Пенелопа кивнула.
— Я когда была маленькая, то думала, что все умеют, и всегда об этом говорила, а мама мне не верила, и мне пришлось ей показать, что я правду говорю. С тех пор она меня боялась.
— А твой отец? — настаивала Мышка. — Он тоже тебя боялся?
— Нет.
— А чем он зарабатывал себе на жизнь?
— Не знаю.
— Он был богат?
— Не знаю. — Пенелопа скорчила недовольную рожицу. — Мы опять говорим обо мне.
— Мы говорим о секретах, — сказала Мышка. — И сейчас я тебе открою один секрет.
— Правда? — оживилась Пенелопа. — Какой?
— Кто-то очень богатый пытается тебя найти.
— Ты мне уже это говорила… но не сказала почему.
— Потому что ты умеешь видеть будущее.
— А что хорошего в том, чтобы видеть будущее? — спросила Пенелопа. — Все за мной гоняются, и как бы я ни старалась спрятаться, в конце концов они все равно меня ловят.
— Ты когда-нибудь держала пари? — осведомилась Мышка.
— Нет. Папа и мама не любили, когда спорят.
— Но ты же знаешь, как все это делается? — продолжала Мышка. — Я говорю: все произойдет вот так; а ты говоришь: нет, все произойдет не так, а вот так; и тот, кто оказался прав, выигрывает пари.
— Знаю.
— Человек, который видит будущее, заранее знал бы, как лучше спорить.
— Так не получается, — сказала Пенелопа.
— Не получается?
— Когда люди Тридцать Два пытались заставить меня делать все такое, они вот, например, спрашивали, на какую сторону ляжет монетка и сколько дырочек выпадет на кубике, если его подбросить в воздух.
— И у тебя не получалось?
— Иногда получалось.
— Понимаю, — кивнула Мышка. — Если бы ты просто пыталась угадать точно так же, как и все остальные, то ты тоже бы иногда угадывала, а иногда нет.
— Нет, я хочу сказать, что иногда у меня получалось видеть в голове, как упадет монетка или кубик.
— Но только иногда?
— Только иногда.
— А ты когда-нибудь ошибалась? — спросила Мышка. — То есть, я хочу сказать, ты ошибалась когда-нибудь, когда видела в голове монетки?
Пенелопа покачала головой.
— Вот поэтому тот богатый тебя и ищет, — торжественно объявила Мышка. — Тебе не обязательно знать правильные ответы каждый раз, когда ты говоришь им, на что ставить или куда вкладывать. Тебе достаточно оказаться правой в тех случаях, когда ты действительно видишь будущее.
— Как жаль, что я не умею не видеть будущего, — насупилась Пенелопа. — Тогда бы все оставили меня в покое.
— Но ты спасла мне жизнь, когда заглянула в будущее, — заметила Мышка.
— Они бы не стали тебя убивать, если бы я не умела заглядывать в будущее, — сказала Пенелопа. — Я хотела бы быть обычной девочкой.
— Но тогда бы мы никогда не встретились, — сказала Мышка, успокаивающе улыбаясь Пенелопе.
Пенелопа глубоко вздохнула.
— Я об этом совсем забыла, — призналась она. — Но по правде говоря, мне сейчас хочется только, чтобы нас с тобой оставили в покое.
Мышка пожала плечами:
— Нам надо просто найти место, где нас не найдут.
— Может быть, в Офире мы будем в безопасности, — предположила девочка.
— Никто не бывает в безопасности на приисках, — ответила Мышка. — Каждый думает, что все остальные пытаются спереть у него добычу, и никто никому не доверяет. Я буду просто счастлива, если мы сможем остаться в живых, пока не удастся нанять или украсть корабль. — Она помолчала.
— Бог ты мой, как здесь жарко! — Она похлопала по старенькому кондиционеру. — Работает эта штука или нет?
Пенелопа протянула свою маленькую белую ручку к одному из воздуходувов.
— Работает. — Она подумала. — Более или менее, — добавила она секунду спустя.
— Они, наверное, выкапывают здесь просто огромные алмазы, если уж идут на то, чтобы жить в этой дьявольской жаре, — сказала Мышка. Помолчав, она добавила: — Что ж, мы, кажется, рассказали друг другу по секрету. Кажется, нам стоит еще один изобрести.
