Оливия Каннинг
Пропуск за кулисы
Глава 1
Папка с раздаточным материалом выпала из сумки Мирны на цветастый ковер. Невероятно. Она забыла застегнуть ее, когда уходила из конференц-зала. С шумным выдохом она наклонилась, чтобы поднять бумаги. Может ли этот день быть еще хуже, а?
Шумное пение разносилось из лобби недалеко от лифтов. Хорошо, что хоть кому-то здесь сегодня весело. Уж точно не ей.
Она запихнула бумаги в сумку и застегивала ее, пока шла по переполненному коридору в сторону своего номера на 6-м этаже. Уже скоро ее ждет долгая, расслабляющая горячая ванна. Как получилось, что ее руководство уговорило ее выступать первой на этой дурацкой конференции. Это же пустая трата времени. Другие профессора ее области вряд ли поймут ее инновационные идеи. Да и какая разница, что ее коллеги думают о ее методах исследования. Студентам нравятся ее лекции. В аудитории всегда полно народу. У нее даже есть лист ожидания на следующий семестр.
Она услышала шаги за спиной. Волосы встали дыбом, сердце забилось чаще, ладони вспотели.
За ней точно кто-то шел. Она слышала его дыхание.
Неужели Джереми?
Нет. Это не может быть ее бывший муж. Он не может ее найти. Правда же? Даже от одной этой мысли она моментально вспотела.
Она сильнее сжала ручку сумки с ноутбуком, она достаточно тяжелая и если что, сможет ударить и убежать.
— Вы провели очень интересный семинар, Доктор Эванс. — сказал незнакомый голос за спиной.
Слава богу, это не Джереми. Она вздохнула поглубже и быстро выдохнула, оборачиваясь.
Долговязый мужчина слегка за сорок протянул ей руку.
— Кто бы знал, что используя гитарные рифы, можно объяснить человеческую психологию? Уж точно не я. Мне это кажется странным. Но вижу, что вы занимаетесь этим с эмм… — он прочистил горло — энтузиазмом. — Он улыбнулся, опуская глаза на вырез ее серого пиджака.
Ее сердце все еще бешено стучало, Мирна отгоняла от себя желание задушить его, и протянула свободную руку для рукопожатия.
— Спасибо, мистер…
Когда он взял ее руку, на его лице появилась улыбка от уха до уха.
— Доктор. Доктор Фрэнк Элрой из Стенфорда. Аномальная психология. Вообще-то, глава кафедры.
А доктор — задница. Доктор Напыщенная задница. Я с тобой уже сталкивалась и не раз.
Она кивнула и выдавила из себя улыбку.
— Рада встречи Доктор Элрой.
— А не хотели бы выпить со мной? — он показал на бар в лобби, поглаживая пальцем тыльную сторону ладони.
Мирна съежилась, но старалась сохранить улыбку. Этот тип явно не в ее вкусе. Скучный. Нет, спасибо. Она чувствовала скучное времяпрепровождение где-то на интуитивном уровне.
— Простите, но вынуждена отклонить ваше предложение. Сейчас мне хочется пойти в номер и отдохнуть. Может быть в другой раз.
Он сразу же сдулся.
— Конечно. Я понимаю. Вы должно быть сильно устали после такой оживленной… — он снова улыбнулся, — дискуссии.
Дискуссии? Он вообще там был? «Море крови» вот на что это было похоже, и она практически сама чувствовала анемию от всего этого.
— Ага. — пробубнила она закатив глаза. Она вырвала свою руку, развернулась на каблуках и пошла к лифту, проходя мимо бара отеля и пары искусственных деревьев.
Громкий смех привлек ее внимание к коктейль-бару. Четверо мужчин сидели на диване по кругу, смеясь над пятым, который лежал на спине в центре стола. Стол был заполнен стаканами со всевозможными жидкостями и слегка наклонился, когда он повернулся на бок. Его друзья сразу же подняли свое пиво, чтобы ничего не разбилось.
— Скажите, чтобы комната перестала кружиться, — развалившийся парень кричал на лампу от Тиффани над своей головой.
— Брайану больше пива не наливать. — сказал один из его друзей.
Брайан поднял палец.
— Еще одно, — он поднял еще один палец, — а лучше два, — еще палец, — а ммммооожет четыре.
Мирна присмотрелась. Эти пятеро явно выделялись из толпы профессоров, заполнявших коридор и лобби. Эти необычные парни на диване удостоились множества враждебных взглядов в свой адрес. Это что, татуировки? Разнообразный пирсинг и украшения с шипами? Длинные волосы, странные стрижки, одеты во все черное? Да ладно. Это просто обычные парни. Держу пари, им сейчас очень весело.