На экранах отображаются по меньшей мере двадцать могов, направляющихся к нашему дому.
На миг я застываю соляным столпом, буквально не в силах заставить ноги двигаться. Но затем в кровь бьет адреналин, и я начинаю действовать. Хватаю с полки с оружием пару стволов и бросаюсь в кухню — там Сара присела над разбитыми стаканами, которые она выронила, когда вырубился свет.
— Что слу… — начинает она.
— Моги! — шепчу я.
Прежде чем она успевает ответить, переднюю дверь разносит взрывом.
Мы оба прячемся за кухонным островком. Я собираюсь сказать Саре, чтобы она не высовывалась, но тут она хватает один из захваченных мной пистолетов и дважды стреляет в кухонное окно, попадая одному из могадорцев прямо в лоб. Тварь превращается в пепел и развеивается по ветру. Атас!
— Патроны взял? — спрашивает она, стреляя сквозь дверной проем, пока я взвожу курок на своем стволе. Черт! Патроны!
— Нет, — признаю я.
— А этот-то хоть заряжен? — она кивает на мой пистолет.
— Ага.
— Тогда прикрой меня, — говорит она.
Пространство кухни и гостиной пронзают заряды моговских бластеров. Я выглядываю из своего укрытия и начинаю палить по двери и окнам, целясь в любые места, где могут скрываться враги. Интересно, насколько мощно мы влипли? Сколько могов не попало на экраны мониторов? Сара бросается в заднюю комнату, по пути выхватывая из держателя огромный разделочный нож и поднимая его на уровень груди, готовая, если что, пронзить противника.
Мне остается только удивляться, как за такое короткое время моя бывшая девушка превратилась в столь опасную штучку. Она быстро возвращается, держа в руках набитую патронами продуктовую сумку. Мы снова укрываемся за островком, чтобы перегруппироваться и перезарядить пистолеты. Я держу свой пистолет направленным на кухонное окно.
— Можно забаррикадироваться в задней части дома, — говорю я. — Там прочная дверь.
— Нет уж, — качает головой Сара. — Мы окажемся в ловушке.
— Тогда надо пробиваться к пикапу, — я хлопаю по карману, чтобы убедиться, что ключи на месте. — Если, конечно, его еще не взорвали.
Мы киваем друг другу. Прикол в том, что мы уже попадали в подобную ситуацию, причем тоже вместе — тогда, в школе Парадайз. Только в тот день нас прикрывали инопланетяне с суперспособностями. А теперь против толпы могов мы одни.
Вот только я частенько забываю, что у меня есть друзья, которые так и норовят придти на выручку в последнюю минуту.
Снаружи доносится жуткий рев — такое впечатление, что с неба спустился настоящий дракон.
— Капец! — говорю я, уже представляя, как гигантская могадорская тварь вот-вот сорвет с дома крышу. — Мы покойники.
— Неа, — возражает Сара, перезаряжая пистолет, а ее лицо светлеет. — Мы спасены!
Большая часть огня, который моги вели по дому, прекращается. Теперь они стреляют во что-то другое. Я снова слышу рев, но теперь в нем звучат какие-то знакомые нотки. И я узнаю его. В нем есть что-то от воя бигля.
Во дворе перед домом с могами расправляется Берни-мать-его-Корсар!
Я ухмыляюсь.
— А Берни сумеет сдержать этих уродов? — спрашиваю я.
— Некоторое время, — говорит Сара. — Наверное.
— Давай! Бежим. Это наш шанс!
Пригибаясь, мы слаженно продвигаемся перебежками к выходу и занимаем позиции с обеих сторон дверного проема. Выглянув наружу, я замечаю приличное количество кучек пепла, а также не менее дюжины акуломордых, нападающих на Берни. Оказывается, когда я подумал, что в наш сад спустился дракон, то был не так далек от правды. Милый песик Джона Смита превратился в огромное чудовище — гору мышц, когтей и щелкающих клыков. Один мог стреляет из пушки ему в ногу, и в ответ Берни насаживает его на один из двух рогов, выросших у него на голове.
— Ни фига себе, — бормочу я.
— Двигай! — кричит Сара. — Берни догонит.
