Также и это да послужит к вашему успокоению: не самая склонность ко греху есть грех, но совершить грех или согласиться на грех, это есть грех. Должно также вас предостеречь о том, что есть грехи, где сама мысль уже весьма опасна, и если долгое время ходишь в нём, например в нечистых помыслах и представлениях, то стоишь более чем близко к опасности греха. Удали её от себя как можно скорее, если же нет, то ты есть грешник, даже если не допустишь до крайнего деяния, ибо подобные вещи весьма сильно возбуждают склонность. Едва лишь заметишь в себе это постыдное, немедля отвратись от него, ибо против всякого иного греха помогает борьба, против этого же не поможет ничто, кроме скорейшего бегства.
Воистину! Если бы в нашей власти было выбирать, жить ли без искушения или претерпевать его и бороться с ним, нам надлежало бы избрать последнее; ибо опасность всегда поддерживает нас в бодрствовании, и без неё мы вели бы жизнь беззаботную и легкомысленную, и так лишились бы венца славы, ожидающего воинов после одержанной победы, и те лишь суть лучшие и истинные победители и герои, которые одержали победу над собою и над грехом в себе, возобладав над собою самими!
Греховная склонность, которую мы находим в себе, есть сама по себе средство к продвижению и возрастанию в добродетели, она понуждает и подталкивает нас к большой ревности в служении Господу, она научает нас самопознанию и тщательному наблюдению дел Бога, она воспламеняет нас рвением непрестанно упражняться в добродетели, достигая в том совершенства и твёрдого умения. Чем более мы познаём и ощущаем нашу нищету и неключимость, тем с большим внутренним рвением будем стремиться к Божией благодати, помощи и благословению, тем ревностнее будем желать сохранить их; ибо то и другое — как грех, так и добродетель, зависит от нашей воли.
Глава двадцатая
О том, как нам должно благодарить Бога за то, что Он не только простил нам грехи, но и сохранил нас от многих; и как нам должно в покаянии и сокрушении обратиться к Нему
Поскольку грех столь презрен и постыден, что мы ни ради какого счастья или несчастья в мире никогда не должны совершать его, а мы, тем не менее, так часто впадаем в великое множество грехов, и если мы помыслим теперь ту благость и верность Божию, по которой Он не только удалил от нас грех, но и призвал нас в новую жизнь благодати, нас, которые были Его врагами, воспринял как своих друзей, что, воистину, есть дело более великое нежели создать мир из ничего, если мы, говорю я, помыслим об этом, то действительно стоит удивления, что мы не растворились и не были всецело поглощены чувством любви и истовой благодарности к Нему. Но не одно лишь это совершил над нами Милостивый и Благосклонный, ибо Он даже самую нашу гибель обратил к нашему спасению, и наши грехи соделал основанием нашего избавления — так, что если мы сами того возжелаем, они могут стать истинными средствами нашего спасения; не так, чтобы нам не следовало стыдиться наших грехов и проступков и сокрушаться о них, — это мы должны делать во всё время жизни нашей; но в том рассмотрении они могут и должны стать полезны нам, в каком познание наших недостойных деяний приводит нас к покаянию и обращению помыслов, научая нас смирению и самоуничижению\1\
Есть, однако, еще одна превосходнейшая причина к тому, чтобы смиряться пред Богом, которую нам нельзя обойти стороной. Если Бог Своей благодатью хранит нас от греха, то мы обязаны Ему за такую к нам милость нашей особой благодарностью и глубочайшим смирением нашего сердца. Ибо больше то благодеяние Господа, которое сохраняет нас в чистоте от греховной язвы, чем то, когда Он исцеляет пораженную грехом душу. Так девственная Матерь Божия, Мария, которую Он сохранил от всякого греха, имеет много большую причину смириться перед Господом, чем осенённая милостью Мария Магдалина, которую Он, по милосердию Своему, спас от её греховной погибели. Так должно и нам благодарить Господа и в смирении познавать Его милость о нас, не в том лишь одном, что Он прощает нам грех, но еще гораздо более в том, что Он по любви Своей к нам охранил нас от грехов, в которые мы, по немощи нашей, непременно бы впали; нам должно в смирении нашего сердца благодарить Его не только за уже оказанные нам милости и благодеяния, но также и за все те, которые Он помышлял оказать нам, и которые мы давно получили бы от Него, если бы мы сами не препятствовали Его любви, которая всегда готова на всякое даяние, и своими деяниями не нарушали Его божественного действия. Чем больше и многообразнее дары Господни, тем больше должна быть наша благодарность, тем глубже наше смирение и благоговение пред Ним. Если бы мы всегда памятовали об этом важном предмете, то нашли бы и в добродетелях, которые мы благодатью Божиею смогли усвоить себе, и в Его милостивом охранении нас от более глубокого грехопадения — ещё более весомые причины для нашего смирения перед Ним нежели даже в милостивом прощении нам грехов, поскольку мы уже из этого милостивого отпущения наших грехов можем возыметь к Нему полное доверие: Он отнюдь не попустил бы нам впасть в грех, если бы в Его премудрое намерение не входило обратить самое это наше падение в средство нашего спасения, если мы пожелаем споспешествовать Его отеческому намерению. Если бы ты лишь искренне обратился, о грешный человек, если бы лишь всецело отрёкся от греха, возымей ты глубочайшую решимость отныне и навсегда служить твоему Богу и жить Ему одному, тогда безмерная благость твоего Небесного Отца предала бы твои поступки и прегрешения столь глубокому забвению, как если бы ты никогда и не совершал их; все их и каждый в отдельности Он простил бы тебе, ничего из того впредь не поминая и не вменяя тебе — будь их даже такое великое множество, какое не сотворить и всем грешникам земли, если только ты всей душой сожалеешь о них единственно ради Него, если видишь и познаёшь, что они суть мерзость перед твоим Отцом. Эта глубочайшая любовь к Нему, источник твоего сокрушения — истребила бы в тебе всякое пятно греха; но велика должна быть эта любовь, и от всего сердца должно истекать сокрушение; не взирай тогда на себя самого и свой вред, ибо это лишь уменьшит и ослабит силу твоего покаяния, но один лишь Он, твой Бог и твой Отец да будет твоим единственным предметом.