Напряженные лица девчонок, стены, огоньки сотни свечей поплыли, размываясь пятнами акварели на мокрой бумаге, превращаясь в странный разноцветный туман.
По ногам потянуло промозглым холодом, туман рассеялся, и я оказалась в темном подземелье. Ни окон, ни дверей, лишь влажные каменные стены, низкий закопченный потолок, под которым прямо в воздухе висело облако тусклого света. Стоял затхлый запах сырости.
Судорожно вздохнув, я опустила глаза и увидела… короля. Сейчас он не выглядел таким блистательным и безупречным, как на торжественном собрании. Но даже в лохмотьях, осунувшийся, исхудавший, опутанный странными мерцающими сгустками, этот мужчина был убийственно красив. И не утратил ни грана величественности и силы.
Я несмело шагнула к нему, и все вокруг покачнулось.
– Ваше величество, – попыталась сказать я, но не услышала своего голоса.
Зато услышала сзади другой, резкий, от первых же звуков которого я похолодела. Он говорил с явной издевкой:
– Ну, как тут у нас дела?
– Что тебе нужно? – спокойно спросил король, но синие глаза блеснули стылым льдом.
– Мне? Я думал, это тебе что-то нужно.
– Ты думал? – король насмешливо приподнял бровь. – Ты уже получил все, что хотел, так почему не убиваешь меня?
Что он делает, боже! Тот, кто стоит за моей спиной опасен! Я чувствовала это всей кожей. Хотела обернуться, но ничего не получалось.
– Не все, далеко не все!
Я откуда-то твердо знала: жизнь короля висит на волоске, его похитили, а тот, кто это сделал, находится сзади. И мне необходимо было увидеть его лицо!
Перед глазами рябило, картинка плыла. Подземелье качалось и таяло, подергиваясь дымкой. Что бы это ни было, оно заканчивалось. Я изо всех сил старалась удержаться, поворачивала голову… И в последний момент все-таки выхватила взглядом того, кто угрожал королю.
Дыхание перехватило, волосы на затылке встали дыбом, по спине потек холодный пот.
Темные, страшные, мертвые глаза смотрели прямо на меня с порочного лица…
И оно было мне знакомо.
Дьявол!
Из моей колоды…
Даже нарисованный, он вызывал ужас. А живьем…
Внутренности мгновенно смерзлись в липкий ледяной ком, из груди вырвался истошный крик.
Глава 8
Я пришла в себя на полу.
Вокруг меня хлопотали девчонки.
– Эй, ты как? – обеспокоенно спросила Олиора.
– Тебе было видение? – раздался чей-то любопытный голос, но Олиора сердито шикнула и вновь склонилась надо мной: – Как себя чувствуешь?
– Нормально… кажется, – выдавила я.
Нет, не нормально. Совсем не нормально.
От ужаса буквально трясло. Хотелось немедленно спрятаться, и все равно куда. Спрятаться и отключиться, чтобы забыть то жуткое лицо…
Черт!
Я села, схватила протянутый Олиорой стакан воды двумя руками и жадно выпила. И только после этого выдохнула, осознав наконец, что все уже прошло. Я не в подвале. Я в Академии, в комнате отдыха, где мы с девчонками совсем недавно – вечность назад – гадали.
– Что со мной было? – озадаченно нахмурилась я.
– Похоже, видение, – отозвалась Олиора, забирая пустой стакан. – Встать сможешь?
Я молча поднялась на ноги. Кто-то завистливо протянул:
– Ну надо же, видение. И это на обычных простецких камушках! Вот повезло… А что конкретно ты видела? Короля?
Я не была уверена в том, что мне стоит рассказывать о похищении его величества дьяволом из моей колоды. Черт, да это даже звучит ненормально! Но все так напряженно ждали моего ответа, что я кивнула:
– Да, там был король.
– А невеста, невеста была? Кто она? Ты ее узнала? – посыпались вопросы.
– Нет, – невольно поморщилась я. После того ужаса в подвале, что до сих пор стоял перед глазами, гадание на королевскую невесту казалось мне несусветной глупостью и мелочью. – Не было. Вообще никого не было, король был один.
Девушки синхронно выдохнули, и в этом выдохе слышалось разочарование.
– Что-то мне нехорошо, – пробормотала я. – Пойду, пожалуй, в свою комнату.
Никто не стал возражать, а Олиора даже вызвалась меня проводить. То ли и правда беспокоилась обо мне, то ли просто надеялась наедине выведать подробности.
– Спасибо! Но доберусь сама, – отказалась я, стараясь улыбаться как можно безмятежнее. – Мне уже лучше. Только спать хочется. Да что вы переполошились? Ничего ведь не случилось.
– Ты так кричала… – с сомнением протянула Олиора. – Было жутко, честно.
– Это я от неожиданности. У меня такое первый раз.