— Изобрести секрет? — переспросила сбитая с толку Пенелопа.
Мышка кивнула:
— Нам нужно выдумать секретный код, тайный сигнал, чтобы предупреждать друг друга об опасности.
— Секретный код! — воскликнула Пенелопа в невероятном возбуждении. — Как в кино!
— Точно как в кино.
— Что, если я буду делать вот так? — предложила Пенелопа и скорчила такую гримасу, что Мышка от души расхохоталась.
— Подобное не останется в секрете надолго.
— Гм-мм. Ну я могу притвориться, что чихаю.
— Нет, — сказала Мышка. — Нам нужно что-нибудь такое, что вообще не привлекает внимания. Вот попробуй, к примеру, почесать подбородок.
Пенелопа изобразила левой рукой когти и отчаянно вцепилась себе в подбородок. Мышка покачала головой:
— Нет, попробуй одним пальцем, и только слегка. Девочка сделала все, как сказала Мышка.
— Вот, замечательно. Если у кого-нибудь будут недобрые намерения, ты так и делай.
— А если я буду в одной комнате, а ты в другой? — спросила Пенелопа. — Может бить, мне тогда засвистеть песенку?
— Нет, не надо привлекать слишком много внимания.
— Но если кто-нибудь будет нам угрожать, то разве не лучше привлечь внимание?
Мышка угрюмо хмыкнула:
— Я не такая большая и сильная, чтобы драться с каким-нибудь убийцей; все, что мне надо, так это предупреждение, чтобы мы могли вовремя скрыться, прежде чем на нас набросятся. Только привлеки внимание в таком городишке, как Офир, и четверо из пяти встречных, знающих, кто ты такая, бросятся не спасать нас, а выкрадывать.
Пенелопа надолго затихла, задумчиво тренируясь в почесывании подбородка, а Мышка погнала машину быстрее, пытаясь спастись от все время усиливающейся жары внутри автомобиля.
Через два часа они прибыли в крошечный старательский городок под названием Офир.
ГЛАВА 6
Мышка с Пенелопой вошли в бар, и обе вздохнули с облегчением, когда волна прохладного воздуха обдала их с ног до головы. Внутри оказалось двенадцать больших, явно не новых столов из местной породы железного дерева, пустых в этот полуденный час, и Мышка в изнеможении опустилась на ближайший стул. Стены были покрыты голограммами армейских знаменитостей, известных спортсменов и голых блондинок. Все это не произвело на Мышку особого впечатления.
Бармен, коренастый, заметно прихрамывающий коротышка с редкими усиками, от которых его верхняя губа казалась не волосатой, а скорее грязной, приветливо кивнул вошедшим.
— Уж не знаю, как вы здесь живете, — улыбаясь, сказала Мышка. — Я встречала печки и попрохладнее.
Бармен довольно ухмыльнулся:
— Самая жара начнется часа через два, но вы не бойтесь, привыкнете постепенно.
— Стоит ли привыкать? — отозвалась Мышка. Потом она вгляделась в стойку позади бармена. — Что у вас есть в смысле выпить?
— Что ни назовете: у нас есть все.
— Нам еще нужна комната.
— Комната в вашем распоряжении, gratis. <Gratis — бесплатно (лат.).>
— Вы не берете денег за комнаты? — в изумлении переспросила Мышка.
— Если я когда-нибудь возьму деньги за комнату, это будет в первый раз, — ответил бармен.
— А как вы ухитряетесь зарабатывать на жизнь?
— Да так, помаленьку, — ответил бармен. — Кстати, меня зовут Райан, Райан Перильца.
— Перильца? — переспросила Мышка. — Какое необычное имя.
Райан хихикнул:
— О, по-настоящему меня зовут не так. Я получил это прозвище в мой первый год здеcь.
— За что?
Он наклонился вперед, опершись большими руками о полированную поверхность стойки.
— Какой-то пьяница начал дебоширить. Я вежливо попросил его утихомириться. Он не послушался. — Райан улыбнулся своим воспоминаниям. — Тогда я оторвал от лестницы перила и сломал их о его голову. С тех пор и по сей день я Райан Перильца.
— А как давно вы здесь? — спросила Мышка. Райан сделал паузу, пока подсчитывал.
— Восемнадцать лет. Купил это местечко семь лет назад.