Внезапно я увидела Коула, который шел по направлению ко мне с ну очень заспанным и взъерошенным видом. Все правильно, милый, пока ты спал я опять умудрилась во что-то вляпаться. Он подошел ко мне сквозь строй матросов, даже не заметив особо возмущающихся, и встал между мной и командой.
— Она моя. — Тихо и жестко, все резко задумались о перспективах драки с Коулом. А потом он еще и развернул свои крылышки, трансформируясь из обычного (хм) человека в матерого демона, и пол команды уже активно уговаривала шамана поменять меня на козленка, блеющего в трюме как раз на такой случай. Но старик уперся и упрямо тыкал пальцем в мою сторону, повторяя как заведенный: «жертва». Я оценила, прониклась и помахала ему ручкой, чувствуя себя как никогда надежно. А тут еще и из трюма вылез что-то жующий Мася, сначала сильно засмущался, увидав повара, до которого наконец дошло кто ворует провиант в таких количествах, что даже крысы бы сдохли от переедания, увидел меня, застывшего, как изваяние, Коула, все оценил и встал рядом. Я окончательно успокоилась и послала матросам воздушный поцелуй. Кэп отошел к рулю, вообще делая вид, что он здесь ни при чем.
— Жертва, — обижено заорал шаман и опять ткнул в меня. Может, его заело?
Тут от обшей группы к нам подошел один из матросов, хмуро оглядел стройные ряды и попытался все объяснить.
— Отдайте нам ее, вы нарушаете традиции, без жертвы не будет удачи на воде и мы не дойдем до конца пути.
— Нет, — Коул как всегда лаконичен.
— Мы отобьем ее силой.
Неудачный аргумент. Бултых за бортом возвестил о конце мирных переговоров, матросы замерли, а потом бросились вперед всем скопом.
— Коул, Мася, без клинков, — крикнула я, опасаясь кровопролития.
Матросов было много, слишком много, чтобы остановить их всех, так что вскоре ко мне пробился первый из них со сломанным носом, тремя выбитыми зубами и радостной улыбкой. Я узнала работу Маси и добавила бедолаге. Кто сказал, что ведьм не учат драться на руках? Удар правой ногой с разворота в прыжке, и вот уже второй матрос летит за борт. Следующие двое лишились остатков зубов и бодро полетели вслед за товарищами.
— Полундра, — крикнул кот откуда-то сверху и сиганул на голову подкрадывающегося сзади, тот взвыл и забегал по палубе, сбивая своих же и пытаясь отлепить от лица и головы разбушевавшегося Обормота. А я встретила еще одного матросика, правда на пол он сполз сам, без моего участия, уже получив от ребят.
Все смешалось, мы втроем метались по палубе, получая и раздавая удары, кот скакал на голове у матроса, а капитан курил у руля. Я даже запустила в центр толчеи пару слабых пульсаров, усиливая общую суматоху. Поджечь — никого не подожгла, но матросы явно струхнули, вспомнив, что я еще и ведьма. Но вдруг меня схватили сзади грубые руки, а горло укололо что-то холодное и острое.
— Остановитесь, или я зарежу девчонку, — рявкнули над ухом, обдав запахом перегара и чеснока. Я усиленно закашлялась, напоролась на нож и почувствовала, как по подбородку потекла горячая капля крови.
Коул замер, опустив руки, Мася врезал для профилактики еще одному особо настойчивому, а потом отряхнул волосатые руки и встал рядом с ним, с любопытством разглядывая находчивого пирата.
— Если ты ее убьешь — ты труп. — просветил его Коул.
Я поверила, и мне стало неуютно от его взгляда, такое ощущение, что и впрямь убьет и не почешется. Тут же сильно зачесался нос и, пока радостный колдун пробирался к месту действия, уже вопя наговор жертвоприношения на ходу, я чихнула. Голова дернулась, отточенная сталь вспорола плоть, погружаясь в горло. Я захрипела и стала оседать, пытаясь вдохнуть и не захлебнуться хлынувшей кровью. Коул бросился вперед, и что-то сделал с тем, кто схватил меня. Я услышала крик и громкий хруст, а потом повисла на руках Коула.
Я вглядывалась в его лицо, напуганная и совершенно беспомощная. Последнюю магию я потратила на недавние файерболы и теперь умирала.
