--- После этого прискорбного случая остроухие и разорвали со всеми отношения, к нашему большому сожалению.
--- Мне тогда повезло больше: всего лишь несколько заклинаний высшего порядка, уложившее в постель на пол года.
-- Да, - задумчиво протянул монарх.- А я потом несколько лет спал лишь под действием специального снадобья. Не каждый день на твоих глазах часть зала торжественных приемов превращается в зыбкую топь, поглощая не только участников нападения, но и подданных, виновных лишь в том, что они оказались не в том месте и не в то время, да и долетевшие, все же, и до меня заклинания были не самыми приятными. Ты, говорят, был не согласен с выводами комиссии по расследованию покушения?
- Возможно герцог Болейн был прав, утверждая, что глава семьи Торини действовал по собственной инициативе, ментально подчинив племянников, только поэтому они ему и помогали. Вот только откуда взялись те странные артефакты, которые граф использовал? Мы не нашли упоминаний о них ни в старинных свитках и фолиантах, ни в легендах и сказаниях, да и покушений больше не было. Но что- то меня тогда насторожило, правда, за давностью лет уже и не упомню.
- Но оставим дела минувших лет в прошлом, Френсис, и вернемся к нашим, насущным делам. После смерти жены Шарлиза от болотной лихорадки, занесенной беженцами из соседнего Нариоля, я распорядился назначить опекуном сиротки барона Вернана де Омелье -- младшего брата Дианны. Он честный малый, к тому же почившая сестра его очень любила. Правда, к сожалению, он не маг и полностью под влиянием своей жены, но мужчина единственный родной человек Николетты и я, на всякий случай, обязал своих людей пристально наблюдать за этой семьей. За все годы не было ни одного нарекания, дела графства - в полном порядке, все счета - в идеальном состоянии, на сторону не потрачено ни пени. Все вроде бы нормально... но, когда Николетте исполнилось 6 лет и начала просыпаться магия, ее отправили в монастырь Святой Урсулы.
- Ваше Величество, это вполне объяснимо: опекун сам не маг, нанимать воспитателя или воспитательницу достаточно рискованно, кто его знает какой человек попадется, да и ехать в такую даль не всякий маг захочет, все-таки почти приграничная территория. Местный же чародей часто ничего не понимает ни в воспитании магини, ни в детской психологии. Ну, а потом, простите, настоятельница монастыря - ваша сестра и до сих пор многие дворянские семьи, не имеющие возможности справится с девочками в период обретения ими способностей, отсылают своих чад для воспитания в этот монастырь. Там великолепные условия для проживания, да и обучение на высоком уровне.
- Да, все это мне и тогда было известно, но все равно, какой-то червячок сомнения то и дело будоражил душу, хотя по отчетам вроде бы все хорошо. Но вот только сейчас,-- король потряс бумагами,-- я узнаю, что уже девять лет Николетта ни разу не покидала обитель. Родственнички, проживающие в ее родовом замке Адорн, не были готовы ее принять. Каждый раз приводились на первый взгляд очень весомые аргументы, но сам факт...
- Хорошо, хоть наследство сберегли.
- Сберегли то- сберегли... Только вот для кого? Два дня назад девочке исполнилось 17 лет и я отправил на ее имя поздравление с подарком, а также приглашение на бал претенденток, который каждый год проходит в королевском дворце. Прошлый она пропустила - болела. И что узнаю? Графиня Борминталь - отказывается, потому что собирается принять постриг!
- Дочь хохотушки Дианы, любившей устраивать каверзы фрейлинам Ее Величества и Шарлиза - сильнейшего боевого мага собирается стать монахиней? Что за чушь!
- Читай сам!-- король бросил на стол бумаги, которые держал в руке. Гость кабинета бережно взял их и стал внимательно изучать.
- Простите, Ваше Величество, а кто такая - благочинная монахиня Марта, подписавшая письмо?
- Это заместительница настоятельницы. Мать Луиза сейчас в королевстве Нариоль.
- Там на днях, кажется, Великое Освящение самого большого на континенте Храма Эраны?
- Да, построенного на деньги мирян. Поэтому монахиня и ответила вместо настоятельницы. Более всего мне понравилась характеристика юной Николетты:
"Тиха, послушна, мечтает посвятить себя служению всем святым. Уровень магии - ниже среднего"!
Это-то у дочери сильнейшего, в свое время, мага королевства!
-- Но ее мать --Дианна тоже не блистала умениями.
- Зато это прелестнейшее создание обладало отнюдь не "тихим и послушным" нравом". Помню, как пришлось трижды отстраивать голубую гостиную из-за ее шалостей.
- Может быть влияние монастыря?