Общее количество проживающих на Земле к 2025 году составит около 8 млрд человек. Демографы и социологи исследовательского Института Земли, действующего в составе Колумбийского университета, установили, что человечество будет все более смещаться в сторону океанских и морских побережий: 2,75 млрд человек будут жить в прибрежных районах, что на 35 % больше, чем в 1995 году.
Один из руководителей проекта Стюарт Гаффин пояснил, что их работа поможет нынешним правительствам не только лучше строить экономическую политику, но и уже сейчас работать над улучшением экологии и развития мест наибольшего прироста землян. При более детальном анализе видно, что численность населения через 20 лет уменьшится в регионах, которые принято считать вполне благополучными в демографическом плане, — в Африке южнее Сахары, в Центральной и Южной Америке, на Филиппинах, в Непале, Турции, Кампучии, Мьянме (Бирме) и Индонезии.
Наибольшие сокращения численности населения произойдут в России (в основном на европейской ее части), Восточной Европе и Японии. Также существенные потери в численности населения понесут некоторые западноевропейские страны, особенно Италия, Испания и Португалия.
Уменьшение численности населения достаточно благополучных стран происходит не только за счет эмиграции, но и за счет падения рождаемости. Например, в Японии уровень рождаемости упал в 2005 году до рекордно низкой отметки — 1,26 условного младенца на одну женщину репродуктивного возраста. Это значительно ниже, чем показатель 1,29, зафиксированный в 2003–2004 годах. Сейчас население Японии составляет 127,7 млн человек. Тем не менее оно самое пожилое в мире — доля граждан старше 65 лет в японском обществе в минувшем году достигла 21 % (за последние пять лет прирост составил почти 4 %). На втором месте по этому показателю Италия — 20 %.
В Европе за последнее десятилетие население ежегодно сокращалось в среднем на 0,02 %. Однако если в таких странах, как Англия, Франция, Бельгия и Голландия, население увеличивается и будет продолжать это делать, то страны Восточной Европы портят всю статистику. Особенно серьезное снижение популяции в 2025 году ожидается в Польше и на Балканах.
В США ситуация не так печальна, как в России или Японии. Согласно карте, небольшое снижение численности населения прогнозируется в центральных штатах. Зато на обоих побережьях число американцев увеличивается — ожидается, что уже к концу года число граждан Америки превысит 300 млн человек.
Наибольший прирост населения будет отмечен в Индии и Китае. Считается, что только благодаря им растет и общее население мира, которое уже перевалило за отметку 6,5 млрд человек. Темпы роста населения в развивающихся странах составляют 1,6 %, в то время как в промышленно развитых — 0,3 % в год.
Ожидается, что к 2030 году население Китая вырастет до полутора миллиардов человек (сейчас — около 1,3 млрд). Но затем оно начнет постепенно уменьшаться. Это произойдет из-за дисбаланса в соотношении разнополых новорожденных, при котором на каждые 100 мальчиков будет рождаться 119 девочек. В последние два с лишним десятилетия разрыв между численностью младенцев мужского и женского пола в Китае только нарастает: в 1982 году на сотню мальчиков приходилось 109 девочек, в 1990 году — 111.
Ученые предсказывают время, когда на планете будет проживать 7 млрд человек. Это случится в октябре 2012 года. А к 2050 году население планеты увеличится до 9 млрд человек.
Абсолютно все замечают стремительный бег времени. Оно не просто идет, оно мчится. Научно-технический прогресс словно поставил на быстроходную машину всю планету. Человечеству приходится констатировать, что эта машина набирает скорость. Все стремительнее становится ритм жизни нашего общества. Победы чередуются с поражениями, открытия — с разочарованиями.
В каком мире мы будем жить через несколько десятилетий? Что ждет нас в будущем? Эти вопросы встают сегодня особенно остро и актуально.
С уверенностью можно сказать, что человечество вступило в период кризиса — по всей видимости, самого тяжелого за всю свою историю. Кризиса экологического, ресурсного, социального. Уродливые перекосы в тенденциях развития общества порождают многочисленные противоречия и конфликты, острота которых лавинообразно усиливается с каждым годом.
Эгоистические устремления безответственных людей, поставивших своей главной целью достижение личного благополучия любой ценой, все в большей степени становятся тормозом общественного прогресса. Перед человечеством встает жесткий выбор: или коренное переустройство общества, или гибель цивилизации.