И мы бросаемся к пикапу. К счастью, большинство могов отвлеклось на Берни, а те, что попадаются нам на пути, настолько отвлечены рычанием зверя и криками своих бледнолицых отмороженных приятелей, что мы застаем их врасплох. Пара выстрелов, и от них остаются лишь кучки пепла. Мы быстро добегаем до машины, и прежде чем кто-либо из них успевает очухаться, я завожу мотор и гоню тачку по узкой дорожке, ведущей к улице.
Между нами и воротами ранчо стоит лишь одинокий могадорец с поднятым бластером в руках.
— Пригнись! — ору я Саре в тот момент, когда он стреляет.
Я резко дергаю руль, на пару секунд теряя управление, но зато уворачиваюсь от разрядов моговской пушки, и как раз вовремя восстанавливаю контроль, чтобы протаранить этого мога. Инопланетянин перекатывается через капот и крышу и приземляется в кузов пикапа. Там он пытается снова встать на ноги. Сара высовывается из окна и стреляет в него. Вот честно слово, мы прямо как герои боевика!
— Берни! — кричит она, все еще высунув голову в окно.
В зеркале заднего вида я вижу, как тело Берни начинает менять форму, и вот он уже золотистой птицей-переростком воспаряет в небо, издает пронзительный крик и, молотя крыльями против ветра, устремляется вперед. Через несколько мгновений он приземляется в кузов пикапа, принимая собачью форму еще до того, как его лапы коснулись дна. А еще через секунду его влажный нос утыкается в заднее стекло. Лая и тяжело дыша, он выглядит, как встревоженная, но совершенно обычная вислоухая собака. Тем временем, мы проезжаем ворота ранчо «Желтая синица».
— Очуметь! — говорит Сара, пытаясь отдышаться. — Живы… Мы живы… Ух!
— Рано радоваться, — я протягиваю ей одноразовый мобильник. — Напиши Стражу. Скажи, что мы только что ушли от могов.
Руки Сары подрагивают, и у нее не сразу получается набрать текст. Мой взор обшаривает дорогу, поля и небо. Тело бросает в дрожь от мысли, что в любой момент могут появиться другие моги.
— Всё, я… — начинает Сара, но ее слова прерывает телефонный звонок.
Звонит Страж.
— Еперный театр! — так я отвечаю на звонок.
— Как далеко вы отъехали от дома? — спрашивает Страж. Его голос звучит все так же — немного искаженная, электронная речь, как в ту ночь, когда он предупредил меня о ловушке, устроенной ФБР.
Бросаю взгляд в зеркало заднего вида.
— Не знаю. Может, на милю? Я еще вижу…
Меня на полуслове прерывает резкий звук взрыва. В полнейшем смятении чисто инстинктивно бью по тормозам, что позволяет мне обернуться и самому все увидеть. Ранчо, сарай — вся территория, окружавшая наше убежище — все тонет в огромном огненном шаре. Мне даже приходится прикрыть глаза.
— Это добьет оставшихся могов и поможет замести наши следы, — говорит Страж.
Сара с отвисшей челюстью оборачивается ко мне.
— Страж, ты рехнулся? — говорю я. — Ты только что взорвал наше укрытие? — Я повышаю голос. — Мы что, все время работали верхом на бомбе, черт тебя дери?!
— Заверяю тебя, эта бомба могла взорваться лишь по моей команде, и только в подобных обстоятельствах. Вам обоим совершенно ничего не угрожало.
У меня просто нет слов. Я едва дышу, оторопело держа трубку и пытаясь все переварить.
— Заводи мотор, — говорит Страж. — Вы оба едете на мою базу.
Внезапно GPS-навигатор моей машины оживает, прокладывая курс куда-то за границу Атланты.
— Увидимся через несколько часов, — говорит Страж.
Глава 12
Уносясь прочь от ранчо, мы проезжаем мимо других домов, которые как и «Желтая синица», находятся на расстоянии друг от друга и разделены милями и милями полей и земли. И всюду мы наблюдаем одну и ту же картину — над каждым из них в небе вьется тонкий дымок. Не стерты с лица земли, как моя база, но по ним явно прошлись.
Должно быть, моги вычислили примерный район, где мы можем находиться, а затем начали методично зачищать местность — дом за домом. При мысли о том, что там кто-то жил… и был зверски убит могами в их стремлении отыскать нас… нет, мой мозг не в состоянии это воспринять.