И по поводу последнего твоего вопроса: пока не нашла ничего полезного, что могло бы защитить сознание от той магии, которую ты описала. Но я продолжу поиски, не волнуйся. Если ничего не найду, изобрету новое.
Будьте осторожны и выживите, пожалуйста. С любовью, Силейз».
Показав письмо остальным, Валанди предложила устроиться на ночлег и заодно обсудить их планы. Вот только долго им пришлось искать место для ночлега. Когда спустилась ночь, они ступали по дороге, где снег едва доставал колен. Гинтар шёл впереди, растапливал для них путь, после чего некоторое время отдыхал и восстанавливал силы. А что делать?
Кая с Валанди шли сзади, греясь в огненных языках, но это не спасало их от холода. По крайне мере Кая стала очень быстро замерзать, и никакие одежды её не спасали. Она дитя лесов, такое место не для неё.
В итоге удалось найти место у подножия скалы, где та защищала их от порывов ветра и снега. Гинтар вновь растопил снег для привала, и компания уместилась на небольшой каменной полянке, где, как казалось многим, теплее стоять, чем пытаться нагреть собой землю. Гинтар ещё некоторое время колдовал, но после строгого взгляда девиц, прекратил.
— Я в горах, конечно, часто ошивалась, но не так высоко, чтобы снег застать, — тряслась Валанди. Она уже научена опытом, ветер ее не брал в горах, но все равно она была не готова к такой холодрыге. Бросив сумку на землю, она уселась на неё. — Зак, костер на тебе. Давай-давай, пробуй магию использовать.
И пока солнечная подначивала его, звёздный без особой надежды снял кулон, намотал цепочку на руку и попытался пропустить энергию через него, как научил его делать Гинтар с кольцами.
— Не выходит, — разочарованно бросил Зак и отвернулся ото всех.
— Оно и не обязано выходить, — почти в один голос сказали Гинтар и Кая. Пока туманный вытаскивал еду и протягивал остальным, Кая, держась за плечи, обогнула звёздного и, подталкивая его коленями, заставляя повернуться обратно. — А я говорила, что это только безделушка с магией, предназначенная для того, у кого есть магия. Прекрати злиться, всю дорогу психуешь из-за этого барахла. Сколько тебе там лет? Без магии обходился же, ничего!
— Кая, оставь его, тебе не понять, — пробубнил Гинтар, отдавая последний кусок Валанди, после чего сел сзади неё и обнял, согревая. — Я тебе говорил, что магия — это часть нас. Закнеыл её пробудил в себе, и вновь потеряв, он чувствует некое опустошение. Неприятно расставаться с такой силой. Зак, я ведь прав?
— Да, — звёздный грустно кивнул, опустился на землю и усадил Каю к себе на ноги. — Клинкам я доверяю больше конечно, но было приятно ощущать эту власть на расстоянии. Когда у меня получалось использовать магию, я чувствовал себя непобедимым. Как будто мог горы свернуть, ну, или куст поджечь, — усмехнулся он, откидывая неприятные мысли о неудачах. Зак протянул кулон Гинтару.
— Ничего, вот получим магию, и все сможем так, — оптимистично произнесла Валанди. Пыталась не унывать, и письмо Силейз даже немного воодушевило, но и расстроило. А, будь что будет, она облокотилась на Гинтара и принялась за еду. — Дайте хоть на посох посмотреть, а то так и не увидела его. О, кстати, может у Зака получится с ним? Там же кольца и все такое.
Посох был завёрнут в те же шкуры, но уже от любопытных глаз. Гинтар развернул его и положил на колени Валанди. Он был красив. Теперь это был посох! А не жалкая ветка когда-то священного дерева. На конце в серебряной оправе был тот самый камень, древко отшлифовано и избавлено от ненужных веток; снизу к нему были приделаны два кольца, и сверху. А посередине выгравированы те самые символы от туманных. Как ранее рассказывала Кая, стоило им приложить бумагу с письменами к древку, как бумага испарилась, а символы остались, но уже на посохе.
— Сомневаюсь, — сказал Гинтар, забирая кулон. — Кольца должны были быть прямым проводником, а тут препятствие из дерева. Можно попробовать, но… Сомневаюсь.
С этими словами он пропустил магию через кулон и из камня вырвался сильный, даже больше, чем обычно, поток пламени, распаляя костёр ещё сильнее. Да нет, работает. Туманный протянул обратно кулон Заку.
