Именно здесь проходили практику студиусы магических академий и университетов, особенно боевые маги, разыскивая и уничтожая агрессивных и коварных порождений чей-то гордыни. Но утешало одно: отчего-то здешние земли не выпускали за свои пределы одичавших, ужасных созданий, а умельцев, обладающих недюжинной силой, и желающих вывести их отсюда, не было.
Поэтому герцог Рос сосредоточился на безопасности передвижения, зорко оглядывая окрестности. Неожиданный, решительный оклик девушки
- Стойте, не двигайтесь!
застиг его врасплох. Мужчина сделал еще один шаг и опустил взгляд на землю
- Неужели, Николетта, вы испугались маленькой змейки? Это же безобидный степной полоз.
Вчерашняя послушница как-то странно хмыкнула и плавно, словно всю жизнь училась ходить бесшумно (особенно по сухим травам ), приблизилась к нарушительнице спокойствия, которая была буквально у сапога Десницы, странно шипела и уже готовилась к броску. Ника молниеносным движением схватила пресмыкающееся и засвистела, глядя злюке в глаза. Змея странно обмякла и словно провалилась в транс.
- Очевидно, ваша светлость, вы не первый кого обманула специфическая раскраска лабронской гадюки. Зато ее яд так быстро убивает, что никто не успевает сообразить, что происходит, ведь, подпрыгнув, она любит вцепляться в шею.
- Да, неужели? - снисходительная ухмылка озарила лицо мужчины. И даже такая - язвительная и откровенно не верящая, она украшала этого невыносимого, самоуверенного представителя сильной половины человечества. И хотя, герцог был абсолютно убежден, что за гад перед ним, он, все же внимательно осмотрел пеструю ленточку, спокойно лежащую на ладонях девушки. Запоздалая тревога холодом обдала спину и Рос понял, как ошибался. Два голубых тонких кольца вокруг головы и оранжевый кончик хвоста явно указывали на принадлежность к редкому виду. Лабронские гадюки были такой диковинкой, что о них можно было прочесть только в учебниках и древних рукописях. Их выловили и извели очень давно, благодаря редкому яду, одно время используемому во многих специфических снадобьях. Теперь же редкостную зверюшку можно было найти разве что в частных коллекциях сильных магов.
-- Спасибо!-- искренне произнес мужчина.-- Разбираться в змеях и так ловко с ними обходится вас тоже научили в монастыре?
- Конечно, я ведь попала туда в раннем детстве. Ладить с животными нас учила матушка Виола. Достопочтенная настоятельница говорила, что в ее родословной отметился не один эльф. Вы бы видели как ее слушаются кроты и ежики, живущие в монастырском саду!
- Вы, наверное, ее любимая ученица?
- О нет, что вы, - чистосердечно призналась девушка.-- Я - обыкновенная посредственность. Вот Августа-Лиана из Омеро - самая талантливая из нас. Она даже может заставить разных птиц запеть хором. И при этом получается самая приятная для слуха мелодия.
- А как вы справляетесь с этим многоголосием?
- Через несколько мгновений после моих упорных потуг вам бы захотелось: либо прибить виновницу ужасной какофонии, либо скрутить шеи этим птичкам.
- Вы не ладите с пернатыми или у вас нет слуха?
- С птицами у меня, действительно, не очень хороший контакт, а слух наверное есть. Только вот обнаружить его не удалось.
- Но со змеей у вас вышло просто замечательно!
- Ползучие - созерцатели и никогда первыми не нападают.
И хотя ответы Николетты были чистосердечны и исчерпывающие, что постоянно подтверждал внутренний цензор Десницы, они шокировали мужчину. Особенно то, что давала она их с готовностью и радостью. А может быть просто девице нравилось наконец оказавшись за стенами монастыря, понять, что знания, там приобретенные, сущая "находка" на воле и даже могут поразить бывалых ученых мужей?
- Как вы думаете, гадюку можно отпустить, или вы ее решили захватить с собой? --взгляд зеленых в желтую крапинку глаз наследницы был честен и прямодушен.
- Отпускайте!
Проблем хватало, задумываться еще и об опасном животном не было желания.
Юркая и проворная змейка быстро уползла, а люди продолжили свой путь.
Оглядывая окружающую пожухлую и зеленую траву, невысокие деревья и кустарники, Десница невольно оценивал про себя необычные умения графини. Загадочная и непонятная, она обладала огромной внутренней силой и напоминала Росу кого-то знакомого, только вот образ этого человека ускользал.