— Привет! — говорю я.
— Марк, ты где?
— Какой прозвище тебе дали те две клуши из «Хелены»? — спрашиваю я. Я должен удостовериться, что это она.
— Чего?
— Кажется, они были в твоем классе по биологии.
— А-а, — говорит она. — Сара Разбитое Сердце?
Я ухмыляюсь.
— В двух кварталах к северу есть крытая парковка. Я буду на втором уровне. Ищи синий фургон.
— А ты не можешь просто… — Но она должна понимать, как важно сохранять тайну. Быть инкогнито. Если она после Далса она была с Джоном, то должна была уже осознать эту истину. — Хорошо. Скоро увидимся.
Я вешаю трубку и сломя голову бросаюсь в сторону парковки — я заприметил ее после того, как Сара мне, наконец, написала ответ. И вот я на месте, жду, параллельно набирая смс Стражу о появлении Сары.
Ожидание просто невыносимо. С тех пор, как она пропала, я неделями пытался спасти, найти или хотя бы установить контакт с Сарой, но десять минут, которые у нее занимает путь от кафе до стоянки, тянутся, словно годы. С каждой уходящей секундой я против воли начинаю воображать жуткие варианты того, почему она еще не пришла, что я каким-то образом спалился и обрек нас обоих.
В конце концов, я вижу, как она поднимается по съезду на второй этаж парковки. Я мигаю фарами, и она устремляется ко мне.
И тут уже я выскакиваю из пикапа и бегу к ней навстречу. Такое чувство, что мое тело действует независимо от разума. Мозг буквально кричит «Лезь обратно в фургон! Увози вас обоих в безопасное место! Пригнитесь и ни звука, пока не доберетесь до базы». Но ноги самовольно несут меня к Саре.
Мы практически впечатываемся друг в друга посреди парковки, крепко обнимаясь.
Ну наконец-то! Я больше не одинок в этом сумасшедшем мире. Наконец-то это не только я и сообщения от Стража.
— Марк, — произносит она, уткнувшись мне в плечо.
Она так сжимает меня в объятьях, что моя рука буквально вопит от боли, но я ее игнорирую. У меня такой чувство, словно у меня гора упала с плеч.
— Господи, Марк, — снова говорит она, все еще не разжимая рук. — Что ты делал все это время?
— Если я тебе расскажу, ты подумаешь, что я прикалываюсь, — говорю я, прижимая ее к себе за затылок.
— А ты попробуй.
— Даже не знаю, с чего начать.
Она отстраняется и повнимательнее меня разглядывает. Я вижу, как на ее лице отражается озабоченность, когда она заглядывает в мои глаза.
— Не обижайся, — говорит она, — но когда ты в последний раз спал? Такое впечатление, что…
Но тут она умолкает и судорожно втягивает воздух. Я машинально сжимаю кулаки, оглядывая пространство.
— Что? — спрашиваю я. Проклятье, ведь как знал, что нам надо было сразу сесть в пикап и валить отсюда. — Что такое?
— Марк, — говорит она, указывая на мою левую руку. На рукаве футболки проступила кровь. — Что с тобой?
Я прижимаю свою хлопковую футболку к ране в надежде остановить кровотечение, пока мы не доберемся до моей базы.
— Ты поверишь, если я скажу, что меня подстрелили, когда я удирал от толпы продажных агентов ФБР? — спрашиваю я.
Она кивает, глядя на меня круглыми глазами.
— В последнее время меня не раз подстреливали, — тихо говорит она. — Несколько дней назад меня пырнул клинком мог.
После этих слов мы просто смотрим друг на друга. Случись между нами такой момент несколько месяцев или даже недель назад, я бы, наверное, попытался ее поцеловать. Или хотя бы желал этого в душе. Я бы наплевал на обещание Джону беречь ее и вообще забыл бы о самом факте его существования. Но сейчас, на этой парковке я смотрю на нее, и она смотрит на меня, и между нами появляется какое-то взаимопонимание. Наши взаимоотношения изменились. Мы оба изменились. Я не могу вести себя, как крутой футболист и звезда школьной команды, пытающийся отвоевать свою бывшую девушку, когда от нас может зависеть судьба целого мира. А она… в ней тоже что-то переменилось. Она стала жестче. Теперь она скорее похожа на солдата, а не на девушку, привыкшую бродить вокруг школы и фоткать цветочки.
