- Ладно. - Денис подошел к парапету, на котором сидели Лизи с Андреем и демонстративно уселся рядом с девушкой, властно обнимая ее за талию. - Она замерзла, - буркнул он, ни на кого не глядя.
- Давай уже. Не тяни кота за хвост, - нетерпеливо произнес Андрей. Он и так прикладывал много сил, чтобы не ерзать на месте от любопытства смешанного с беспокойством. - Рассказывай все по порядку.
- Да, что тут собственно рассказывать? - лениво произнес Иван, чувствуя как накаляется обстановка. Волнение плотным туманом повисло в воздухе. - Все в этой жизни просто и в то же время незыблемо.
- Черт, философ, сейчас встану и прибью, - рявкнул Андрей и только теплая рука Лизи, поглаживающая его по коленке, не давала ему осуществить свою угрозу.
- Иван, - тихо прошептала Лизи, глядя с укоризной на вампира.
С наглой улыбкой оглядев присутствующих, Иван выпалил:
- Я - вампир. Лизи - Страж. А ты, - он ткнул пальцем в Андрея. - Ты - ее помощник.
- Ты чё, прикалываешься? Я же серьезно... - взревел Андрей, приподнимаясь.
- А он серьезно, - тихо выдохнула Лизи. - Он совершенно серьезно.
- И я ему верю, - тут же вставил свои пять копеек Денис. - Он действительно вампир.
- Так, стоп! - замахал руками Андрей. - Иван, давай рассказывай все по порядку и желательно с самого начала, пока я еще в состоянии держать себя в руках.
Лизи посмотрела на взъерошенного парня с жалостью и крепко сжала его руку, стараясь успокоить.
Иван коротко поведал о вампирах, и их появлении в этом мире, о противостоянии с людьми, о борьбе со Стражем, о потопе. Затем перешел к тому, что с ним случилось сегодня. Единственное о чем он не стал рассказывать, так это о том, что своим внешним видом был обязан Ксандру. Он только сказал, что ему повезло, и он сбежал. Как ни странно, ему поверили... или сделали вид, что поверили.
Андрей во время всего рассказа молчал, тупо уставившись в пол, и только крепко сжимал ладонь Лизи в своей руке. Девушка иногда перебивала Ивана задавая уточняющие вопросы, но в основном тоже слушала молча, хмуря тонкие брови. Вот только Денис все время возбужденно ерзал на парапете, проявляя оживленный интерес ко всему происходящему. Он засыпал Ивана вопросами, даже не успевая дослушать его ответ.
- Значит, ты смог противостоять Королеве только потому, что Лизи все еще не признала тебя своим помощником? - задал он очередной вопрос и тут же повернулся к сидящей рядом девушке. - Лиз, а ты чего его не признаешь? Не хочешь, что ли?
- Не в этом дело,- вздохнула девушка. - Я не знаю, как это сделать.
- В смысле не знаешь? Ты же Страж! Ты обязана знать!
- А я не знаю! - вспылила девушка. - Даже Ксандр не смог сказать, что нужно делать.
- Ксандр? - встрепенулся Иван.
- Да, он приходил сегодня, - не поднимая глаз, тихо произнесла девушка, злясь, что сама себя выдала.
- Он приходил сегодня? Когда именно? Зачем? Подожди... и ты была одна, когда он приходил? Макс и этот... учитель танцев оставили тебя одну? Они что, с ума сошли! - Иван еле сдерживал клокотавшую внутри злость.
- Иван, успокойся, - устало сказала Лизи. - Ну, сам подумай, что они могли бы противопоставить такому вампиру, как Ксандр? Если бы он пришел убить меня, то они не смогли бы остановить его.
- А зачем он приходил? - тут же влез в разговор Денис, даже не зная, кто такой Ксандр.
- Он приходил, чтобы... - Лизи не могла, да и не хотела объяснять им истинную причину, поэтому слегка замявшись, продолжила: - Он сказал, что если я хочу, чтобы Иван выжил, то должна признать его своим помощником, но он не знает, как это сделать.
- Так это что же получается? - завопил мальчишка, соскакивая с парапета. - Из-за того что ты не знаешь, что делать, Иван теперь умрет?!
- Нет, нет, я не допущу этого, - быстро ответила Лизи. - Я обязательно что-нибудь придумаю.
- Ко мне это тоже как-то относиться, - подал голос все время молчащий Андрей. - Меня тоже, ну, признавать надо.