— Тише девочка, тише, я не дам тебе погибнуть, — прошептал он, заглядывая в мои глаза, а потом наклонился к горлу и… впился зубами в края раны.
Так, в глазах темно, я умираю, а этот гад не нашел другого момента, чтобы всласть попить моей кровушки?! Я булькнула и попыталась отодвинуться, чувствуя нарастающее жжение на шее, но его объятья тут же стали напоминать стальные тиски, куда там мне слабой и беспомощной. Ну и ладно, помру так. Я тяжело вздохнула и… подождите…, я вздохнула… Я могу дышать?! Я дышу!! Умирать я тут же передумала, а вскоре заметила, что в голове начинает проясняться, а в теле нарастает странная легкость. Ишь, присосался, небось, давно хотел. Я пошевелилась.
— Коул, достаточно, хватит меня пить, тут люди кругом смотрят.
Демон поперхнулся и закашлялся, наконец-то отлипая от моей шеи. Его перемазанная кровью клыкастая физиономия произвела неизгладимое впечатление не только на меня, но и на всю команду. Кто-то перекрестился, а матросы, уже почти залезшие на борт, встретившись с ним взглядом, тут же передумали, и пока просто повисли на перилах, готовясь, если что, опять сигануть в воду. Вперед протолкался шаман и ошарашено замер перед нами. Ему тут же уделили максимум внимания. Он осторожно заозирался и по сумрачным лицам команды понял, что если продолжит выпендриваться, то его сегодня побьют. Гордо выпрямившись и опять сунув мне под нос свой корявый палец, он громко выкрикнул:
— Жертва принята!
Все вздохнули с облегчением и тут же начали расходиться, не задерживаясь возле нашей тесной кампании. Подошел прихрамывающий кот и забрался мне на колени, устало вылизывая переднюю лапку.
— Молодец, подруга, я так и знал, что твое призвание разрешать конфликты самыми неожиданными способами нас не подведет, — заявил он мне и свернулся клубочком, видимо приготавливаясь ко сну.
— Ну, ты и хам. — Я вытолкала наглеца с колен и попыталась встать.
Ноги держали крепко, но я все равно театрально вскрикнула и осела… угу, в объятья Коула, который заботливо понес меня в каюту на руках… класс! Кот шел следом и громко выражал свое недовольство Масе, а потом тоже споткнулся, и добрый Мася тоже отнес его на руках… ко мне в кровать. Я попробовала было возмутиться, но меня пристыдили, напомнили о его героическом поведении и заткнули рот куском жареной курицы. Пришлось жевать, а потом еще и делиться ею с Обормотом, который геройски подполз ко мне на запах мяса, хромая почему-то уже на другую лапу. Вместе мы справились с едой довольно быстро, а потом я опять уснула. Как известно, магическое истощение хорошо лечится здоровым крепким сном. Магия легко просачивается сквозь расслабленное тело, задерживаясь как раз в нужных местах. Кот храпел под боком, заняв своей тушей почти всю кровать и оттеснив меня к стенке. От его шубки исходило приятное тепло, и я сонно подумала, что он очень напоминает грелку, с чем и уснула.
Проснулась я ранним утром от громких криков на палубе. Сонно приподнявшись и обнаружив отсутствие кота, я прислушалась. Там матерились, причем сильно и, похоже, всей командой. Изредка я улавливала свое имя, но в таких оборотах, что уши вяли на корню. Тут в дверь чем-то грохнули, я подпрыгнула и кубарем скатилась с кровати.
— Пусти меня к ней Мася, я ее еще разок в жертву принесу… такую! — По голосу я узнала капитана, оравшего все, что он думал в мой адрес.
Так, надо подумать, что конкретно я успела натворить за столь короткое время. Может, я страдаю лунатизмом и вылезла ночью на палубу, где… ну, к примеру, спилила мачту, или порвала паруса. Представив себя, спящую с пилой и ножницами в руках, лазящую с гнусным хихиканьем по кораблю, я сильно засомневалась в своем психическом здоровье. Из горла вырвался смешок.
— Она еще и ржет, — взревела дверь и завибрировала от следующего удара, — пусти, Мася, я тут капитан, или кто?! Это вообще моя каюта. Мася!
— Нет. — Коротко и ясно, я умилилась, как меня все-таки любят, вон даже ночью караулят. — Коул велел ее не выпускать, пока он не разрешит.