— Пробуй. Пытайся. У нас ещё будет время, чтобы ты мне его вернул.
— Грёбанная магия, — проводила лунная кулон взглядом и тихо забубнила в кусок вяленого мяса. — Не она бы, так сидела бы дома, в какой-нибудь теплой таверне, на мягкой кроватке, с огромной тарелкой жаркого.
— Ты бы скорее бегала по лесу за добычей, — шепнул ей Зак, вешая кулон обратно на шею.
— Ну, не знаю… Мне кажется, я тоже что-то ощущаю, притрагиваясь к нему, — Валанди, как завороженная вертела посох в руках. — Как вы это делаете? Нужно схватить покрепче и сделать так? — она сжала древко руками и сделала выпад вперёд, потом ещё раз, но ничего не произошло. Она недовольно фыркнула и передала его Заку.
— Гинтар учил меня через эмоции это делать, — звёздный взял посох, сосредоточился, но у него тоже ничего не вышло. Он вернул посох Гину. — Я и не надеялся.
— А ты можешь? — спросила туманного Валанди.
— Дай попробую, — улыбнулся он и взял посох. А он что? Он и сам не знал, как это должно работать. Размахивать не стал, но попытался через кольца как-то магию пробудить в древнем, но по-своему новом артефакте. Ничего.
— Смотрите, как надо! — Кая протянула руки к посоху, и не успела его обхватить крепче, как взмахнула им, указывая камнем в сторону неба — бац! Появилась вспышка, и Зак с Валанди, открыв рты перевели взгляды на Каю. — Вот, учитесь, салаги!
Но не смогла она долго сдерживать улыбку. Гинтар отобрал у неё посох и, заворачивая, засмеялся вместе с подругой. А, ясно, кто эту вспышку сделал — не посох.
— Видели бы вы свои лица, — хохотала лунная.
— Не смешно, — буркнула Валанди. — Это же самый могущественный артефакт. В теории. Его бы сила не помешала.
— Ты, оказывается, у нас самый сильный маг, — засмеялся Зак, притягивая лунную к себе. — Надеюсь, ты дождь не вызвала.
— Уж лучше бы дождь, чем этот… снег, — буркнула Кая в ответ, утыкаясь ледяным носом в шею звёздного. — Кстати, Закнаал, а когда у тебя день рождения?
— А я про твой, кстати, помню, — засмеялся Гин, притягивая Валанди под стать Заку. — Закончим с посохом, вернёмся в Сильверсан, и как раз отметим. А давайте поразмышляем. Уже, правда, говорили об этом, но когда еще представится возможность? Что будет, когда всё случится? Мы овладеем всей магией, или будет как у туманных — у каждого свой профиль? Я бы хотел, чтобы всё вместе было. Иногда завидую отцу — он такие фокусы с рунами исполняет, залюбуешься. А вот у меня ни разу не получилось.
— В середине лета, так что ещё не скоро, а твой? — спросил он Каю, а Гинтару ответил: — Мне нравится со стихиями управляться. Ты говорил, что это самая слабая магия, но мне правда понравилось.
— А я бы хотела силу, как у Сектара. Ух, я бы отомстила ему за все издевательства надо мной, — выпалила солнечная. — А вообще, мне всегда нравилось, как Силейз из пустоты создавала что-то новое и прекрасное. Она столько всего умеет! И барьеры, и перемещать предметы, и всякие зелья варить, и связываться на расстоянии, иллюзии создавать. В детстве она всегда перед сном показывала мне сказки: маленькие рыцари сражались с драконами и тому подобные глупости, — Валанди мечтательно закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. Она повернулась к Гину: — А твой день когда? Я бы тоже хотела отметить как следует.
Лунная не хотела поддерживать их тему, потому просто ответила на вопрос:
— В середине зимы.
— Мой весной. В конце весны, — коротко ответил туманный и, в отличие от Каи, желал продолжить эту тему. — Наверное тебе, Зак, понравилось из-за того, что она больше боевая. И ты как раз из бойцов. Вот потому я и хотел бы овладеть всем, пусть и немного. Интересно, а как в те времена у эльфов было с магией? Или это только люди могут овладевать всем и сразу? — вообще, поразмыслить на эту тему было очень интересно, но сейчас этим лишь больше усиливал желание поскорее всё узнать. Но куда им торопиться? — Кая, а всё-таки, что с тобой?