— Так, бойцы. Не напиваться, ваши трезвые головы нам сегодня еще пригодятся, — Серега строго посмотрел на ребят.
— Да ты чего, Серега, не маленькие — понимаем, — ответил Кокос.
— Это хорошо, Ваня, что понимаете.
Ванька Кокшенов, или Кокос — добряк-человек. Сын простых родителей, поднявшихся с самых низов, родившийся в коммуналке, и знающий, что существует не только сытная и довольная жизнь. Отец его занимался крайне редким в наше время делом — кузнечеством. В определенный момент, поймал волну и сконцентрировался на заказах оградок и ворот для местных "небожителей". Бизнес пошел очень бойко. Потихоньку открыл школу обучения кузнечному ремеслу, с последующим трудоустройством. И на сегодняшний день был главным поставщиком кованных изделий для Рублевских аборигенов. С Иваном, в последнее время, у меня сложились довольно неплохие отношения.
— Что там по шашлыкам? — поинтересовался Сергей у Полины?
— Готовы почти, минут пять еще, — мрачно ответила та. Надо будет узнать, что случилось.
— Отлично, — Сергей хлопнул в ладоши, — Рассаживаемся.
Как водится, пошли пламенные речи, обсуждение грандиозных планов по нагибанию в игре всего и вся. Обсудили некоторые стратегии развития на старте. Когда все темы себя исчерпали, Сергей встал, поднял бокал и произнес:
— Я рад, что мы здесь сегодня собрались, надеюсь не в последний раз, — он улыбнулся, — И у меня для вас есть сюрприз! Прошу за мной.
Он вышел из-за стула и направился в дом. Ребята гурьбой повалили за ним. Прошли через парадную. Я в очередной раз присвистнул, поразившись внутренней роскоши здания. Огромный сверкающий мраморный холл, люстра размером с автомобиль, дорогущие ковры.
Чернецов подошел к лестнице в подвал, спустился, открыл дверь и на секунду замер, с хитрой улыбкой: "Готовы?", — все дружно закивали.
Он включил свет и гордо произнес:
— Разрешите представить — штаб-квартира гильдии "Демиурги"!
Нашему взору предстали 20 новеньких капсул полного погружения.
— А-а-а, — заорал Генка, — Долой Карлсона, будем играть сутками.
Однокурсники наперебой загалдели. Я стоял не в силах шелохнутся: "У меня будет в постоянном доступе капсула, пускай даже и не моя!"
— Ну что, порвем Альтерру? — градус самодовольства на лице Чернецова зашкаливал.
— Порвем, — хором отозвалась группа.
— Серый, а можно попробовать? — прошептал зачарованно Васька.
— Не, братан, отец на следующей неделе только линию подведет. Нужен очень широкий канал. Наш не справляется.
— Почему Демиурги, — проскрипел Генка, — Это вообще что означает?
— Создатели или творцы, — опередил я Чернецова.
— Ага, будем создавать новый мир, как нам заблагорассудится, — подхватил Сергей, — С такой-то форой! — и он обвел глазами капсулы. — Ну все, айда наверх!
Начало смеркаться. Застолье продолжалось полным ходом. Хмель немного бил в голову, я поймал глазами Полину, та что-то обсуждала с девчонками. Я направился в ее сторону.
— Поль, не хочешь прогуляться? — взволновано произнес я. Сердце колотилось, грозясь выскочить наружу.
Полина пристально посмотрела на меня, вздохнула, и произнесла:
— Ну пойдем, прогуляемся.
Я инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Мы прошли вдоль бассейна, перешли на аккуратно подстриженную аллейку. Мысли хаотично носились в голове.
— Вон лавочка, пойдем присядем, — Полина указала на красивую скамейку.
Мы присели, я повернулся к ней и попытался взять за руку. Она аккуратно вытащила ее из моей ладони и произнесла:
— О чем ты хотел поговорить, Андрей?
— Что не так, Поля? Вчера ты как-то по другому относилась ко мне.
— Как?
— Ну, не знаю, — в голове промелькнуло: "А ведь и правда, ни друзьями не любовниками мы с ней не были", но все же подобрал слова, — Как-то мягче, дружелюбнее, что ли.
На лице ее отобразилась какая-то смесь тревоги и неуверенности, взгляд постоянно перескакивал с меня на вход аллеи. Но все же она ответила:
— Давай мы вернемся к этому разговору после запуска "Альтерры". Я обещаю ответить на все твои вопросы.
— Можешь ответить на один, только честно, прямо сейчас?
— Только один.
— Я тебе нравлюсь?
— Да.
— Тогда что происходит?
— Это второй вопрос.
— Ты прикалываешься?
— Нет, — лицо ее отображало и страх и грусть одновременно, — Пойдем обратно, все потом.
— Иди, я тут посижу.
— Как хочешь.
Полина поднялась, посмотрела на меня, вздохнула и вышла с аллеи.
Я уставился взглядом на землю. Если бы она четко сказала "Нет", — я бы, наверное, чувствовал себя спокойнее. Дурацкое непонимание и неопределенность жутко бесили. А я нагородил себе в голове ночью! Ну что не так с этими девчонками! Почему не может быть все просто и понятно, как вчера? Но вариантов не было — я готов был ждать, вечность если потребуется.