В огромной кладовой висело несколько активированных чрезвычайно дорогих артефактов стазиса, видно хозяин этого строения не любил мелочиться и предпочитал хорошо поесть, не экономя, без оглядки на завтрашний день, да и гостей у него, судя по запасам, было не мало. Взяв вяленого и копченного мяса, хлеба, фруктов и круп, Ника все разложила на отдельном столе (благо в огромном помещении их было достаточно), а сама, разведя огонь под очагом, стала куховарить. Нехитрая снедь - каша с вяленым мясом и отвар из фруктов вскоре были готовы. Проходя по анфиладе комнат, она заметила не только разнообразное оружие, висевшее на стенах, но и множество странных и очень интересных безделушек, о назначении которых девушка и не догадывалась. Вчера беглецы были уставшие и единственно о чем мечтали - где -нибудь прислонить голову и отдохнуть. А сегодня наследницу особенно сильно тянуло в одно место, в которое она и направилась.
На маленьком столике на подставке из незнакомого металла стояла прозрачная сфера, внутри которой можно было разглядеть миниатюрный мир из зеленых деревьев, маленьких фигурок людей и загадочных животных. Руки девушки сами потянулись к удивительной игрушке и только лишь она ее взяла, как мужской голос
-- И когда вы успели не только приготовить завтрак, но и настроится на изучение здешних достопримечательностей?
заставил руки дрогнуть и уронить странное, совсем не тяжелое изделие. На удивление, оно не разбилось, а лишь глухо стукнуло об пол, покатившись.
- Очень трудно избавиться от привычки вставать раньше дневного светила.
Сказала Ника, быстро подняла упавшую поделку неизвестного мастера и не смогла сдержать крика: люди и звери начали двигаться между деревьев, странно махавших ветками, подчиняясь какой-то неслышимой мелодии. Десница тотчас же подскочил и, выхватив сферу у нее из рук, вгляделся в происходящее.
- Что-то подобное я видел в коллекции Его Величества Эдуарда III. Он утверждал: вещь эта привезена из погибшего мира и внутри - пейзаж потерянной родины.
- Там тоже люди и деревья?
- Нет. Море и корабли. Если хорошо потрясти сферу, корабли начинают кружить вокруг друг друга и палить изо всех пушек, а стоящие на палубе, размахивать оружием. Здесь же, скорее всего, изображена охота на дивных, давно исчезнувших животных.
Еще немного полюбовавшись старинным изделием, девушка начала сомневаться, что там изображена охота, но спорить со спутником не хотелось и она решила вернуть поделку на прежнее место.
- Пойдемте завтракать? - бросила она и осеклась. В выемке стола, под местом расположения сферы лежало небольшое украшение. Овальный, черный, на длиной цепочке медальон с металлическим кружевом посередине. Именно он излучал для наследницы такой притягательный зов.
- Простите, ваша светлость,-- полетело уже в спину мужчины.-- Здесь есть еще одна занимательная вещица. Вы не знаете, что это?
Герцог нехотя вернулся и протянул руку к подвеске, чтобы тотчас же отдернуть
- Странно... в этом кулоне не ощущается никакого присутствия магии, но он явно бьется непостижимо сильным разрядом. Еще один древний артефакт?
Не отдавая себе отчет, что она делает, Ника поставила сферу рядом с выемкой и схватила украшение. На удивление металл был теплым, словно бархатным на ощупь, и сразу же возникло понимание - медальон должен принадлежать только ей. Девушка быстрым движением накинула цепочку на шею и погладила овал, он отозвался ответным чувством благодарности.
- Сумасшедшая, что вы делаете!-- схватил наследницу за плечи Рос.-- Неужели вам не вбили в голову, что чужие, непонятные предметы не стоит даже брать в руки. Снимайте сейчас же!
А Ника только сейчас поняла, что сделала. Неужели это украшение принудило ее пойти против осторожности и заученных правил? Но никакой угрозы ни от цепочки, ни от подвески девушка не чувствовала, да и снять уже не могла, находка словно приросла к шее.
Мужчина наклонился и вгляделся в затейливый узор, выплетенный разноцветными металлическими нитями. В их хаотическом нагромождении был какой-то знакомый смысл, но он непостижимым образом убегал.
- Хорошо, - махнул рукой герцог.-- Дома разберемся. Кажется это буквы одного из древних языков. Только вот кого - драконов, эльфов или людей? Не понятно.
- Неужели раньше жители Деруэна общались по разному? Нам об этом ничего не говорили.
- В погибшем мире все изъяснялись на разных языках, даже у людей их было около десятка, и только с приходом в новый мир, тирами нас всех уравняли.
Покушав, собравшись, наполнив поясные фляги и захватив живой, но раненный трофей, который еще вчера Рос погрузил в глубокий сон, путники продолжили движение, надеясь как можно скорее покинуть Ведьмину Плешь.