Гинтар сначала долго не решался входить в комнату, и пристально наблюдая за каждым углом, боясь, что выскочит на них что-нибудь… нехорошее. Или ловушки какие-нибудь. Как раз ещё не было большого шара, который бы катился на них, или отравленных стрел. Начитался сказок на свою голову.
Но ничего не происходило. Даже Валанди стала смелее. Гинтар вошел и уж больно с подозрением смотрел на эту мозаику. А вдруг нельзя на неё наступать? Не успел об этом сказать солнечной, как она прошествовала по ней совершенно спокойно. Да и если так подумать, ловушки были только в коридорах. Гинтар рискнул войти глубже и осмотреться. На удивление, казалось, что это единственное помещение, в котором кто-то живет. Здесь было солнечно, даже в какой-то степени уютно, чисто. Грудью дышалось легко и хорошо, через приоткрытое окно воздух постоянно циркулировал, не застаивался.
— Если здесь ничего не найдём, — решил туманный, — мы идём искать остальных.
***
Подвал был странным. Ни запаха затхлости, ни сырости, которые обычно сопровождали подземелья, не оказалось. Одно радовало — крыс и какой-либо другой живности тоже не было. Закнеыл давно уже удалился от огонька, оставленного Гинтаром, но в темноте он чувствовал себя комфортнее, нежели под ярким солнцем. Хотя такие закрытые помещения без окон он не любил, они напоминали о пещерах и подземных ходах его родины.
Несколько раз он замечал плиты на полу, которые выбивались из общей картины. На них наступить Зак не решался и обходил стороной или перепрыгивал. Таким образом он избежал новых ловушек, но бродить ему пришлось довольно долго, сворачивая во всевозможные коридорчики, пару раз возвращаясь назад, прежде чем он наконец нашел лестницу, ведущую наверх.
Закнеыл поднялся на один пролет и стал ждать, как они и договорились с остальными. Но прошло какое-то время, а никто так и не объявился. Через ещё минут двадцать, он услышал, как его зовёт Кая, и какой-то странный булькающий звук, сопровождавший ее крик. Перепугавшись за нее не на шутку, он побежал на голос, надеясь, что не заденет ни одной ловушки по пути.
Резко затормозив перед тем самым провалом, в который он имел неосторожность свалиться, увидел Каю на той стороне и кровь на ее лице.
— Что с тобой? Угодили в ловушку? Где Гинтар? Почему ты здесь? Вы не нашли обход? — завалил Зак лунную вопросами, потому что слегка запаниковал.
Кая от неожиданности чуть сама туда не упала. Поднявшись на ноги и утерев лицо рукой (отчего лишь больше размазала кровь).
— Я потеряла его, — крикнула в ответ, но скорее от испуга, а не из-за злости. — Он побежал за Валанди, а я не успела его догнать — в стену впечаталась. Я не знаю, что мне делать. Ты там нашел какой-нибудь выход? Я не знаю, я боюсь возвращаться, а впереди тупик.
Зажав нос, она вновь посмотрела на Зака. Но постойте… Как он пришел сюда, если там была стена? «Надо было проверить ещё раз».
— Так, для начала успокойся, — как можно увереннее произнес он, чтобы интонации его голоса не пугали ее ещё больше. — Нужно остановить кровь, — на этом слове его глаза вспыхнули красным сильнее, но лишь на мгновение. Запнувшись, он быстро поборол инстинкт хищника, и тряхнув головой, вновь обратился к Кае: — Опусти голову и зажми ноздри. Если не поможет, найди, что затолкать себе в нос. Лестница у меня прямо за спиной. Сможешь перепрыгнуть дыру в полу?
— Если бы было чем заткнуть, я бы тут не размазывала её по лицу, — буркнула она, опять отпустив нос, получив новый фонтан и вновь его размазав по лицу. Кая подошла к краю и мысленно прикинула. Будь она в облике зверя, на раз-два бы перепрыгнула, но ради этого раздеваться, потом опять одеваться… Нет, она слишком переживала за Гинтара, чтобы вот так разбрасываться секундами.
Без предупреждения или счета она отошла от провала и, разогнавшись, прыгнула на ту сторону ровно на Закнеыла, на случай, если нужно будет подстраховаться. Но нет, приземлилась она как раз на краешке обрыва. Ещё бы пару сантиметров…
Зак вытянул было руки, чтобы поймать ее при необходимости, но она так ловко перескочила пропасть, что его помощь не понадобилась. Он ещё раз примерил расстояние от края до края и лишь подивился ее… силе ног, что ли. Она, конечно, дикий зверь, но в обличии хрупкой эльфийки такой прыти он от нее не ожидал. И потому взглянул на нее с неким уважением или даже восторгом.
