«Поначалу, — вспоминал он позднее, — я ничего не мог рассмотреть. Теплый воздух вырывался из гробницы, заставляя дрожать пламя свечи, но вскоре, когда мои глаза привыкли к мерцающему свету, детали внутреннего убранства комнаты стали медленно выплывать из темноты: странные животные, золотые статуи и повсюду блеск золота».
Расширив отверстие, Картер, Карнарвон, его дочь леди Эвелин и сотрудник Картера, археолог Каллендер, пролезли в первую камеру, которую позднее они назвали передняя (вставки 20 и 21). Там они замерли на месте, не в силах понять или осознать, что находится перед ними. Позднее Картер вспоминал:
«Велико было чувство нашего благоговения, когда мы совершили открытия, расчистили ступени, уходящий круто под землю коридор и пробрались в первую камеру; когда мы в первый раз увидели воочию предметы роскоши Имперской эпохи Древнего Египта, существовавшей за четырнадцать столетий до Христа. Их пышное великолепие выглядело скорее как обманчивое величие фальшивых царских регалий, которые лежат, сваленные в кучу, в комнатах для реквизита некоторых современных театров, чем осязаемая реальность, дошедшая до нас из глубокой древности. Эффект был просто потрясающим. Кроме того, размер находки оказался для нас настоящей неожиданностью. Мы и в самом деле рассчитывали найти гробницу Тутанхамона в фиванском некрополе, но, к своему большому удивлению, мы нашли ее почти нетронутой».
Передняя
Было трудно определить сразу, что унесли грабители. Комната от стены до стены и от потолка до пола была завалена разными предметами и находилась в полном беспорядке. Слева, в юго-западном углу камеры лежали четыре разобранные колесницы, украшенные тонкой резьбой.
Возле западной стены, прямо напротив Картера, стояли в ряд три больших ложа для саркофага, каждое из которых было украшено изображениями богинь. У того, что стояло справа, по бокам располагались две фигуры богини-львицы Сехмет, дочери бога солнца Ра, также известной как «Око Ра». С древнейших времен Сехмет считалась матерью фараона; в «текстах пирамид» сказано, что «цари были рождены Сехмет».
Центральное позолоченное ложе поддерживали две усыпанные звездами коровы, олицетворяющие либо мать-богиню Хатхор (которая также была известна как другое «Око Ра»), либо богиню ночного неба Нут. Третье ложе украшали изображения богини-гиппопотама Таурт, покровительницы родов и беременных женщин.
В чем же состоит символическое значение этих носилок?
Можно предположить, что Сехмет, Нут и Таурт, дочери бога солнца Ра, взятые вместе, были матерью царя (Тутанхамона)… царь был рожден Сехмет, которая была дочерью верховного бога.
Таурт, богиня родов, несет царя к последующему возрождению (перерождению).
Хатхор, в роли богини ночного неба Нут, уносит Тутанхамона «к звездам». Все это происходит под наблюдением внимательных «Очей Ра» (Сехмет и Хатхор). В целом послание можно прочитать следующим образом: «После своей смерти Тутанхамон возродится на звездах».
Великолепный золотой трон (вставка 22а), на спинке которого был изображен Тутанхамон с Анхешенамон (вкладка 16b), лежал наполовину скрытый за ложем с фигурами Таурт, в то время как за ложем Хатхор находилось 48 ящиков, наполненных, за исключением одного, сухой говядиной, как бы подтверждавших, что изображенная выше богиня является именно коровой, Хатхор, а также усыпанной звездами Нут.
Тайна перепутанного мяса
Чешский египтолог Ярослав Черны, проводивший каталогизацию содержимого ящиков, быстро пришел к заключению, что тот, кто упаковывал мясо в коробки, проявил крайнюю небрежность:
«…Из десяти наименований только три или максимум четыре демонстрировали совпадение между внешней маркировкой и внутренним содержимым — поразительный пример небрежности… Не менее удивительно было увидеть некую последовательность в этой небрежности: ящики с одинаковой маркировкой содержат те же самые неправильные части животного. Очевидно, что ящики были надписаны заранее и некоторые из них предназначались для частей туши, которые не встречаются вовсе; по этой причине такие ящики использовались для других целей».
Маркировка ящиков и их действительное содержимое выглядели следующим образом:
Сорок семь из 48 ящиков содержали сушеную говядину, и лишь в одном из них хранилось сушеное гусиное мясо.