- Что-то не так? - прошептала Лилиана, пристально разглядывая его лицо.
- Нет, все прекрасно, - улыбнулся Ксандр и резко подмял женщину под себя. Она засмеялась, а он постарался вытеснить из своей головы и сердца этот невинный поцелуй, который подарил ему больше счастья и наслаждения, чем эта безумная ночь страсти.
- Ты хоть иногда вспоминаешь о нем? - вдруг спросила Королева, когда уже расслабленно лежала на крепком мужском плече.
- Кого ты имеешь в виду? - лениво переспросил Ксандр. После бурных ласк его тянуло в сон, и он совсем разомлел.
- Я имею в виду Александра, - она улыбнулась, когда почувствовала, как тело Ксандра напряглось. - Он ведь любил тебя.
Вампир резко поднялся, скидывая с себя женщину, и сел на кровати, повернувшись к Королеве спиной. Он дотянулся до графина и налил вина в пустые бокалы. Затем, не оборачиваясь и не глядя на женщину, протянул ей один бокал, а со вторым в руках вышел на балкон.
- Я всегда удивлялась, как тебе удалось за такое короткое время не только втереться в доверие к Македонскому, но и покорить его сердце. Он так верил тебе, что принял из твоих рук чашу с ядом, - говоря это, Лилиана медленно потягивала вино, смешанное с кровью, и смотрела на обнаженную спину мужчины. - Знаешь, я немного ревновала, что совершенно мне не свойственно. Даже занимаясь со мной любовью, Александр часто говорил о тебе. Это злило меня и уязвляло мою гордость. Представляешь, мне понравился этот странный человек. А тебе его было не жалко?
- Что ж ты тогда не спасла его? - недовольно буркнул мужчина. Ксандр не любил вспоминать свое прошлое, особенно своего врага - Александра Македонского.
- Ой, не смеши меня, - расхохоталась Королева, откинувшись на подушки. Бокал перевернулся в ее руках, и остатки багрового коктейля растеклись по черным простыням. - Он стал мне надоедать. Да и зачем мне такой конкурент?
Ксандр только хмыкнул, не оборачиваясь на лежащую на кровати женщину. Она разглядывала его напряженную спину, подтянутые ягодицы и ровные ноги. Его кожа была смуглой и гладкой, длинные черные волосы блестящей волной рассыпались по плечам. Все его тело было покрыто шрамами - шрамами прошлой жизни. Они были как вечное напоминание о его человеческой и такой далекой жизни, в которой он был счастлив, умел весело и открыто смеяться, любил, наслаждался тем, что судьба щедро дарила ему. Ксандр смотрел на бушующие волны у основания скалы, но видел совсем другой пейзаж.
Он молодой, полный сил и жизни, вот так же стоял на большом балконе королевского дворца, держа в сильной руке золотой кубок, наполненный пряным вином, и с улыбкой смотрел на засыпающий внизу город. Тир - самый богатый и красивый город Финикии. Он родился здесь, рос, и в скором времени будет править этим благословенным краем. Старший сын царя, небрежно облокотившись на мраморный парапет балкона, был полон надежд и стремлений. Он собирался еще больше укрепить город и сделать его самым лучшим в мире. У него были большие планы, и вся жизнь была впереди. Молодой человек залпом осушил кубок и зашел в комнату, где на огромной кровати под золотистым балдахином, спали две молодые и стройные рабыни, утомленные его страстью и любовью.
Ничто не нарушало мирное течение его жизни, пока не появился Александр Македонский - тот, кто полностью уничтожил все, что так любил Ксандр.
Даже спустя две тысячи лет, при воспоминании об этом ненавистном имени, Ксандр скрипел зубами и закипал от бушующей в его крови ярости. Тот, кто сломал его жизнь, тот, кто разрушил его город, тот, кто поработил его страну, стал Великим. Как такое могло случиться? Александра считали выдающимся полководцем, молодым амбициозным правителем, и гениальным стратегом. А его любимый город был уничтожен и даже не смог сохранить свое славное историческое имя.
