Напарники радостно расхватали привезенное и разошлись по комнате.
– Спасибо вам большое, – сказала Энца. – Правда. Не уверена, что от меня много пользы будет, так что не знаю, сколько там у вас выжать получится.
Борис только хмыкнул.
– Изучение параллельных пространств – моя мечта, я уже говорил, – отозвался он. – Поэтому я только рад всему этому. И…
Он помялся, но все же не выдержал, признался:
– Кажется, мне дают доступ к оборудованию в седьмом корпусе.
– О, – вежливо сказал Джек, листая справочник по литературе.
А Сергей, который заносил в комнату поднос с чайником и бутербродами, едва все не уронил.
– Что?! Правда, шеф? Правда? Вот это зашибись какая новость!
Борис сердито на него рыкнул и отобрал поднос, пока все не было залито кипятком.
– Правда, – сказал он, уже не сдерживая довольную улыбку, – я документацию уже всю собрал и запрос на ремонт, и на повышение квоты на электропитание… Ну вот вы двое ничего же не понимаете, да?
Джек и Энца синхронно пожали плечами.
– Этот корпус… в этом корпусе стоят несколько машин, которые можно использовать для… – Борис замялся, потом выдохнул и произнес: – Для связи с другим миром. Их не для этого создавали, но в рамках моей теории… с минимальной реконструкцией, конечно… мы их запустим. Переход невозможен… пока что. Даже если не говорить про ваш закрытый мир. Пока что у нас мало денег, потому что мало тех, кто готов спонсировать. И мне нужна команда.
– А будет какая-нибудь опасность? – с надеждой спросила Энца.
– Возможно.
– И мозгами чтобы пошевелить можно было? – спросил Джек.
– Это постоянно.
– Я в деле, – одновременно сказали они.
Борис растерянно моргнул.
Наверно, он рассчитывал на более долгие уговоры. Приготовил убедительные доводы и завлекательные предложения.
Он подумал немного и сказал, криво улыбнувшись:
– Наверно, если вы не захотели бы сами, я бы не смог вас уговорить, верно?
– Ну, почему, – ответила Энца. – Если бы доводы… то… не знаю даже.
– Нет, – уверенно сказал Джек. – Не смог бы. Нам как-то предлагали мировое господство. Но мужик был такой мерзкий, что мы не согласились.
– Технически… – начала было Энца, но Джек на нее шикнул, чтобы она не портила впечатление.
***
За неделю до начала тестирования Энца сорвалась. Даже Джек, который многое повидал, сначала растерялся.
Случилось это пятничным вечером, когда из города приехали Борис и Сергей, привезли припасов на неделю и запрошенные Энцей книги.
Пока Сергей готовил ужин, Борис пил пиво с Джеком, Энца читала, выписывая нужные моменты в тетрадь.
Казалось, все было как обычно.
Энца листала книгу все нервнее, потом взяла еще два справочника по истории, хмурясь, стала сверять записи.
Потом выпрямилась, сложив руки поверх книг.
– Я больше не могу, – тихо сказала она наконец. – Я все время путаю. Это невозможно. Я это все уже выучила когда-то, и сдала, Там, у нас. А новое не ложится, как будто кто-то взял и пошутил, придумал новые имена и события. Я весь день потратила на одну главу, и так и не запомнила ничего.
Джек напрягся, слыша незнакомые ноты в ее голосе, а Борис отмахнулся.
– Ничего, устаканится.
Энца аккуратно закрыла все книги, сложила их стопкой и вышла. «Я скоро», – невнятно пробормотала она.
И дверь прикрыла осторожно, бесшумно.
Джек рванул с места так, будто увидел что-то страшное. Борис даже пивом подавился.
– Эй, – сквозь кашель просипел он, – ты чего?
Но Джек уже не слышал, дверь за ним захлопнулась.
Энцу он нашел в саду. Она стояла возле старой скамьи под яблоней, шатром раскинувшей перепутанные ветви. Отвернувшись спиной к дому, Энца ревела как девчонка.
– Бесы его возьми, – сказал Джек, подходя к ней. – Ну, что случилось?
– Не получается, – выдавила из себя Энца, – ничего не получается. В моей голове ничего не укладывается. Я все путаю… что было на самом деле, то есть у нас, а что у них. Я все завалю… тут ничего не нужно из того, что я умею… кому я тут нужна? Что меня тут ждет?