Конечно, я отдавал себе отчет, что если попадусь, то никакие технические таланты и извинения не спасут меня от судьбы, хуже Кабарака. Я также помнил, что технически Девектра меня даже не приглашала.
Но все это не имело значения. Во-первых, я не собирался попадаться. Во-вторых, плевать я хотел, насколько всерьез говорила Девектра. Она пригласила меня, будучи уверена, что я не смогу прийти. Значит, можно впечатлить ее, совершив невозможное.
Задача была не из легких, но у меня имелся план. Я вынашивал его с тех самых пор, как вернулся из поездки с Даксином. Продумывание деталей помогало не зацикливаться на навязчивой мысли, что я что-то упустил… что что-то не так.
Первым делом я разведал, как обстоят дела с ночной охраной. Сложностей с этим не возникло, поскольку оказалось, что таковой в академии просто нет. После заката студентам запрещалось покидать территорию ЛАО, но все они были такими занудными паиньками, что никто даже не мыслил нарушать это правило.
В академии не было ни охранников, ни видео-камер, ни сенсоров, вообще ничего. Прямо об этом не говорилось, так как все здесь строилось на доверии.
Самой сложной частью плана был Даксин. Немного пошпионив за ним, я выяснил, что он занимает односпальную комнату на моем этаже и обычно рано ложится спать. Слегка беспокоило только то, что у Даксина, как у любого полноправного Чепана-Наставника, имелась возможность запирать комнату на замок. Но накануне Равнолуния, я около полуночи тихо выскользнул из комнаты, прокрался по коридору и попробовал бесшумно повернуть дверную ручку. Она открылась как по маслу.
Осторожно прислушиваясь к доносящемуся из-за двери храпу, я прошмыгнул в комнату и приблизился к кровати Даксина. Бинго! ID-браслет лежал возле подушки, а Даксин дрых на боку как убитый и совершенно не реагировал на мое присутствие. Да, это будет проще простого. Завтра ночью снова прокрадусь сюда, стащу браслет, угоню «яйцо» из транспортного ангара (я уже успел тайно ввести время отъезда и координаты места назначения) и рвану в «Химеру» на концерт Девектры. Потом тихо вернусь, поставлю «яйцо» на место, положу ID-браслет обратно возле подушки, и никто никогда не узнает о моем отсутствии. Побеги, тайные замыслы, хитроумные схемы: прям как в старые добрые времена.
Суббота Равнолунья прошла как нельзя лучше. До обеда были занятия, потом недолгая тренировка в спортзале и ранний ужин в буфете, во время которого профессор разрешила посмотреть перехваченную спутниками видео-передачу с планеты Земля.
Может быть, для жизни это местечко и было паршивым от начала до конца, но земляне отлично знали, как снимать свои фильмы. Несмотря на то, что изображение шло без звука, я и раньше видел перехваты с Земли, так что без проблем успевал следить за сюжетом.
В этом не было ничего сложного. Совершенно. Хорошо одетый мужик странствовал по миру, зависал в обществе разных красоток, шпионил, спасал всякие ценности, преследовал плохих парней и улепетывал от них.
Во время фильма мне в голову пришла мысль, что когда-нибудь я хочу стать похожим на него.
Но затем, смакуя очередной кусочек десерта, улыбнулся экрану, поняв, что уже сейчас мало чем отличаюсь.
Управление «яйцом» похоже на мечту.
Несмотря на дурацкое прозвище, это стильная и сексуальная машина, особенно, когда сидишь за рулем, — кстати, не сильно отличающаяся от машин из фильма о Земле, который нам показывали сегодня. Маршрут был запрограммирован мной заранее, так чтобы «яйцо» тронулось по голосовой команде, но проникнув в ангар и проскользнув в салон машины, я мигом сообразил, что таким образом создам потенциально разоблачающую запись маршрута, поэтому, заведя двигатель, я удалил программу маршрута, пересел за руль и сам повел «яйцо» к столице. Со свистом вылетев из ангара, я помчался в сторону Кабарака Алвон и не пожалел о своем решении: водить «яйцо» гораздо круче, чем сидеть сзади, полагаясь на автопилот.
В этот поздний час — впрочем, как и в любое другое время — в академгородке царили тишина и спокойствие, зато Кабарак, мимо которого я ехал, во всю отрывался на фестивале в честь Равнолуния. Химер выпустили из загонов, и они резвились на свободе, а кабаракцы собрались в темноте вокруг костров, смеялись и танцевали, пускали фейерверки и размахивали бенгальскими огнями. Без сомнений, все жители, начиная от Алвона и до Таракаса, от Делуна и до Внешних Территорий будут праздновать до самого утра.