Вообще посмотреть на эти колоритные фигуры было довольно интересно - почти все Братья обладали фигурами профессиональных борцов или молотобойцев. Не знай Бруг, что по каждому из них плачет Мурзуфская тюрьма, он бы даже подумал, что это - солдаты. Ведь отличить тех же мечников, прибывших с ними вместе, от обычных домушников или карманников, не зная, кто есть кто, он бы не смог. Кроме, разве что, бывших Одержимых - эти отличались большей гибкостью, меньшим весом и какой-то завораживающей плавностью движений. Трое суток, потребовавшихся для того, чтобы доставить в город оружие, эти двое просто не находили себе места. С утра до вечера слоняясь по дворику выделенного им для проживания дома в квартале Ремесленников. Периодически навещая этих, непонятно как прирученных Оманом зверей, Бруг каждый раз ловил себя на мысли, что будь в его Братстве такие бойцы, он бы не ограничился теми объедками с огромного пирога ночной жизни Милхина, которыми наравне со всеми довольствовался с момента подавления Мыслителем Второй Вольницы. А заставил бы короля считаться с ним, некоронованным главой ночной столицы Империи…
Через четыре дня после прибытия первой партии, опоздав на два дня, появились и остальные обещанные Оманом братья. Еще двести два человека. Как оказалось, задержались не по своей вине - на тропу, обходящую Шорнисский перевал, сошла лавина, и для того, чтобы расчистить путь, потребовалось здорово потрудиться. Оман Лади, прибывший вместе с ними, попросив прощения за задержку, встревожено поинтересовался, не вызовет ли это каких-нибудь проблем с проникновением в город. Наир, пожав плечами, отрицательно покачал головой - все необходимое для маскировки такой массы людей уже дожидалось в заброшенной таверне в пяти минутах езды от основного тракта, а, учитывая тот факт, что от людей Биззи Омионского до сих пор не было ни слуху ни духу, всего запасенного должно было хватить и на десяток лишних бойцов короля Ночного Братства Гошшара.
- У меня есть хорошие новости, уважаемый! - глядя, как его люди небольшими группами растворяются в лесу, весело улыбнулся Оман. - Приложив определенные усилия, я смог привести к вам больше специалистов, чем обещал…
- Я заметил! - усмехнулся Бруг.
- Больше - не в смысле количества… - хохотнул Отмычка. - Арбалетчиков - два десятка, а вот мечников - сорок два человека. Плохо, что Одержимых только двое… Но, как Вы понимаете, убедить работать на себя эту категорию солдат очень и очень сложно…
- Угу… - вспомнив тягучие движения тех двоих, что дожидались своего часа в городе, буркнул Нос. - Я вообще не понимаю, как Вам это удалось…
- Это стоило мне очень дорого… - выделив слово 'очень', ответил ему Лади. - Я и сам не всегда верю, что могу ими управлять. Откровенно говоря, они практически не управляемы. Выполняют поставленную задачу от и до, никогда не допуская вариантов исполнения или толкования. Иногда это бывает на пользу, иногда - во вред. Их невозможно заставить убирать оплаченную клиентом цель, если могут пострадать женщины и дети, или сама цель - женщина. Зато, если они подписываются на дело - оно может считаться выполненным еще до начала.
- Да, я слышал об этих их дурацких правилах. Никогда не понимал логики, но, видимо, считаться с этим придется… - кивнул Бруг и, удостоверившись, что последний Брат покинул поляну, пригласил Отвертку в карету: - Поехали… Их переправят в Милхин без нашего участия… А мы пока поужинаем и подумаем, как и когда надо начинать…
Тяжелее всего оказалось пережить последние сутки перед Большим Исходом: все задействованные в будущем деле Братья уже сидели по заранее подготовленным схронам, получив необходимые указания и оружие. Старшие групп, зазубрив последовательность действий, метались по городу, контролируя поведение вверенных им отрядов и стараясь не допустить среди них пьянства и курения зелени. Сам Нос, коротающий время в компании главы Гошшарского братства, практически не отрывал взгляда от окна, дергаясь при появлении каждого патруля. Однако успокоить нервы при помощи вина не получалось - Оман Лади, высказав мнение, что спиртное может здорово навредить Делу, ограничивался обычной водой и фруктами, а падать в его глазах Бругу отчего-то не хотелось…
…Черепашка, попрошайка, работающий на площади Большого Исхода уже лет двадцать и для каждого коренного горожанина давно превратившийся в ее неотъемлемую часть приковылял в особняк Бруга ближе к концу часа серого петуха и срывающимся голосом сообщил:
- Над плитой Возмездия появились какие-то огоньки!
