с большей силой и славой Он действует в нас Своею благодатью.
Смирение, подлинное и долго упражняемое, в самом себе уже несет склонность к унижению, оно до тех пор не может обрести точки успокоения, пока не достигнет последней своей глубины; тогда оно спокойно и удовлетворено, ибо что прежде было добродетельным устремлением, сделалась теперь природой (Wesen) Последняя же эта глубина есть: быть свободным от всякого греховного свойства, а поскольку, покуда мы живы, мы всегда находим в избытке то, что хотели бы сложить с себя, то у нас, конечно, есть причина во все дни быть в поисках этой глубины и этой последней точки; и, поскольку никто не смирен так, чтобы некуда было дальше смиряться, и никто так не любит Бога, чтобы его любовь не могла еще более возрасти и увеличиться, то мы никогда не можем и не должны останавливаться в поисках все большего и большего унижения для достижения последней глубины.
Более того, эта точка последней глубины, это дно смирения есть наиболее удобный для приятия божественной благодати, чистейший и прочнейший сосуд, в который Бог охотно изливает Свою благодать; посему прошу вас, будьте смиренны, ибо смирение есть столь превосходная вещь, что Бог удосуживается научить вас тому, что не произносимо словами, и дать вам то, что никогда не может быть выучено. Если мы оскорбили Бога грехом и преступили против любви, то одно лишь смирение способно вновь примирить нас с Ним; ибо смиренное познание и исповедание столь нравится Богу, что Он прощает нам все.