Был человек по имени Елкан, у него было две жены (у евреев до пришествия Господа разрешалось многоженство) – любимая жена Анна и нелюбимая старшая жена. Старшая, нелюбимая жена рожала ему детей, а Анна была бесплодна. Она плакала и рыдала, а над ней все издевались, так как считалось, что бездетность – это проклятье Божие. Это и логично, ведь Бог – источник жизни, и увеличение жизни идет от Бога. Однажды Анна стала молиться в Храме Божьем, она пообещала Господу, что если Он ей даст ребенка, то она этого ребенка посвятит ему. Господь услышал ее молитву, умилосердился над ней, и она родила ребенка, которого посвятила Богу, его назвали «Дар Божий» – Самуил. В третий год своего рождения он был посвящен Богу, родители отдали его в Храм, где он и жил. Он был из потомков левитов и стал прислужником. Когда он был еще мальчиком, ему поручили следить за подсвечниками в Храме. В Скинии был один подсвечник, на котором горели семь лампад, а уже в Храме Соломона было десять подсвечников.
Семисвечник символизировал собой семь даров Святого Духа, а десять подсвечников символизировали собой десять заповедей, которые являются светом для нас. И вот когда Самуил находился в Храме Божием, светильник еще не погас, отрок лежал на кровати и засыпал, как вдруг услышал голос, который его звал по имени: «Самуил, Самуил!» Самуил подумал, что его зовет первосвященник, и подошел к нему. Первосвященник отослал его спать и сказал, что ему это показалось. Самуил стал засыпать, и в это время снова раздался тихий, властный голос Бога: «Самуил, Самуил!» Бог зовет людей по именам (по полному имени), потому что вступает в общение с неиспорченной, неизуродованной личностью человека. Самуил опять побежал к Илию, но тот снова отослал его спать. Это повторилось трижды, и первосвященник понял, что Самуила зовет Бог, и научил, как ответить Богу. Через некоторое время снова пришел Господь и стал звать: «Самуил, Самуил!» И Самуил ответил: «Вот я, Господи!»
Господь призвал его на пророчество и сказал: «Я сделаю дело в Израиле, о котором кто услышит, у того зазвенит в обоих ушах; в тот день Я исполню над Илием все то, что Я говорил о доме его; Я начну и окончу; Я объявил ему, что Я накажу дом его на веки за ту вину, что он знал, как сыновья его нечествуют, и не обуздывал их; и посему клянусь дому Илия, что вина дома Илиева не загладится ни жертвами, ни приношениями хлебными вовек» (1 Цар. 3, 11-14).
Самуил не хотел говорить об этом, но Илий настоял, и Самуил на следующий день все ему рассказал. И даже после этого сыновья первосвященника не оставили своих злодеяний, и Господь решил предать их смерти. Мы видим, что Самуил жил в самой худшей обстановке, среди людей, которые вообще всякий страх Божий потеряли и перед святыней глумились, но Самуил, несмотря ни на что, сохранил в себе чистоту.
Существует такая профессиональная болезнь людей, близких к святыне (епископов, священников, певцов на клиросе и особенно прислужников при храме): они начинают считать, что находятся с Богом в панибратских отношениях, хозяйничают на свой лад и забывают, что это Дом Божий. Это проявление гордыни от потери страха Божия. Самуил, живя при Храме, оставался верен Богу, верность зависит не от среды, а от человека. Самуила стали почитать за пророка, как Господь сказал, так и случилось. Через год филистимляне, предки современных палестинцев, вышли из района современного Сектора Газа и напали на Скинию. В то время дети первосвященника Илия решили использовать Ковчег Завета, для того чтобы Господь отогнал неприятеля, думая, что святыня защищает механически. Многие думают: я буду грешить, а потом святыней прикроюсь, и все будут в порядке. Это очень распространенное сейчас заблуждение, не миновало оно и тогдашних евреев.
Но Господь решил иначе, филистимляне действительно испугались, но от страха стали сражаться сильнее. Они победили евреев, потому что Бог был на стороне филистимлян, и Ковчег Завета попал к ним в руки. Оба сына первосвященника Илия были убиты в этот день. А первосвященник, узнав, что Ковчег Завета захвачен, упал и умер. Таким образом, Бог показал, что святыня сама по себе не защищает. Если человек беззаконничает, то Бог уже не помогает такому человеку даже через святыню, она не прикрывает злодейство. Господь даже может отдать святыню в руки врагов, только бы вразумить людей. После этого Самуил призвал весь народ к покаянию и обратил его от идолопоклонства. Филистимляне в знак победы над евреями внесли Ковчег Завета в главное языческое капище – Дагона, но идол оказался поутру поверженным перед Ковчегом. Они снова поставили идола, а на следующее утро опять обнаружили идола, лежащего на земле, с аккуратно отрубленной головой, ногами и руками, хотя капище было заперто и охранялось. Бог таким образом показал, что фальшивые языческие боги ничего не значат перед истинным Богом.