Иоанн, придя в себя, подумал, что это был морок, и увидел, что мимо проходит совершенно раздетый нищий. Иоанн снял свою верхнюю одежду и отдал ее этому нищему, а сам остался в рубахе. Тут к нему подошел какой-то человек, отдал ему мешочек с золотом и исчез. Так Иоанн понял, что Господь ему воздал за этот малый дар такой наградой. И Иоанн решил посвятить свою жизнь проявлению милосердия. И его милосердие было настолько велико, что он был избран указом императора Ираклия и александрийскими священниками в епископы города Александрии. Это была тогда третья в мире кафедра (сейчас вторая). После епископской хиротонии он назначил дни, в которые любой человек мог обратиться к нему. Каждую среду и пятницу он сидел на стуле возле входа в кафедральный собор и принимал всех желающих по разным вопросам.
К нему приходили за справедливым судом, а многие – за милостыней. Но Иоанну этого было мало, он собрал к себе всех клириков и диаконов и повелел им переписать всех бездомных и нищих в Александрии, чтобы они каждый день получали от его стола пропитание. Он удовлетворял все просьбы, кто бы чего ни попросил. Люди говорили, что щедрость Иоанна сравнима только с щедростью Бога. Однажды к нему подошел один нищий и взял у него три золотые монеты, потом переоделся в другую одежду подошел и снова взял у него три золотые монеты, это заметил клирик и сказал епископу, но тот позволил нищему взять еще раз. Нищий в третий раз переоделся и подошел, чтобы взять три моменты. Узнал его Иоанн и сказал клирику: «Дай ему шесть монет, меня, наверное, Христос проверяет». И таких примеров удивительной щедрости было очень много.
У святителя Иоанна в подчинении был епископ Тараил, очень жадный и скупой. Однажды он пришел в гости к святому Иоанну, и они вместе пошли в бедный район города. А у Тараила было с собой тридцать золотых монет, которых ему было ужасно жалко, и он боялся, что Иоанн заставит его раскошелиться. Так и получилось. Иоанн принудил его отдать деньги беднякам, и епископ Тараил сильно расстроился. Через несколько дней преподобный Иоанн позвал к себе Тараила, а тот отказался прийти, так как от такой растраты сильно разболелся. Иоанн понял причину его болезни и настойчиво пригласил его к себе в гости. И когда Тараил пришел, Иоанн пообещал выдать ему тридцать золотых монет, если тот напишет расписку. Епископ Тараил удивился и спросил, о какой он расписке идет речь. Иоанн стал диктовать ему текст: «Господи Иисусе Христе, я обязуюсь перед Тобою, что ту награду, которую Ты должен мне дать за эти тридцать златниц на Небесах, я в твердом уме и ясной памяти передаю архиепископу Иоанну, а за это получаю от него соответствующую сумму».
Епископ Тараил написал эту расписку, получил деньги и, счастливый, пошел домой. Ночью же ему приснилось удивительное видение. Якобы он попал в рай и увидел прекрасный золотой дворец, на котором написано: «Этот дворец построен для епископа Тараила». Тараил обрадовался. Но тут подошел знатный военачальник–вельможа и сказал: «Снимайте табличку, она уже устарела, прикрепляйте новую». А на новой написано: «Этот дворец принадлежит архиепископу Иоанну». Тараил стал возмущаться, а вельможа ему сказал: «А деньги-то у тебя в кармане».
Милосердию противоположна земная прагматичность. Нам кажется, что если мы по-земному все не рассчитаем, то у нас ничего не получится. Подобная история была и со святым Иоанном. Однажды к нему подошел разорившийся купец и попросил выдать ему пятнадцать литр золота (это примерно семь с половиной килограмм). Иоанн приказал эконому выдать купцу золото и выписать расписку. А эконом решил его обмануть и выдал купцу 5 литр золота (одну треть), так как деньги в хранилище заканчивались. На следующее утро к Иоанну пришла женщина и принесла ему в подарок пятьсот литр золота. Он повернулся к эконому и сказал ему: «А все ли деньги ты вчера выдал, какие тебе было велено?» Эконом начал юлить, но Иоанн сказал: «Я знаю, что ты выдал в три раза меньше». Потом он подозвал эту женщину и спросил ее, сколько золота она хотела принести? Женщина сказала, что написала расписку на полторы тысячи литр, но вдруг невидимая рука тысячу стерла, и она поняла, что Богу угодно, чтобы она пожертвовала только пятьсот литр золота. Иоанн повернулся к эконому и сказал ему: «Видишь, твоя жадность и твое маловерие привели к тому, что ты меньше получил».