- Познакомились мы на четвертом курсе!--сказала, как выплюнула, девушка.-- До этого я три года днем училась, а ночью работала в городской больнице, в отделении интенсивной терапии, желая одеться так, чтобы мне завидовали, ведь там больше платили. И даже летом, когда все уезжали на отдых, я продолжала работать, но уже на две ставки, и мечтала вырваться из этого замкнутого круга чего бы мне это не стоило. А однажды, забежав в "Сластену", - трактир матушки Кайди, увидела вас с очередными девицами и поняла, что хочу стать своей в этом тесном и дружеском мирке.
- И перешла поближе к желанной цели?-- грустно бросил сосед
- Да, и мне все удалось, хотя в деньгах я потеряла очень сильно. Но, познакомившись с вами, стала своей!-- ах, какое торжество было в голосе говорившей!
- Метр Орилье так хвалил твои золотые руки и называл своей самой талантливой студенткой!
- Ну и что? Здесь у меня тоже обширная практика... среди скотоводов и селян. А я мечтала стать придворным лекарем, блистать на балах и не считать денег, потраченных на лучшие наряды и драгоценности!-- вдруг голос ее стал не задиристо-бравурным, а вопрошающе- заискивающим.-- Ты так и не ответил Миклос... Я тебе еще нравлюсь?
- Ты мне нравилась тогда, девять лет назад. Неприступная, умная, гордая,-- с сожалением и грустью, наконец, признался Миша.
--Но молчал, упорно молчал! А вот Макс был такой убедительный!
- И ты...
- И я стала жить с ним. Ты же знаешь, как действует на человеческих девушек зов дракона!
- Ох, вот в этом ты, Верджиния, лукавишь, даром что была лучшей на курсе. Вспомни лекции магистра Бурлея: все зависит от внутренней силы. Кто хочет, тот противостоит очарованию летающих ящеров.
И в этот момент я почему-то покраснела, ведь, придирчиво рассматривая Верджинию, не далеко от нее ушла. Сама переспала с Максимильяном, очарованная не столько его мужскими достоинствами, сколько невиданным, прекрасным зверем. Вот только что-то зова не припомню. Интересно, был он и не был? А разговор тем временем продолжался.
- И почему ты о обо мне не вспомнила, когда вы с Максом после окончания университета расстались? Взяла и быстро переехала к Джею!-- эти слова звучали не как упрек, а просто, как констатация факта.
- Потому что он мне сделал предложение, а ты - по-прежнему молчал!
- И что же помешало этому браку?
- Его родители!-- брезгливо бросила лекарка.
- И ты сразу же обратилась к Родену?
- Тебя было не отыскать... А Роди постоянно нас навещал и говорил, что готов хоть сейчас жениться... А правда, что ты сейчас доверенное лицо Магистра ордена "Нуэва"?
- Ты и это знаешь?
- Вы с Роди разговаривали достаточно громко... А потом он же сейчас для тебя пошел договариваться с градоправителем об использовании государственного портала до Тоедо, чтобы наверняка попасть туда, куда надо.
- Для меня... Татьяна его падчерица. Ее хочется доставить в целости и сохранности.
- Ах, вон оно что!--
Тон девушки мне не понравился. Словно она что-то такое поняла, что вызывает брезгливость и отторжение.
-- А ты, Миклос, недалеко от меня ушел, хотя чуть ли не морали тут стал читать! Вильмар то Арде самый богатый и известный человек во всех людских королевствах... Замахнулся попасть в родственнички? Могу тебя обрадовать: эта Татьяна, странное и дурацкое имя, тоже переспала с Максом! Абсолютно уверена! Он любит на своих девках, с которыми провел ночь, ставить значок принадлежности. Обрати внимание на правое плечо.
Заслышав такое, я покраснела, как рак. Вот дракон - гад!
Голоса собеседников неожиданно пропали, а в ушах зазвенела тишина. Я растерянно оглянулась
- Дедушка Тай!
- Наслушалась? - только недавно добродушный голос сейчас был полон затаенной печали и сожаления.-- Ничего в этом мире не меняется... Печать убрать?
- Хотелось бы,-- выдохнуло обиженно. А потом почувствовала: очарование, охватившее меня при виде дракона, пропало и наблюдай я сейчас за его пируэтами в воздухе и бесподобной фигурой самого Макса -- просто удивилась бы вдруг ожившей сказке или неожиданно возникшему экранному герою. Никакой влюбленности. Кто в здравом уме теряет голову от придуманного персонажа? Женщина моего возраста должна хорошо понимать, что красивая обертка совсем не гарантия качественного содержания. Ну... может быть... чуточку восторга вполне было бы уместно, все таки дракон...это дракон. Животное, хоть и разумное.
- Положи руку вот сюда,-- Тай ткнул пальцем в правое плечо.-- Теперь найти серый, мутный поток. Нашла? Хорошо. Он стирает все магически нанесенные знаки и рисунки. Погрузи руку в него и почувствуй, а потом повторяй за мной,-- призрак произнес три странных слова на неизвестном языке. Я скопировала даже интонацию. Плечо пронзила кратковременная боль, словно при уколе или прививке. Прививке от влюбленности.