- Говорят, вы путешествовали в мужском костюме? Неужели специально отрезали волосы, чтобы походить на супруга и его друзей?-- глаза племянницы блестели пытливым интересом, а возмущение ее было неподдельным.-- А как же женственность? Разве представителям сильного пола может понравится девушка с подобной прической и в такой одежде?
- Пока я не поступила в университет, тоже была уверена, что мужчины обращают внимание в первую очередь на то, что вы перечислили, но потом,-- я многозначительно улыбнулась и снизила голос почти до шепота,-- оказалось все совсем не так! Иногда они даже не замечают что на нас надето, что уж говорить о волосах! Честно, честно! К концу обучения у нас незамужними остаются только те, кто категорически не хотят расставаться со свободой. Конечно, страшненьким приходится упорно заниматься, чтобы найти подходящую пару - они завлекают мужчин своими успехами в магии, и иногда изворачиваясь, ухищряются покорить даже преподавателя!
Вспомнив все, когда либо прочитанные романы об магических академиях, я, сидя за столом напротив девушки, доверительно пересказала вкратце их содержание, конечно, в основном, любовную линию. Наградой мне были огромные внимательные глаза Амалии и ее неугасаемый интерес. Михаил, устроившийся рядом, часто делал громадные усилия, чтобы оставаться невозмутимым, его примеру следовал и дядюшка, а вот некромант не скрывал веселья и время от времени, прикрываясь бокалом с вином, откровенно смеялся.
- У вас удивительные познания в завоевании мужчин,-- отхохотавшись, бросил огненный маг. - Я на месте вашего супруга предложил бы написать об этом трактат.
- Я вижу, девушки нашли друг друга и им есть о чем поговорить,-- вмешался Эмброзо.-- У мужчин более скучные интересы, поэтому мы сейчас удалимся, чтобы вам не мешать.
К концу вечера мой язык уже заплетался, а воображение стало буксовать, да и Амалию потянуло на сон, в это время в гостиную вернулись мужчины и мы с "супругом" отправились в спальню.
- Ты не поверишь!-- лишь только мы остались одни, заявил Миша.-- Тойре попросил о помощи. Оказывается в замке уже много столетий находится призрак. Он знает множество тайн и одна из них касается семейной сокровищницы, но разговаривать знаток хочет только с женщиной. Амалия ему не понравилась. Может быть ты попробуешь?
- А как же некромант? Неужели он не может заставить привидение разговориться?
- Это не обычная субстанция. Когда -то владелец неприкаянной души был возлюбленным королевы тирами. Попробуешь?
- Попробовать конечно можно... Но, честно говоря, я никогда не общалась с призраками. А потом... эта ситуация отчего-то меня напрягает. Не верю я Эмброзо ни капли. Что он, что его некромант, какие-то мутные и себе на уме.
- Вот в этом ты абсолютно права. Этот гостеприимный хозяин, как у нас говорят: серая тень короля Рибана - Фергуса IV, у вас это называется - серый кардинал. Умелый манипулятор людьми и обстоятельствами, он даже провальные ситуации умеет обращать в свою пользу. И то, что граф так далеко от столицы интересуется каким-то призраком и сокровищницей -- странно. Что может быть там спрятано? Древнейшие артефакты, утерянные королевские регалии? Но с другой стороны... Понимаешь, до Смутных времен почти в каждом замке был дух-хранитель. В те неспокойные времена их уничтожали в первую очередь, иначе в укрепленное строение было не ворваться или можно было, но с большими потерями. Вот эти - то хранители о своей цитадели знали все. А нынешний дух, по словам хозяина, - чужак. Его обнаружили случайно: он заговорил с мажордомом со скуки, желая пообщаться.
- Привидениям тоже хочется внимания?
- Они вообще очень капризны и желают многого, хотя и знают не меньше. Когда чей-то дух вызывает некромант, то отклониться от общения с вызвавшим, субстанции не удается, там изначально все построено на подчинении, а этот - неупокоенный. Чаще всего у фантомов - скверный характер с жаждой мщения, и не всегда тому, кто явился причиной гибели. Тойре и племянницу сюда привез только затем, чтобы разговорить хранящего секреты призрака. Ей не удалось, хотя в ее крови тоже есть составляющая терами.
- А чего этот выходец из потустороннего хочет? - я недоумевала. Что тут может сделать женщина? Разговорить привидение, когда этого не смог сделать специалист? Что-то задатков переговорщика или психолога я в себе не замечала.
- Вот это ты и должна выяснить. Не просто же так он появился и задержался именно здесь! Может быть, действительно, его привлекли какие-то артефакты, спрятанные в данном доме, построенном еще до исхода?