— Я так рад, что ты здесь, — говорю я. — И что ты в порядке. А я переживу, подлатаюсь, когда доберемся до базы.
— А кровит не по-детски, Марк, — говорит она, немного сморщив нос. — Тебе бы следовало показаться врачу…
Она умолкает, понимая, что это — не вариант.
— Надо было захватить с собой хоть лечащий камень.
Она смотрит на мою руку, качая головой. Я тупо пялюсь на нее, не понимая, о чем она говорит.
— Нам надо многое друг другу рассказать, — говорю я и вытягиваю руку в сторону пикапа, направляя Сару к машине.
— Давай начнем с того, почему ты оказался в Алабаме, — говорит она.
— Хм… Вообще-то это длинная история.
Я открываю ей дверь со стороны пассажирского сиденья. Сара уже почти села в пикап, но тут она останавливается и оборачивается ко мне.
— Погоди-ка, когда ты успел сменить пикап?
Я открываю рот, чтобы ответить, но тут на капот пикапа с громким стуком опускается огромная птица. Я подскакиваю от неожиданности, рефлекторно поднимая кулак.
— Боже, что за хрень?! — спрашиваю я.
— Ой, — улыбается Сара. — Помнишь Берни Корсара?
Глава 10
Сара рассказывает, где она успела побывать с тех пор, как ее забрали из Парадайз, явно приукрашивая эпизод с заточением в Далсе. Меня вымораживает мысль о том, что ее могли там пытать или еще как-то воздействовать, но я боюсь поднимать эту тему, потому что не знаю, как можно непринужденно задать вопрос вроде «ну выкладывай, какие ужастики вытворяли с тобой агенты ФБР в своей секретной темнице?». Зато она подробно описывает все, что произошло с ней после и расписывает их бегство из Нью-Мексико, а также время, проведенное в центре Джона Хэнкока в Чикаго (кстати, я оказался прав насчет атаки могов), а еще об их временном пристанище в Мэриленде, где она, наконец, получила все те письма, что я все это время отправлял. Она рассказывает об отряде Гвардейцев, которые отправились во Флориду, и я тут же вспоминаю о всех тех странных сообщениях, в которых говорилось о банде в Эверглейдс и подростках с телекинезом. Оказывается, там погиб один из Гвардейцев, но когда Сара уезжала от Джона и других, никто из них еще не знал, кто именно это был.
На Земле становится действительно горячо.
Чем дольше мы говорим, тем больше деталей головоломки начинают складываться в одну большую картину. Мои заметки и наводки состыковываются, и внезапно я получаю почти полное представление о людях и местах, о которых раньше только догадывался. Я узнаю о Сетракусе Ра и Адаме, о том, что где-то в горах Западной Вирджинии есть огромная могадорская база, и о том, что моги проводили разного рода эксперименты над мертвыми Гвардейцами и инопланетными животными — хотя это уже не назовешь большим сюрпризом, учитывая ту хрень, что они проделывали с Бадом Сандерсоном.
В секретной комнате я на максимальной скорости забиваю в один из компов все то, что вываливает на меня Сара, пытаясь поспевать за ее рассказом.
— Просто невероятно, — говорю я. — Сам бы я никогда этого не раскопал.
— Марк, а каков твой дальнейший план?
Она смотрит на стену с мониторами системы безопасности. Сара все еще пытается переварить тот факт, что я скрываюсь на этакой шпионской базе. За ее плечом то на одном, то на другом экране мелькает Берни Косар — инопланетный питомец решил помочь нам убедиться в безопасности периметра нашей территории.
Я молчу, собираясь с мыслями. До сих пор я действовал один, по принципу «только вперед», пытаясь воспринять как можно больше информации. И как-то у меня не было нужды облекать в слова свою миссию или как это еще назвать.
— Мы рассказываем миру правду о том, что происходит, — говорю я, осторожно подбирая слова. — Пробуждаем людей от спячки и привлекаем на свою сторону.
Сара странно мне улыбается, будто она не ожидала услышать от меня нечто подобное.