- Я это понимаю, но тебе нужны помощники, чтобы справиться с королевой.
- Лизи, он прав, - сказал Костя и поднялся. - Я тоже... согласен быть твоим помощником.
- Вы что, очумели! - растерянно переводя взгляд с одного молодого человека на другого, произнесла Лизи. - Это опасно! Нет, я не могу допустить...
- Но ведь Ивана и Андрея...
- Это случайно получилось, - перебила Костю девушка. - Я не знала ничего. Неужели ты думаешь, что я могла специально подвергнуть их такой опасности? Нет! Нет!
- Лизи, успокойся. - Ритка обняла подругу, уже готовую расплакаться от бессилия. - Давай ты пока подумаешь, все взвесишь, успокоишься. А мы всегда готовы прийти тебе на помощь.
- И ты туда же? - хлюпнула носом Лизи.
- А ты как думала? Я тебя не оставлю одну на растерзание вампирам! - попыталась пошутить Ритка.
- Вы не понимаете, о чем просите? - пробормотала Лизи.
- Возможно, - твердо сказал Костя. - Но знай, если что-то случится, мы не будем стоять в стороне, а все равно влезем в разборки, и если твоя сила Стража поможет нам выжить, ты должна...
Дверь резко распахнулась, и на пороге показался ... физрук, который легко удерживал за шкирку, брыкающегося Димку.
- Что ж вы за растяпы?! - возмутился учитель. - Вести такие разговоры и не побеспокоиться о безопасности!
Он оглядел по очереди собравшихся на крыше ребят, потом усмехнулся и рявкнул:
- А ну марш на урок!
Но никто не сдвинулся с места. Лизи подошла к физруку ближе и, глядя прямо в его глаза, твердо произнесла:
- Нам надо поговорить.
- Нам - надо, а остальные: марш на уроки. И этого заберите, - физрук толкнул Димку прямо в руки Ивана. - Айван, сделай так, чтобы он держал язык за зубами, - зловеще произнес Олег.
- Я не оставлю ее одну, - тут же ответил ему Иван, передавая обалдевшего Димку в руки Андрея.
- Ты же знаешь, что можешь мне доверять, - спокойно сказал Олег. - Со мной ей ничего не грозит.
Иван как-то слишком быстро кивнул в ответ, и ребята, больше не возмущаясь, дружно пошли к выходу.
Лизи, удивленным взглядом, проводила их, а потом посмотрела на своего учителя.
- Что ты с ними сделал?
- И как догадалась? - Олег вытер лоб. - Ух, и настырные они у тебя. Столько сил потратил, пока убедил их уйти.
- Зачем? - девушка нахмурилась.
- Разговор не для посторонних ушей. Я рад, что ты справилась с обрядом признания. Тебя Грегор научил?
Лизи кивнула.
- Какой предусмотрительный был у тебя папа. Все-то он просчитал. Скорее всего, он хотел, чтобы ты Ксандра сделала своим помощником, - рассуждал Олег, с интересом глядя на Лизи. - А насчет новых помощников - ты все-таки подумай, они тебе пригодятся. Грядет битва, и чем больше в твоем окружении будет верных людей, тем больше шансов у вас выстоять.
- Ты будешь с нами? Со мной? - тихо спросила его Лизи.
- Давай сначала поговорим, а потом обсудим и этот вопрос. Если захочешь.
- Хорошо, - прищурившись, сказала девушка. Что-то этот странный учитель темнил, чего-то не договаривал, и веяло от него чем-то до боли знакомым. Но Лизи еще не могла полностью разобраться в своих ощущениях и определить, что же именно ей не нравиться, что ее напрягает и пугает. - Я слушаю тебя, - выдавила она из себя.
- Нет, этот разговор только для твоих ушей, так что перенеси нас в... ресторан "Астория". Знаешь, где это?
Лизи задумалась.
- Да, я однажды была там с Максом. Мы праздновали мое восемнадцатилетие. Да, я знаю, где это.
- Тогда переноси нас туда, - усмехнулся Олег.
- И как ты себе это представляешь? - обалдела девушка.
- Закрой глаза и представь этот ресторан. Да, и про меня не забудь.
