Едва достигнув совершеннолетия, он не захотел жить в деревне и сбежал в ближайший портовый город Гаосюн. Пять лет о нем не было ни слуху, ни духу, и вот – явился. Как-то натянуто улыбается:
- Узнал? Слушай, мне тут пару дней перебыть надо. В городе большая облава…
- Ты о чем? Какая облава?
- Дело в том, что мой бизнес… как бы это… не вполне легален. Ну как, не боишься приютить старого приятеля? Ненадолго…
…Полчаса спустя мы сидим во дворе под навесом и курим. Обычные американские сигареты, а не ту дрянь, которую, как оказалось, толкает на черном рынке мой бывший друг.
- Нечего сказать, хорошее ты нашел занятие в городе, - говорю я. – наркоторговец…
- Драгдилер, - он произносит иностранное слово словно бы даже с гордостью. –Правда, в моем случае не совсем точно. Драг – это таблетки, а мой товар – опиум. А что тут такого? Наш китайский традиционный продукт. Как для янки – виски.
- От виски с ума не сходят.
- Да как сказать… Тоже бывает.
Не спеша перебираем в памяти общих знакомых. И тут Джон ошарашивает меня новостью:
- Помнишь, мы как-то в город ездили, там в баре работала белая девчонка - не китаянка, но наша гражданка? Зовут Рита, а фамилия вроде итальянская – Минтелли или Минчелли, что-то в этом роде. Знаешь, где она теперь? Сидит. Уж не знаю, кто ее спонсировал, но она училась в Штатах. Окончила колледж, вернулась домой, ее схватили и дали 14 лет. Как думаешь, за что?
- Наверно, за делишки вроде твоих?
- Куда там! За то, что смотрела фильмы, выпущенные в КНР. Чему ты удивляешься? Теперь китайское кино прямо-таки заполонило Америку. И на большом экране, и на видео, и на ти-ви… Вот она и не устояла перед соблазном.
- Надо было соображать. Любой контакт с красным Китаем – преступление. Какой тайванец этого не знает?
- Вот влипла! Выйдет – ей будет 36. Считай, молодость пропала. Стоило ради этого штатовский диплом получать?
- А как узнали, что она смотрела? – спрашиваю. – За ней следили?
Он смотрит на меня с пренебрежением:
- Какой ты наивный! Следят за всеми, кто учится за границей, неужели не ясно? Ей надо было жить в Европе. Там таких запретов нет. Зачем ее старики к нам на Тайвань притащили, еще до школы…
Тут я вспоминаю:
- Был я как-то в гостях, кто-то поставил видеокассету с советской кинокомедией – как машина времени перетащила московского царя из средневековья в наше время. Правда, половины не понял, но местами было смешно. И никому не влетело за это…
Он машет рукой:
- За это ничего, московское кино – не пекинское.
- А с чего ты вдруг про эту Риту вспомнил?
- Когда чувствую – копы на хвосте, я всегда о ней вспоминаю. Мне, даже если сцапают, столько не дадут. Одно дело – травка, другое – идеология…
Немного помолчав, вдруг спрашивает:
- Как ты свое будущее представляешь, господин фермер? Наверное, женишься, детям передашь свое дело?
- Конечно,- говорю как о давно решенном. – У меня будет трое. Мы живем не в красном Китае, где больше одного ребенка – нельзя.
- Это твой путь. А мне эти «традиционные ценности» - семья, легальная работа и прочее – даром не нужны. Я вообще сам по себе. Я романтик.
- Извини, Джон, с точки зрения закона ты – уголовник.
Он тоненько хихикает:
- Одно другому не мешает. Скорее наоборот… Что ж, пора ложиться спать, наверное. Вставать рано… завтра помогу тебе на твоем рисовом поле, по старой памяти. Навыки остались. А дальше – придется перебираться в другой уголок. Рынок сбыта перепланируется…
Спустя минут 15 он уже тихо посапывает. Через день или два мы снова разбежимся, пойдем в жизни каждый своим путем.
…Трое друзей молча осмысливали только что пережитое. Наконец командир подвел итог:
- Ну, с колхозным пацаном все ясно – набедокурил, ему нашли спасение. Хотя бы такое… Албанское воспоминание – вообще царство абсурда, логике не поддается. С нашей точки зрения, конечно.
- А тайванское? – изумленно спросил Амирхан. – Выходит, власти этого острова, где живут китайцы, до такой степени ненавидели континентальный Китай?
- У них был разный строй, - напомнил Николай.
- Н у и что? Можно из-за строя так ненавидеть?!
- Слава богу, нам теперь подобные проблемы незнакомы.
- Зато есть другая проблема, - не выдержал Реваз. – Стремились в этот незнакомый мир, а в нем, может, и найти нечего. На первый взгляд – пустынен, как твои, Амирхан, родные степи…
- И все-таки исследовать его нужно, - Ворон протянул руку к горизонту. – Хотя бы отметим, что люди далекой Земли побывали и здесь.
- И не зря, - внезапно раздался грубый утробный голос. - Вас сюда забросило за паролем на проход в скрытые от галатических татей миры. Вы прошли! Вот ваш пароль. С этим паролем вас впустят в самые отдаленные светлые дали... За этот пропуск вы заплатили своими не самыми приятными отрывками судеб тоталитарной эпохи землян.
И земляне, применив кодовый язык ронго-ронго, неожиданно и внезапно прочли только три звука: "ВУС"
- Что значит ВУС? - решительно спросили все трое.
- Вечные Узники Средневековья... Вечные ученики Света...
Немного погодя все трое двинулись в неизведанную даль… из средневековья к свету... на свободу... учиться!
Лето 2018 г.