В кабинете премьера было душно. С неизменной сигарой во рту, Черчилль сидел за рабочим столом, внимательно изучая какой-то, видимо, весьма важный документ, поскольку не удосужился поднять голову и поприветствовать вошедших. Напротив – в кресле, находился Гастингс Исмей. При виде генералов, барон встал, поздоровался и занял место за столом совещаний.
Наконец, оторвавшись от чтения документа, Черчилль, кивнув вошедшим, без лишних вступлений произнёс:
– Господа, я внимательно ознакомился с вашими предложениями предполагаемой операции «Немыслимое». Кстати, – странное название. И кто же назвал её так?
– Сэр, оно как-то само собой получилось, – уклончиво ответил один из пришедших с фельдмаршалом, генералов. Слишком необычным был ваш приказ о разработке операции…
– Хорошо! – перебил генерала премьер, – пусть остаётся. По вашим расчётам, господа, мы должны нанести по русским удар первого июля 1945 года. Гипотетически, конечно… Так?..
Черчилль взглядом окинул сидящих за столом генералов. Странно, но военные не ответили.
– С чем связан срок? – слегка удивившись, спросил премьер.
Ответил фельдмаршал Аллен Брук.
– Сэр, русские приступили к расформированию своего европейского контингента. Часть войск уже на пути на Дальний Восток. Сталин выполняет своё обещание расправиться с японцами. К концу июля, полагаю, ещё часть войск отправится к себе на родину, по домам. Оставшиеся войска Красной армии до сих пор в эйфории победы, и весьма расслаблены. Наша внезапная атака совместно с вооружёнными силами США, Канады, польских корпусов и немецких дивизий по всем оставшимся дислокациям советских войск будет для маршала Сталина неожиданной, что, скорее всего, гарантирует половину успеха.
– К тому же, сэр, – дополнил фельдмаршала один из генералов, – русские войска весьма измотаны и истощены. Их боевая техника до предела изношена.
– Судя по грандиозному штурму русскими войсками Берлина, я бы так не думал, генерал, – пробурчал Черчилль. Вы, господа, уверены в успехе?
Черчилль обратил внимание на недовольный вид Первого лорда Адмиралтейства. С ним у него были натянутые отношения. И причина тому веская.
…Ещё летом 1941 года, возглавив министерство обороны, Черчилль, не поставив в известность Александера – командующего флотами, направил в Тихий океан эскадру в составе линкора, крейсера и четырёх эсминцев. Японская разведка обнаружила эти корабли, когда они только пересекали Индийский океан. Япония в это время скрытно готовилась к десанту в Малайзии и бомбардировке Сингапура, естественно, появление британских кораблей стало для неё неприятной новостью. Японцы срочно перегруппировали свой флот и перебросили в этот район не один десяток бомбардировщиков и торпедоносцев. Время шло, но командующий эскадрой адмирал Филипс медлил с нападением на врага, рассчитывая на усиление своей эскадры американскими кораблями. Но подкрепление не подошло. В начале декабря 1941 года тихоокеанский флот США был выведен из строя налетом японцев на Пёрл-Харбор.
…Как тут, читатели, не вспомнить 19-ый век – Синопский бой? Когда адмирал Нахимов в 1853 году обнаружил турецкий флот, он, не дожидаясь подкрепления кораблей адмирала Корнилова, смело напал на противника, полностью разгромив его…
Ну, это так, к слову. Вернёмся в кабинет премьер-министра Великобритании.
В конечном итоге, девятого декабря в Южно-Китайском море у Малазийского города Куантан произошёл тяжёлый бой. Японцы утопили и линкор, и крейсер, параллельно нанеся повреждения английским эсминцам. В газетах разразился большой шум…
Естественно, недовольство Александера было вполне уместным…
С нотками недовольства, Черчилль обратился к нему.
– Сэр, вижу, вы чем-то недовольны? С вашим-то преимуществом флота на море вам нечего волноваться. Русские – наши союзники, как никак, и вы осуждаете за это правительство его Величества? Но вы, сэр, когда-то осуждали и правительство лорда Чемберлена на Мюнхенских переговорах в 1938 году! Судетские немцы были причиной вашего недовольства… Удобная позиция, я вам скажу, если не думать о будущем Европы.
– Нет, сэр! Я думаю о другом. План внезапного нападения на русских может ждать судьба немецкого «Барбаросса». И я, как и большинство разработчиков этой операции, не зря названной – «Немыслимое», совсем не уверен в достижении результатов планируемых вами, сэр.