Самолюбивый человек ничего не желает знать о свободном самоотвержении; ему, высокомерному и заносчивому, все должны присягать на верность, слушаться его и ему повиноваться, он же не должен этого никому. Для того же, кто упразднился от самого себя, гораздо лучше уступать другим, чем заставлять их уступать себе во всем, что касается делания или неделания, и так уничтожает он корень надмения, приводя смирение на высочайшую ступень. Бог теперь будет овладевать человеком по Своей воле, и человеческая воля будет соединяться в одно с волей Бога таким образом, что человек не будет и не сможет ни хотеть, ни желать ничего кроме того, чего хочет и желает Бог; таким образом он совлечет с себя ветхого человека и облечется в нового, созданного по святой воле Бога. Если бы человек выпустил из руки своей целое царство или власть надо всем миром, но сохранил бы себя самого, то, воистину, не оставил бы ничего или лишь самую малость; если же он совершенно упразднил себя самого, но оставил при себе сколь угодно внешнего — будь то богатство, честь, власть, почести или что бы то ни было иное, поскольку он, по обязанности, не мог от этого отказаться, то он, тем не менее, расстался со всем; ибо ведь то, что остается у него временного и внешнего, он использует лишь по необходимости и лишь во славу Божию, как данное и доверенное ему на сохранение благо, которое Господь доверил ему как своему верному слуге для поддержания и помощи нуждающимся, а не для того, чтобы он владел всем этим в собственной корысти и самости. Кто больше нуждается, тому он отводит и первое право на свое владение; ибо в глубине сердца все земное пребывание и все земное обладание для него презренны и малозначительны, он не гонится за честью и похвалой, желая быть скорее подданным, чем судией; мир для него есть крест, того, что любит мир, он не ищет, того же, что любит он, не любит мир. Если же он видит, что во внешних вещах может быть полезен кому-либо — будь то в том, чтобы привести его к Богу или в том, чтобы послужить больному, или в совершении каких-либо иных дел любви, сколь бы ни любил он свою кроткую тишину и свое внутреннее пребывание, он все же с радостью оставляет все и обращается к исполнению внешней обязанности; любовью звучит голос в его сердце, «любы не ищет своих си»\2\, а совместная жизнь, проводимая в обоюдной любви, есть в высшей степени достойная жизнь; а, поскольку он есть внутренний человек, и это внутреннее житие есть для него истинная радость, то он и может без опасности для своего духа и с большей уверенностью, чем кто либо иной, всегда устремляющийся вовне, посвящать себя внешним занятиям; ибо ведь его сердце не прилежит внешнему и преходящему, которое для него совершенно чуждо, ибо он знает и испытал на себе, что Бог не терпит и не желает в своих чадах так много самости и так много чуждого, сколько может выдержать и стерпеть телесное око. Поэтому Он и посылает своим избранным столь многообразные испытания — то давая, то вновь отнимая — единственно для того, чтобы они отлегли от всего и всяческого чуждого, и Он один мог беспрепятственно действовать в них, полагая основу их будущего блаженстваа. Умиротворенный, отрекшийся от себя человек не будет увлекаться крайностями и обретаться в них, ибо всегда пребывает внутри, и его внутреннее око, его дух — непрестанно взирает на Господа; и если бы он нашел, что он без нужды и без цели смешался с внешним миром, то без промедления вернулся бы внутрь и с глубоким недовольством самим собой стыдился бы собственной нестойкости, что для него легко, поскольку в нем нет собственной склонности и любви к преходящему.
Апостол Петр сказал однажды Господу: «Се, мы оставихом вся»\3\, хотя это были всего-навсего несколько сетей и небольшое судно! Об этом говорит святой Григорий: «Тот оставил многое, кто вместе с обладанием отрекся также от желания и склонности». Посему пошедшие за Господом оставили ровно столько, сколько могли желать те, которые за Ним не последовали; ибо кто оставил свою волю и себя самого, тот оставил всё — столь же истинно и непреложно, как если бы все вещи были в его свободном владении. Всё то, чего ты ради Бога не желаешь, ты поистине покинул и оставил: это же хочет сказать и Господь словами: «Блажени нищии духом»\4\, т.е. волей. Если бы существовал лучший и безопаснейший путь к блаженству чем этот, то Господь, без сомнения, указал бы его нам; ибо в другой раз Он говорит:«Аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе».\5\ Видишь ли, как всё от этого зависит? Потому наблюдай себя со всем прилежанием, и в какой вещи найдешь себя самого, там в тот же час отвергайся себя самого; чем скорее деяние, тем легче победа, чем чаще упражнение, тем больше готовность, и это пусть будет более ради Бога, нежели ради добродетели.