- Представляю выражение лиц охраны и обслуживающего персонала, когда мы материализуемся прямо перед дверью или еще лучше - прямо посреди зала, - хмыкнула Лизи.
- Ну, ты же была в ресторане. Что, там нет более уединенных мест? И давай быстрее, у меня сегодня намечается еще одна встреча, так что не тяни резину и переноси нас.
Лизи вздрогнула, когда Олег обнял ее за плечи и, нагнувшись, почти касаясь губами ее уха, шепнул:
- Это чтобы ты меня не забыла.
Глава 6.
Королева грациозно опустилась в большое мягкое кресло, сохраняя на кроваво-красных губах загадочную улыбку, но почему-то именно от такого довольного выражения лица этой красивой женщины, у Стефана по спине побежали неприятные колючие мурашки. Чтобы хоть как-то отвлечься, бывший секретарь Кардинала подошел к стеклянному столику, возле которого сидела Королева вампиров, налил из хрустального кувшина вина и осторожно протянул бокал женщине. Ее улыбка стала еще шире и она небрежно кивнула ему. Стефан замер, не решаясь уйти.
- Ты хочешь меня о чем-то спросить, не так ли? - с присущей ее голосу легкой томностью, произнесла Королева.
- Если можно, - склонив голову и сохраняя на лице абсолютное спокойствие, ответил Стефан.
- Я слушаю.
- Зачем вы заставили меня солгать Ксандру?
- По поводу Егора? - лениво уточнила Королева.
Стефан кивнул.
- Все просто, мой дорогой мальчик, - с милой улыбкой произнесла Лилиана. - Мне нужна была причина, чтобы убить Ксандра и при этом не нарушить наш договор. Ты мне очень помог.
Брови Стефана взлетели на лоб от удивления.
- Я?
- Угу, - вяло подтвердила она.
Королева еще шире улыбнулась и, облокотившись на мягкую спинку кресла, закинула ногу на ногу. Эта женщина олицетворяла собой неизведанность и безграничность самой жизни. Все, что было, есть и когда-нибудь будет, тесно переплеталось в ней одной: ее невероятная надменность и снисходительность, ее чрезвычайная сила, которая одновременно являлась ее слабостью, ее неимоверная притягательность и отчаянная неприступность, ее безмерная нежность и беспредельная жестокость. Она правдиво играла и лживо жила. Она стремилась к безграничной власти, которую искренне, всей своей ожесточенной душой ненавидела. Она хотела любви, но считала это чувство проявлением слабости. В ней было столько противоречий, что Стефан никогда не знал, что скрывается за ее улыбкой, каким будет ее следующий шаг, когда ее глаза пылают огнем ярости, что она сделает в следующий миг, когда так нежно и яростно отдается любви. Он был в постоянном напряжении, но это ему нравилось. Чем-то они были неуловимо похожи. Сохраняя на лице выражение абсолютного безразличия и холодности, он мог кипеть от злости и бешенства, или страстно шептать слова любви. Он любил подчиняться, при этом полностью сохраняя контроль над происходящим. Он относился к людям с искренним уважением, в душе презирая их за это.
- Моя Королева, великодушно прошу простить мою навязчивость, но не могли бы вы все же удовлетворить мое любопытство, - с каменным выражением лица, произнес Стефан.
- Конечно, мой дорогой мальчик, я с удовольствием отвечу на твои вопросы.
Стефан быстро переступил с ноги на ногу, ненароком выдавая свое истинное состояние. Королева бросила на него мимолетный взгляд, и на ее губах появилась довольная улыбка.
- Моя Королева...
- Когда мы вдвоем можешь звать меня Лилианой.
- Простите, но это недопустимо, моя Королева, - склонив голову, ответил Стефан. - Еще раз прошу простить меня и проявить свою снисходительность к такому нерадивому слуге.
- Что ж, жаль, - томно вздохнула женщина. Стефан снова поклонился. Королева в ответ только небрежно махнула рукой, давая понять, что данный инцидент исчерпан.
- И так, что тебя волнует, Стефан?
- Моя Королева, вы сказали, что заставили меня солгать Ксандру, только для того, чтобы найти причину убить его. Вы перестали доверять ему? Тогда зачем искать причину? Почему вы не можете просто убить его?