- Не знаю, - удивленно ответила Лизи.
- Блин, Лиз, ты хоть что-нибудь знаешь!? - рассердился Денис. - Ты же Страж, в самом деле! Ты должна что-то уметь и знать!
- А я не знаю! - возразила девушка, начиная злиться, но не мальчишку, а скорее на себя, на свою бесполезность.
- Тогда узнай! Кто-то же должен знать, что делать!
- Денис, успокойся уже, - строго сказал Иван. - Тебе вообще-то пора домой. Мы тут как-то и без тебя разберемся.
- Не-а, я теперь, ребята, с вами.
- Ага, счас! - возмутился Иван. - Обычному человеку не выстоять против вампира!
- Ты забыл кое-что, - упрямо произнес Денис и сделал шаг к стоящему напротив него вампиру. - Я не совсем обычный, ясно?
- Это ненадолго. Максимум неделя, - остудил его пыл Иван.
- Пусть неделя, а потом ты снова можешь...
- И не подумаю. Это исключено. Кровь вампира для человека - что наркотик. Он так привыкает к этой силе и свободе, что потом не может добровольно от этого отказаться.
- Да ладно тебе, что сделается от двух-трех раз, - махнул рукой Денис.
- Неужто, ты хочешь, чтобы я тебя еще раз поцеловал? - ехидно спросил Иван и шагнул к мальчишке, хватая его за руку.
Лизи тихо сидела на парапете, вполуха слушая пререкания ребят. Они еще не понимали, что их ждет, что готовит им будущее. Лизи даже не представляла, что значит быть Стражем, что она должна делать и как. Наверно, поэтому страха в ее душе не было. Все это напоминало ей приключенческий фильм, который смотришь в кинотеатре, сидя в мягких глубоких креслах, попивая колу и закусывая попкорном. Ты переживаешь за актеров, но понимаешь, что все равно в конце все будет хорошо потому, что по-другому быть не может. Вся эта ситуация не воспринималась как что-то серьезное и опасное для жизни. Сейчас не верилось даже в то, что Иван может умереть. Вот он бегает за Денисом по крыше, они оба смеются и шутят. Как кто-то может умереть в такой прекрасный и одновременно грустный вечер? Андрей сидел рядом и тоже наблюдал за ребятами. Он был странно молчалив, не пререкался и не язвил. Возможно, он тоже во все это не особо верит.
Лизи закинула голову, разглядывая огромную луну, уже уверенно шествующую по темнеющему небу, на котором одна за другой загорались звезды. Ветерок стал прохладным и по спине девушке все чаще пробегали мурашки - даже одеяло не спасало. И вообще, внутри у нее было какое-то странное состояние - состояние напряженного ожидания неизвестности.
- Лизи, Лизи, ну скажи ему! - Денис подбежал к задумавшейся девушке и опустился перед ней на колени. - Скажи, что я буду тебе помогать, можно?
- Можно, - как-то отстраненно брякнула Лизи.
- Тогда у меня есть для тебя первое задание, - все же поймав парня за руку, сказал Иван. - Вон, видишь внизу, возле подъезда стоит твоя сестра и Костя.
- Костя? - встрепенулась Лизи и не заметила, как Иван и Андрей нахмурились. - Что они там делают?
- Мы в кино собирались, когда наткнулись на Ивана или, скорее, это он на нас наехал, - хмыкнул Денис.
- Так вот иди к ним, - приказным тоном продолжил Иван. - И скажи...
- Что завтра встретимся в школе и все им расскажем, - перебила его Лизи.
- Ты пойдешь в школу? - удивился Иван.
- Да, мне нужно встретиться с физруком и ... поговорить.
- Ты решила...
- Иван, он единственный знает, что мне нужно сделать, поэтому я должна с ним встретиться. Только он может рассказать мне о Стражах. Денис прав, мне пора понять, кто я и на что способна.
- Да уж. Хорошо, мы будем рядом, - нехотя согласился с ней Иван. - Ты все еще здесь? - рявкнул он на замершего рядом Дениса. - Я что тебе сказал...
Мальчишка тут же бросился к дверям. Они слышали его быстрые шаги по лестнице.
- Вот же угораздило, - буркнул Иван.
Андрей молча поднялся с парапета, каким-то странным взглядом посмотрел на Ивана, потом на Лизи и тихо выругался.