- Это не подлежит сомнению, как и то,-- чуть улыбнулся сыну Эдуард,-- что следует срочно направить следователей в Адорн и поместье Ардена. Местной страже такие дела не по зубам.
Его Высочество кивнул
- Я сейчас же распоряжусь поднять все документы о семействе де Орси и пошлю людей к Дэвиду де ля Саль. Если Элисия дочь Элиндрадиэля... Я даже боюсь представить какие перспективы открываются перед нами!
- Не делай поспешных выводов,-- снисходительно бросил Его Величество.-- Нам известно столь мало, что верх безалаберности сейчас праздновать победу. Еще ничего не ясно. Тайна происхождения женщины может быть самая банальная: от безродного, смазливого отца до какого-нибудь проходимца, который просто обесчестил невинную девушку. И тем и тем не хвастаются и скрывают.
- Но все сейчас происходящее так хорошо вписывается в пророчества!-- не унимался коронованный отпрыск.
-За последние несколько лет нам столько нагромоздили предсказаний, что уже не знаешь чему верить. Иногда стиль туманен, иногда поразительно точен, но лишь тогда, когда все свершиться, понимаешь, что имели ввиду. У меня этих предвестников - вот целая груда! - Эдуард похлопал по внушительной стопке бумаг.-- Предугадать все невозможно! Тем более тирами всегда были непредсказуемыми и теми еще кудесницами. Нам не уловить точность всех их замыслов, а уж запутывать они умели, как никто другой.
- Но и сидеть сложа руки мы не имеем права!
- А от тебя я этого и не требую! Мы уже обсудили планы и, будь добр, придерживайся их.
- А что будет с баронессой Арден?
- Негоже молодой женщине, пусть даже и вдове, проживать в доме где нет хозяйки, тем более, когда ей грозит опасность, - король улыбнулся --Думаю если Элисия де Арден пополнит ряды фрейлин принцессы, это будет наилучшим решением в данной ситуации. Здесь убийце ее не достать. Но не только! Судя по рассказу герцога: вдова не получила должного образования. Когда мы отдадим ее в руки графини Мозес, главной среди фрейлин дочери, бедняжка за короткий срок вызубрит не только придворный этикет, но и научится танцевать, изящно двигаться и поддерживать разговоры на самые разные темы. От ее провинциальности не останется и следа. Если нам, действительно, повезло и она та, о ком думаем... эльфы оценят нашу заботу.
--Но Элисия не девица, она уже побывала замужем,-- вмешался герцог.
- Новым повелением я отменю предыдущий указ. И кто посмеет со мной спорить?-- жестко произнес король.-- А когда Лаверлин доставит наследницу Борминталей она тоже будет определена в свиту принцессы. Надеюсь, Френсис, мы подберем ей достойного супруга!
- А как быть со странным украшением Элисии?
- Приезжайте завтра в первой половине дня, герцог. Главный маг королевства ее осмотрит.
- Еще бы, Ваше Величество, - напомнил Рос,-- следовало бы дать задание магам разобраться в странном срабатывании артефактов пути на границе с Нариолем и лесами эльфов.
- У меня лежит доклад ректора Винфорского университета магии. Он утверждает, что частое использование старинных амулетов розыска по крови может дать именно такой результат.
- Неужели соседи тоже ищут наследницу остроухих? Но как они узнали?--воскликнул Роберт.
- Мы совершенно не знаем кого в действительности они разыскивают. Но... На днях должна вернуться мать Луиза. Ее, как настоятельницу монастыря Святой Урсулы, пригласили на открытие только возведенного Храма Эраны... Вот она и поведает нам: что так беспокоит короля Нариоля и отчего его маги действуют на нашей территории.
***
Когда Галине объявили, что она завтра поедет в королевский дворец на встречу с Главным магом Айолина, сердце молодой женщины тревожно забилось. Неужели она увидит самый настоящий королевский дворец и его обитателей? Это никакой-нибудь музей - обыкновенное, холодное, идеально вычищенное место хранения исторических экспонатов, а настоящая резиденция ЖИВОГО короля, заботливо сберегающая его индивидуальность и предпочтения. А может быть удастся познакомится и с монархом, и с принцем, узнать о своем сильнейшем магическом потенциале? Неужели жизнь налаживается?
Но все произошло совсем не так, как ожидалось.
Въехав через кованные, затейливые ворота на территорию места прибывания главы государства, карета герцога повернула совсем не к огромному королевскому дворцу, виднеющемуся вдали, а куда-то направо и долго петляла между деревьями, пока не остановилась рядом с круглой, невысокой (всего в два этажа) башней из красного кирпича.