— Ты уже поднимался по лестнице? — сразу отмела разговор о своём носе — ну, нечем заткнуть и нечем остановить. И потому даже голову не хотела этим забивать.
— Нет, я ждал вас. Но потом услышал твой крик и… — он кашлянул, отчего-то смутившись.
Можно было подумать, что он прибежал сюда, испугавшись за Каю (а это было именно так), но Зак не знал, обидит ли это сильную девушку. Да, столько лет наблюдать за людьми — не то же самое, что общаться с ними. В этом плане у него все ещё были проблемы.
— Пойдем вместе, я там приметил несколько ловушек, пока бежал. Так что не выходи вперёд, но и не отставай, чтобы не получилось нас разделить.
Кая кивнула и стоило Закнеылу повернуться к ней спиной, как Кая тут же схватила его за рубашку — скромненько так, буквально двумя пальцами. Это так, на всякий случай, хватит с нее этих непонятно откуда взявшихся стен.
Вот так и шла позади, тихо, с настороженностью оглядываясь. Изредка смотрела на спину звездного эльфа и думала. А ведь прибежал. И так быстро. Да и вообще, если так подумать, пусть по мелочи, но он её уже несколько раз выручал, а в ответ получил лишь нападение и постоянное коверканье его имени (ну кто ж знал?). Почувствовав себя виноватой перед ним, Кая опустила голову, отчего вновь хлынула кровь, зажала нос и тихо проговорила:
— Я не хочу называть тебя Заком, потому что мне нравится твоё полное имя, — звучало, будто ребёнок оправдывается перед злым родителем.
Он с удивлением обернулся и чуть было не наступил на плиту с ловушкой, заметив её в самый последний момент, резко остановился. Кая врезалась ему в спину, и ее бедный нос выдал очередную порцию алой жидкости.
— Ты так умрёшь от потери крови, — на полном серьёзе выдал Зак. — Давай остановимся и подождем, пока она перестанет течь.
Взяв Каю за плечи, он заставил ее сесть, а сам устроился напротив. Внимательно наблюдал, как она зажимает нос, как поток крови медленно останавливается. Ему польстило, как отозвалась лунная о его имени, хотя она столько вариаций уже придумала на этот счёт.
— Валанди тоже не может правильно произнести, не расстраивайся, — усмехнулся Зак, вспоминая забавный момент, когда нетрезвая солнечная пыталась обратиться к нему по имени. И повторил его по слогам для Каи: — Зак-не-ыл. Попробуй произнести медленно.
Было трудно наблюдать за его губами во время произношения — рука на носу мешала.
— Вот тебе принципиально, да? — спросила она беззлобно, скорее с усмешкой даже. Повторять сразу не стала, только когда почувствовала, что может спокойно опустить голову без новых ручьёв. — Зак-не-ыл, — повторила она. — Я же так и говорила! — возмутилась девушка.
— Сейчас получилось правильно, — он довольно улыбнулся. — Там в конце сложный слог, в спешке ты его все время путала.
Кая вообще разницы не видела, но постарается, что уж тут поделать. Раз так просит, да без того недавнего «Повтори».
— Дай посмотрю, — Зак взял ее руку и отнял от лица, второй рукой он осторожно дотронулся подбородка Каи и чуть приподнял, приблизив свое лицо и всматриваясь в нос.
— Вроде, целый. Не сломала, — он кивнул в подтверждение своих слов и отстранился.
— Да не надо, сейчас пройдёт, — Кая нервно дёрнулась, когда Зак взял её за подбородок и сразу же стала отодвигаться, стоило тому приблизиться лицом. Не то что бы противно, но… К ней так близко из мужчин приближался только Гинтар и… Она даже не знала, как себя повести. Чужое лицо рядом было для неё непривычным и некомфортным, и девушка поторопилась встать, разрывая этот внимательный взгляд его глаз. — Я же сказала, нормально всё, — буркнула она уже тише. — Пошли ребят искать.
Сделала шаг, потом второй, вспомнила, что лучше идти позади, вернулась и вновь взяла Зака за рубашку, смущенно опустив голову. И казалось бы, чего смутилась?