Известные благие дела, от которых он ожидает, что они принесут ему славу и почитание, он предпринимает без труда и промедления; если бы, однако, то же самое он должен был проделать единственно во Славу Божию, так, чтобы об этом не знал ни один человек, как стал бы он жаловаться на свою немощь и неспособность! То же, что человеческая воля, увы, находится в столь легкой зависимости от любви и страдания преходящих существ и пустой случайности, и приводится ими в движение, происходит единственно из ложного, самого себя ищущего основания. Кто высоко ценит свои дела и из малой добродетели делает большое дело, тот — именно посредством этого — ослепляет собственный рассудок; он держит себя за богатого и не знает, что он «беден, несчастен и жалок»\2\. Благим хочет он выглядеть, несчастный, при всем зле, которое соделал и которое хорошо знает за собой: он кичится тем, что его невозможно уличить в этом перед лицом людей; если бы он не был ослепленным и злым и если бы действительно не совершал зла, то не хвалился бы этим, но, напротив, в смирении и благодарности Богу признавал бы, что не он сам и не его сила, но милость Божия хранила его. Такие люди также трусливы по отношению к другим; они не имеют в себе смелости — там, где случается необходимость, ни словом, ни делом наставить своего ближнего, хорошо зная, что может наставляемый ответить такому советчику, обратив его наставлениями против него самого.
Иные, одержимые тем же духовным злом, напротив, полагают своим долгом как можно резче обращаться с прегрешающим ближним, как если бы они отстаивали честь Бога, будучи вдохновляемы Его любовью; между тем, если бы они познали собственную немощь и собственные прегрешения, они легко забыли бы немощи ближнего, сколь бы те не были велики, и наблюдали бы самих себя, пытаясь впредь себя улучшить. Если дерзнешь обращать и наставлять их, услышишь в ответ множество извинительных речей и оправдательных доказательств обратного, как могли бы они позволить наставлять и усмирять себя? — «Разве другие не грешны точно так же, разве они лучше меня? А то, о чем ты напоминаешь мне, я сделал из благих побуждений, это была лишь оплошность, я не умел в тот момент сделать лучше, это была слабость, а не злая воля!» Ибо они не переносят, если ты откроешь им их ложное основание, покажешь, насколько они далеки от истинного смирения и искреннего самоуничижения, которые для них суть попросту смерть, и они это чувствуют; казаться хотят они, любят видимость, которая их прославляет, и кроме нее не любят ничего иного; если самообвинение способствует этому, они весьма охотно обвиняют себя, лишь бы о них говорили:«Какие это достопочтенные люди, какое они имеют смирение!» Попробуй, упрекни их вместо них самих, и увидишь их надмение и гневный пламень; они льстят людям, ибо желают быть известными и хвалимыми как человеколюбцы; если накажешь их ради их прегрешений, то они жалуются на большую несправедливость, совершающуюся над ними, ибо их ложное основание не должно быть открыто; если обидишь их или поддразнишь, они противостанут тебе в диком гневе и способны мгновенно забыть обо всех воспринятых — как божественных, так и человеческих — благодеяниях; если же они заметят подобное поведение в других, то тут же набрасываются с упреками и быстрым судом — так, как если бы сами они были свободны от такого недостатка.
Это ложное и печальное основание, — несмотря на то, что часто и с разных сторон подавляется, — увы! — не умирает совершенно [в это время]; ибо даже если человек уходит от себя самого и самого себя отвергается, он, тем не менее, находит достаточной ту высоту, на которой оседает после сего и не считает нужным умирать далее. Ибо это ложное основание ищет себя во всех вещах, оно проникает повсюду, утверждая себя по всякому случаю; если мы отберем у него вещи временные, оно будет держаться вещей духовных благих боголюбивых упражнений и дел, — запятнывая их собственным беспорядком и вожделением; оно не в чистоте обладает добродетелью, но прилежит ей в самости; для него дороже даяние, нежели Бог — податель всякого благого дара. Может даже случиться так, что человек внутренне умирает для этого губительного основания и, таким образом, избегает еще более грубых прегрешений, однако затем вступает в действие новая и более тонкая опасность обмана, когда начинают полагать, что вот теперь, наконец, наши дела хороши, теперь, наконец, мы любим Бога во всех вещах, основательно отверглись самих себя, а вместе с тем — мы ни на шаг не отошли от себя самих, и при всей кажимости, что мы искали Бога и во всех вещах любили Его одного, мы еще ни единого мгновения не имели к Нему подлинной любви.