Тогда, много веков назад, Ксандр сам мечтал о славе и вечной памяти поколений. Но Александр страшным вихрем ворвался в его жизнь. Он завоевал Тир после шестимесячной осады. Отец Ксандра надеялся, что город выстоит, поскольку находится на отдельном острове в семистах метрах от материка, и подступиться к нему не так просто. Но Александр нашел выход из этого, казалось бы, безнадежного для него положения и, используя труд своей многочисленной армии, сделал насыпь, по которой доставил к неприступным стенам города свои катапульты. Город пал. Много тысяч его защитников погибли в битве, а те, кто выжил, позавидовали мертвым.
Ксандр уже не помнил, как неистово дрался, стоя по колено во вражеской крови, не помнил, что не чувствовал рук, снова и снова поднимающих тяжелый меч. Он даже не помнил, как его схватили и что было после. Он очнулся уже висящим на деревянном кресте от боли в пробитых железными гвоздями запястьях и ногах. Когда он открыл глаза, превозмогая боль, то видел вокруг только кровь и трупы, а вдоль насыпи Александр приказал вкопать кресты, на которых умирали последние защитники Тира.
Ксандр взвыл, как дикий раненный зверь. В его жилах закипала кровь. Он жаждал мести, и его сердце пылало в этом бешеном пламени. Он закрыл глаза, и злые слезы покатились по его грязным окровавленным щекам.
- Надо же, все еще живой, - услышал он женский голос и открыл глаза. Рядом с ним стояла красивая женщина в белом одеянии. Она явно не заботилась о чистоте своего платья. Закинув голову, она разглядывала Ксандра и улыбалась. - Какой красивый мальчик, - как-то глупо хихикнула она. - Хочешь жить?
Ксандр промолчал.
- Чувствую, что хочешь, - ласково произнесла она, поглаживая его голую окровавленную ногу. - В твоих глазах я вижу ответ на свой вопрос. Месть - вот что теперь движет тобой. А ты знаешь, что месть - это блюдо, которое употребляют холодным? Если я помогу тебе выжить, что ты сделаешь?
- Убью... Македонского, - простонал Ксандр.
- Убьешь? Как? К нему не так легко подобраться. Справишься?
Он хмыкнул и дерзко ответил:
- Освободи меня и увидишь.
- Даже если я освобожу тебя, с такими ранениями тебе не выжить и тем более не справиться с Македонским. - Ее слова огненными каплями падали в его душу, выжигая малейшие искры зародившейся там надежды. - Хотя... есть один выход.
Женщина посмотрела на свою руку, которую вымазала в его крови, а потом на глазах обалдевшего мужчины, облизала ладонь. Ксандр нервно сглотнул: между ее алыми губами он заметил два острых клыка.
- Я подарю тебе вечность, а за это ты освободишь меня и этот мир от Стража. Поклянись.
- Клянусь, - тут же ответил Ксандр, еще не понимая, что от него хотят.
- Что ж, тогда ладно. Когда выполнишь свою миссию - найди меня. - Женщина отошла на шаг, а потом ударила ногой в основание креста. Дерево треснуло, как тонкая сухая веточка, и упало вместе со своим узником. От удара о землю Ксандр потерял сознание, а когда очнулся - его жизни изменилась. Он стал другим, и ему понадобилось пару лет, чтобы научиться быть вампиром и урезонить свою жажду крови. Еще год ему понадобился, чтобы привлечь внимание Македонского к своей персоне. Ну а остальное было делом времени. Он даже не стал ждать смерти Александра - спасти его могло только чудо. А это самое чудо пару недель назад покинуло лагерь своего любовника, шепнув на прощание Ксандру, где ее искать. Вот с тех пор он и служит Королеве вампиров. Она единственная знает о его прошлом. Даже Грегору он не смог рассказать о себе.
Ксандр тяжело перевел дыхание и сжал в ладони висящий на его шее кулон. А когда-то он висел на кожаном ремешке, которым Ксандр перевязывал волосы. Но время безжалостно, и Ксандр заменил ремешок толстой серебряной цепью. Этот невзрачный на вид кусок непонятного вещества был ничем иным, как куском деревянного креста, который он оставил себе на память. Время превратило его в камень, как и его мертвое сердце. Но в его безжизненном камне появилась маленькая трещина, которая стала сочиться кровью и болеть. В его сердце забралась любовь и не давала ему покоя.