Прикосновение к телу Элисии ознаменовалось неожиданным разрядом, проскочившем от рук к сердцу мужчины. Потом появилось невыносимое желание прижать тело девушки к себе и снова попробовать вкус ее губ. Странно.. влияние напитка хозяина "Заботливой матушки" должно было давно закончиться. Отчего тело Горсея так непонятно реагирует на эту женщину? Загадка происходящего на некоторое время отвлекла его от разговора баронессы и принца.
Отвлекло и осознание того, что тело, словно получив стимулирующую энергию, обрело легкость и потеряло усталость, а ведь граф с самого утра ощущал себя полнейшей развалиной. Гоняясь за призрачным следом возлюбленной Элиндрадиэля, Энтони забывал не только поесть, но и поспать. Все время казалось - вот-вот все детали головоломки займут свое место. Проблем хватало, а теперь еще и это - непонятное избавление от проклятья графа Фостера. И хотя Роберт был уверен в использовании для излечения запретной магии, Франциско де Биелло, словно одержимый, утверждал, что на подобное исцеление способны лишь эльфы и драконы. Первых сейчас нет не только при дворе, но и в столице, а чешуйчатые до сих пор редко снисходили до человеческих проблем, даже при тесном общении, предпочитая вообще ни во что не вмешиваться. А если уже и оказывали помощь, больше похожую на милость, то плата за нее была несправедливо высока. Неужели в этом чуде замешана наследница эльфов, благодаря проснувшимся лишь недавно способностям? Значит она где-то здесь, во дворце? Поэтому Роберта так и поразила фраза Элисии, что во всем виновата "Великая Сила Любви". Эльфы слишком трепетно относились к подобному чувству, воспевая его неустанно в своих балладах. Да и по преданиям именно остроухие были родоначальниками любовной магии. А может быть этот случай - как раз пример ее проявления?
После кропотливых поисков Горсей являлся обладателем не только точного описания возлюбленной перворожденного, но и ее портрета, и списков артефактов, похищенных из апартаментов Элиндрадиэля после его гибели. К сожалению, во всех местах, где женщина останавливалась, она представлялась вымышленными именами. Уже проверено. Таких особ не существует.
Смущали и протоколы допроса трупа няни вдовы - Герды. Отравленная мать Элисии возвращалась из Нариоля через пару месяцев после нападения на Эдуарда III. Она вполне могла убежать в соседнюю страну, узнав о гибели возлюбленного, встретить там заговорщиков, понять это, чем-то себя выдать, получить смертельную дозу яда и... вернуться обратно Конечно, женщина утверждала, что дочь рождена от женатого мужчины, супруга которого ее отравила. Вот только откуда кто знает -- не придумана ли эта история? Теперь граф ждал сообщений от агентов. Они искали портрет Дейзи де Орси, чтобы сравнить его с уже имеющимся портретом пассии остроухого.
А вдруг наследница перворожденных - служанка? Энтони передернул плечами. Такого не может быть! И вообще: хватит строить догадки, а то из-за нехватки данных можно такого насочинять!
Принцесса встретила гостей с надменным и пренебрежительным выражением лица и демонстративно поджатыми губами, а виновница визита, баронесса Дей, сидела гордо вскинув голову, с раскрасневшимися щеками, ничуть не скрывая своего счастья. Все остальные фрейлины, как и молодые дамы, находящиеся сейчас в апартаментах принцессы, неожиданно превратились в стеснительных леди, блистающих благонравием и хорошими манерами. Правда, взгляды застывших в предвкушении девиц, словно принадлежали совсем другим особам. Этаким грациозным созданиям с кокетливыми и любопытными глазками. Было видно, что их обладательницы втайне мечтают привлечь внимание Его Величества. Ведь невесте Наследника всего 14 лет и все возможно. Вон как в одночасье король Нариоля отказался от давно договоренного брака. Не то, чтобы каждая из присутствующих в этом зале метила в королевы... Место фаворитки привлекало более: можно было запустить ручки в королевскую сокровищницу, или в благодарность за любовную страсть получить привилегии, должности, земли для членов семьи. На слишком долго ( почти целых два года!) принц Роберт, занятый делами, совсем исчез из их поля зрения и вот, наконец (!),. появился. Необходимо ловить момент! Ведь не мог же, в самом деле, наследник престола обменять галантную любвеобильность и куртуазность на тяжесть ответственной должности?