- Когда? - чувствуя, как по его спине потек холодный пот, спросил Наир.
- Где-то час назад… Только вот выбраться с площади сразу мне не удалось - там сейчас половина городской стражи, какие-то типы в серых мантиях и, как мне показалось, даже сам начальник городской стражи.
- Начинается… - усмехнулся Отвертка. - Клеть уже собирают?
- Ага… Солдаты таскают решетки, счищают с них ржавчину, матерятся, получают зуботычины… - подобострастно хихикнул Черепашка.
- А что матерятся то? - не понял Лади.
- Так решетки-то тяжелые. Таскать неудобно. Как на ногу кому уронят, так орут, как оглашенные. Офицерье орет на десятников, те - сразу в зубы… Весело… Светло, как днем. Факелов натащили - жуть…
- Пройтись, что ли, посмотреть? - с сомнением в голосе пробормотал Оман.
- Лучше не стоит… - еле слышно возразил ему попрошайка. - Меня и то еле выпустили. А знает каждая собака… Думаю, к моменту начала исхода там будут только дворяне и начальники ремесленных цехов, известные всему городу торговцы и офицеры, не занятые по службе…
- Что я и говорил… - пожал плечами Нос. - Муха не пролетит. Вся стража там, наверное…
- Отлично… - плотоядно ухмыльнулся Отвертка. - На это мы, собственно, и рассчитывали… Ладно, Черепашка, беги на пост… Как начнут впускать на площадь людей - дуй сюда со всех ног…
- Сделаю все, как надо, господин… - поклонившись до самого пола, попрошайка задом добрался до двери и, открыв ее худым, обтянутым жуткими лохмотьями задом, выскочил в коридор.
- Осталось ждать каких-то пару часов… - задумчиво поглядев в окно, пробормотал Оман. - Пожалуй, пора будить наших орлов…
- Вы думаете, что кто-то сейчас может спать? - удивленно посмотрев на собеседника, не удержался, чтобы не спросить, Нос.
- Большинство бывших солдат наверняка спит… - не отрываясь от созерцания ночного неба, буркнул Отвертка. - Ладно, подождем до часа Туманного поветрия… И там начнем их будить. Вряд ли Исход начнется ночью.
- Ну, за всю историю такое случалось всего один раз… - вспомнив рассказы Доходяги Эгга, хмыкнул Бруг. - Только сколько лет назад, я не помню…
…К часу последней звезды Наир еле скрывал бьющую его нервную дрожь. Периодически вытирая потеющие ладони о свешивающуюся со стола скатерть, он все чаще прикладывался к кувшину с холодной водой, каждый раз удивленно понимая, что внутри не вино. Наконец, когда, казалось, он был готов плюнуть на мнение гостя и потребовать себе вина, в комнату ввалился мокрый, как мышь, Черепашка:
- Людей начали впускать… Начальник стражи сказал, что исход начнется в течение получаса…
- Сказал тебе? Лично? - хохотнул пребывающий в отличном расположении духа Отвертка.
- Нет… - усмехнулся попрошайка, стараясь перевести дух. - Но я услышал… А еще говорят, что в Черном Остроге вот-вот разбудят заключенных…
- О, вот это действительно важно! - нахмурился Оман и, врезав кулаком по стене, рявкнул:
- Эй, вы! Как вас там! Бегом к Забытой колокольне! Факелы должны гореть через пять минут! Ладно, уважаемый… - повернувшись к Бругу, улыбнулся Отвертка. - Надо выйти во двор. Из этого окна колокольни не видно…