Возвращаясь со встречи, Роберт, шутливо стукнув друга по плечу, поинтересовался
- Что за странное предложение мы сегодня от тебя услышали?
- Я понимаю, что ты уже смерился со своей участью, все таки - помолвке уже 10 лет, тем более, что будущая супруга наследного принца Айолиня еще очень мала. Но представь, что у тебя был бы выбор. Неужели ты не хотел бы жениться , повинуясь сердечной привязанности?
- Элиан II выбрал супругу как раз из этих соображений и что вышло?
- Его чувства были вызваны сильнейшим приворотом, а не собственным желанием. А потом, не ты ли недавно говорил, что завидуешь моему положению? Я во многом сам определяю даже с кем спать и кого привечать. И женюсь на той, кого примет моя душа и сердце.
- Да? - недоверчиво хмыкнул Роберт.-- Хорошо, как только найдешь такую красотку, просвети меня. Помогу по старой дружбе. Пока, я знаю, твое сердце прочно заперто, а душа жаждет только кратковременных разовых отношений. И то, последнее время ты словно дал обет и спишь один. Суровый и неприступный! Пошли, уж отдыхать, поборник любви.
Не спалось.
Горсей ворочался с боку на бок, считал иллюзорных птиц, животных, сбивался со счета и начинал сначала, все время заставляя себя думать о чем угодно, но мысли все время возвращались к одной и той же персоне - Элисии де Арден. Что нужно сделать, чтобы отпустило, прошло, освободило от своих сетей это любовное наваждение?
Почему именно сейчас оно его настигло и чем таким эта женщина особенная? Красотой? Есть намного красивей...
Дочь короля, хоть и внебрачная? Но это выяснилось значительно позже настигшего Энтони безумия...
Странные и непонятные обаяние и притягательность словно заворожили мужчину.
Он вставал, чтобы попить воды, вспоминал подробности боя с "отщепенцами", пробовал пролистать и вникнуть в копии протоколов допросов, захваченных из кабинета, начинал писать план необходимых мероприятий по новому делу, но все сейчас казалось неважным. Важным было только одно: кому вскоре отдадут руку и тело определенной особы.
Может быть это все потому, что последнее время он только работал, забыв о прежних подружках и веселом времяпрепровождении? Но ни к одной из бывших пассий Энтони не тянуло.
Утро все не наступало, да и ночь отменить никто не в силах.
А перед глазами постоянно всплывало знакомое привлекательное женское тело в чужих объятиях. И это сводило с ума.
А может быть поддаться искушению и...все сразу встанет на свои места? Еще всего одна встреча, еще одно постельное приключение, доведенное до логичного конца и утоляющее желание. Безумие пройдет, вылечив любовную лихорадку.
Плюнув на все, граф встал, набросил на себя первое что попало под руку и направился к апартаментам вдовы. Будь, что будет, но он должен разобраться в себе!
Вошел неслышно, чтобы застать врасплох, убедиться, что она спит одна, чтобы просто хотя бы взглянуть...
Элисия в тонкой ночной рубашке, чуть прикрытая одеялом, лежала и просматривала какие-то рисунки, с непонятной тоской всматриваясь в изображение. Он шагнул к кровати и понял, что сил говорить и что-то выяснять не осталось. По венам, вновь обжигая, бежало вспыхнувшее вожделение. Захотелось провести рукой по упругой груди, шее и, задержавшись на минутку, почувствовать неровный, быстрый пульс.
А еще глаза.... Ее глаза... Они смотрели не веря в происходящее и в один миг в них, вслед за узнаванием, появились радость и ответная жажда. Листки бумаги разлетелись по комнате, а руки потянулись к нему, чтобы обнять и не отпускать
А потом было настоящее безумие, которое продолжилось, пока хватало сил. У нее и у него... Но наступило время, когда тела попросили отдыха, хотя бы кратковременного, а душа... душа продолжала витать в блаженстве.
" Ну и что?" -- подумал Горсей во время небольшой передышки.-- Излечился?"
Как бы не так!
Погряз еще больше. Теперь только одно утверждение билось в голове:
НЕ ОТДАМ!
Он никогда не чувствовал себя собственником, таким диким и нетерпимым. Настало время или, наконец, бывший гуляка встретил ту самую женщину? А еще мужчина понял, что никогда не разрешит Его Величеству "устроить судьбу" Элисии во имя высших интересов. Не даст испортить ей жизнь... и себе тоже.
Воспоминания о прошлой жизни без НЕЕ смазались, уйдя безвозвратно, растаяв, точно туман поутру. Как будто до появления баронессы де Арден у него ничего не было. Ни веселых приключений, ни бесконечной вереницы любовниц и обожательниц. Горсей ждал ЕЕ... и дождался.
А может герцог Рос-старший ей предпочтительнее в качестве супруга? Это предположение больно резануло по сердцу. А прозвучавшее вслух было бы подобно ядовитой змее, но граф пересилил себя и все же спросил...