Примерно в 10 000 г. до н. э. три группы переселенцев прибыли в долину Нила: африканцы из центральной Африки, неизвестный народ из сердца Азии и группа из Ливии, совершившие длительное путешествие из легендарной Атлантиды. Два центра цивилизации начали свое развитие — один на севере, в районе дельты Нила, что привело к возникновению первой столицы, Меримды, а второй на юге, в Тасе (ни один из них не сохранился).
«Тексты пирамид» рассказывают о том, как бог Осирис, в воплощении царя Фив, впервые объединил две части страны около 4200 г. до н. э., но лишь на короткий период. Согласно античной традиции, считается, что объединение началось при правлении царя Менеса[5], основателя первой династии, около 3000 г. до н. э. Верхний Египет (юг) завоевал север, и новая столица была основана в Мемфисе.
После объединения Египет стал государством, где проживают несколько различных племен, каждое из которых почитало свое собственное божество. В каждом крупном городе, как правило, почиталось местное божество и два младших бога, разделявших почести и поклонение, оказываемые ему. Эти группы богов были известны как «триады». Обычно триада представляла собой божественное семейство, состоящее из главного бога, его жены и сына, который, как считалось, был наделен теми же силами, что и отец. Часто главой триады был бог солнца Ра, или младшее божество, которому приписывали те же самые качества, что и богу солнца.
Главной триадой, почитавшейся во всем Египте, была триада Абидоса, состоящая из Осириса, олицетворявшего доброту, его жены Исиды и их сына Хора (Гора). В Мемфисе правили Птах (Пта), Сокар и Нефертум[6], в то время как в Фивах почитали Амона, Мут и Хонсу. Вероятно, здесь следует отметить, что в египетской мифологии встречаются различные написания имени одного и того же божества, что опять-таки создает путаницу.
Со временем племена объединились для совместной защиты от врагов, более эффективного сбора урожая, хранения и транспортировки продовольствия.
Сотрудничество в торговле привело к формированию общих взглядов на сотворение мира, с добрыми и злыми богами, олицетворяющими силы природы и различные стихии, исполняющими роль стражников загробного мира. После объединения разнообразие богов начало обретать определенную структуру, и каждый из них занял свое место в общем пантеоне. Космические божества, которые, как принято считать, ведут свое происхождение из-за пределов Египта, тоже имели свои характерные атрибуты, но они были далеки от человеческой жизни и поэтому не ассоциировались с каким-либо животным или фетишем.
Мириады символов, богов и традиций древних египтян многих ученых ставят в тупик. Кто были эти боги? Каково их происхождение? Что они символизируют? Почему кто-то из них держит анк, кто-то скипетр, кто-то змею, кто-то коршуна, а кто-то и змею и коршуна одновременно?
Наибольшее распространение в Древнем Египте имели три основных религиозных культа, связанных с наиболее крупными религиозными центрами — Гелиополем, Гермополем и Мемфисом. Жрецы каждого из культов старались доказать, что именно их система наилучшим образом представляет историю, защищает интересы и благосостояние народа.
Боги Гелиополя (рисунок 19) и все то, что они олицетворяли, имели больше почитателей, чем все остальные. Они составляли группу из девяти богов, известную как эннеада.
Богом-создателем был бог солнца в различных ипостасях, представлявший собой сочетание Ра, дневного светила, и Атума, заходящего солнца. Поэтому его называли Ра-Атум. Порой его изображали в виде первозданного змея, свернувшегося вокруг границ вселенной. В ипостаси бога Хепри[7]он был священным скарабеем (навозный жук), создавшим себя из навозного шара, где были скрыты его яйца, и шар, который Хепри катит по песку пустыни, является символом солнца, пересекающего небосвод. Он также отождествлялся с первозданным холмом, участком земли, первым поднявшимся из безбрежного океана, а как птица феникс он нес с собой свет, жизнь и возрождение. Как рассказывает легенда, появившись из извечного хаоса, великий бог Атум выплюнул первую божественную пару — бога воздуха Шу и богиню влаги Тефнут (в другой интерпретации Шу и Тефнут появились после мастурбации Атума). Эти двое породили Геба, бога земли, и Нут, богиню неба. От них произошли: Осирис, бог загробной жизни и плодородия; Исида, богиня божественной любви; Сет, бог разрушения; и Нефтида, сестра и помощница Исиды. Осирис и Исида произвели на свет сына Гора, ястреба.
5
Историчность легендарного фараона Менеса некоторым ученым кажется сомнительной, и поэтому они выдвинули предположение, что это просто другое имя доподлинно существовавшего фараона Нармера.
6
Здесь явная ошибка. Женой Птаха чаще всего называли богиню Сехмет (Нефертум — их сын), а Сокар — это бог, с которым, в русле синкретизма, иногда отождествляли Птаха.
7
Хепри символизировал восходящее солнце, и в результате слияния с Ра и Атумом возник триединый бог солнца Хепри-Ра-Атум.