Все эти и другие бесчисленные прегрешения происходят из одного и того же ложного основания, которое берет начало от греха и запятнано своеволием, самомнением, себялюбием, собственным удовольствием и склонностью, которые побуждают нас к тому, чтобы искать во всех вещах лишь собственной выгоды и собственного удовлетворения, и искать их сотнями способов, не в одних только временных вещах — в пище и питье, в одеждах и домашнем уюте, в досуге, в ненужных обществах(3), в утешении суетной человеческой любви, но даже и в предметах духа — во внутренней проникновенности, сладости, в молитве и утешении в Боге; так, что мы даже и божественных даров, Царствия Небесного, даже самого Бога ищем недостойным путем и лишь из любви к себе, а не из любви к Богу. Кто может исчислить эту столь многоликую и достойную плача беду, нависшую над нами и вошедшую в нас самих? И если у нас отбирается что-либо, мы тут же изыскиваем себе другой предмет, к которому вновь прилепляются наша склонность и наше вожделение.
Тот же теперь, кто желает понять и познать это ложное и вводящее в заблуждение основание, тот да держится следующего учения, и Господь в свое время по воле Своей откроет ему Самого Себя [в этом основании].
Прежде всего, человеку должно прилежно наблюдать самого себя, свои внешние и внутренние чувства и силы, следя за тем, чтобы никогда не видеть, не слышать, не говорить, не касаться и не желать себе ничего ненужного; ему должно со всей прилежностью хранить свои внутренние чувства, дабы в них не смог войти и угнездиться ни один внешний образ. Ему должно любить одиночество и сторониться обществ, убивающих время и дух, напротив, обращаясь внутрь себя самого, и препятствуя, тем самым, чуждым образам и представлениям оказывать мешающее воздействие на его внутреннее; потому ему следует со всей серьезностью отказаться от суетных наслаждений и так называемых мирских утех. Напротив, пусть занятием, укрепляющим его, будет непрестанное созерцание жизни и страданий Господа нашего Иисуса Христа с твердым намерением следовать за Ним, дабы все дела свои устроять по образцу Его святой жизни, следя за тем, насколько они подобны и сообразны ей — в деянии и недеянии, в терпении и смирении, в покое и заботах, в умеренности и справедливости, вообще во всех [иных] добродетелях. Если же он не находит в себе такого сходства с Ним, если, напротив, обнаруживает свою совершенную непохожесть на Начальника своего и Образец для подражания, то пусть смирится, познает свою нищету и ничтожество и бросится со всею преданностью к ногам Милосердного и умоляет Его прийти на помощь к нему, страждущему и нищему. Для этого, однако, должен также и сам человек, по мере своей возможности, приложить усилия, чтобы умереть для ложного основания во всех немощах, в своеволии, своекорыстии, в самодурстве, в слепой суетной самоценности; чем скорее будет умерщвлено это ложное основание, тем вернее и скорее откроется то основание, в котором живет Бог. Впрочем, это ложное основание столь же долго пребудет для нас скрытым и неизвестным, сколь долго мы будем пребывать в его власти, позволяя ему руководить нами — будь то в духе или в природе; посему для нас совершенно необходимо внимательнейшим образом наблюдать самих себя, и коль скоро мы застанем себя самих в нашем самолюбии и в наших поисках своего, будь то стоя или на ходу, во время еды или питья, в мыслях, словах или делах, то тут же оставить себя самих на отмирание или же умерщвление и, напротив, учиться искать во всех этих вещах одной лишь славы Божией, Его чести и Ему угодного.
Если ты скажешь: коли я теперь во всех вещах освобождаюсь от себя, как буду я еще способен любить Бога? О, лишь бы это было твоим серьезным намерением, лишь бы ты действительно хотел любить Бога и желал во всем предаться Его воле: Он, вне всякого сомнения, вскоре приведет тебя к тому, что ты так же во всем будешь любить Его! И даже если бы Он лишил тебя всякого телесного и духовного утешения, всякой сладости Его присутствия, и тебе показалось бы тогда, что все дела твои неугодны в Его очах и недостойны Его награды, все твое стремление и все твои труды напрасны и бесплодны; если бы ты показался себе тогда самым несчастным и пропащим из людей, которого Бог и все твари по справедливости должны были бы ненавидеть и гнать, если бы ты думал, что оставлен Богом и всеми святыми, и смог бы в этом мрачном положении, в этом душевном горе смиренно вверить себя воле Божией и терпеливо сносить эти страдания, с полным осознанием своего ничтожества и неспособности делать что-либо кроме греха, но при этом, однако, не оставил своих обычных упражнений в добродетели и деяний любви, тогда будь уверен твердо, что Господь вскоре привел бы тебя к тому, чтобы ты любил Его во всех вещах, и превыше всех вещей, и умерщвлял бы себя всецело. Ибо до тех пор, пока ты ищешь, любишь и имеешь в виду лишь себя самого, желаешь награды за свои труды и не выносишь, если тебя принимают за того, кем ты являешься действительно, до тех пор все в тебе есть неслыханная фальшь; и покуда ты презираешь кого-либо за его немощи, а Бог в Своей строгости к тебе, в сухости духа — не так же мил для тебя, как в своей сладкой любви; покуда ты мнишь себя чем-то или хочешь за свое хождение пред Богом или за свой ум почитаться как нечто большее, чем остальные, которые, может быть, живут не совсем так, как ты или не так мудры, каким ты мнишь себя, — до тех пор ты с е г о рода: до тех пор дела твои плохи, до тех пор ты не знаешь еще самого себя, до тех пор ты остаешься чужестранцем в своем собственном доме, до тех пор ты продолжаешь пребывать в этом ложном основании, которое тебя ослепляет, портя тебе все благие дела и упражнения, и которое однажды, в смертный час, когда оно, наконец, откроется тебе достаточно устрашающим образом, приведет тебя в ужас и даже, возможно, в вечную смерть. Посему старайся со всей серьезностью, пока еще длится время благоволения, отдалить от себя с помощью Божией это ядовитое, пагубное основание и всецело умереть для него. Это, поистине, есть наивысшая мудрость и лучшее искусство, которое ты можешь изучить в сей юдоли; всякая иная мудрость есть, в сравнении с этой, чистая глупость.