– Вы выглядите не лучше меня. – подметил Драго.
– Что правда, то правда. – буркнул Арнир выпив третий или четвертый бокал.
– Вы бы лучше посмотрели в окно. – сказал Драго указывая на башню Академии.
Арнир повернулся и уставился в окно. Башня по-прежнему горела сине-белым пламенем, но почему-то пламя было только на ней. Охотник, немного протрезвев от увиденного, обратился к Драго.
– Вижу, попал ты в передрягу.
И Драго рассказал почти всё, что с ним произошло в башне-библиотеке. Арнир проникшийся ситуацией юноши, стал почти трезво соображать.
– Так, значит, тебе некуда идти? Могу предложить тебе только одно решение твоей проблемы. Я собираю новую команду охотников, и ты мог бы нам пригодиться, а потом может быть, ты сможешь, стать настоящим охотников на зверей.
– А что стало со старой командой?
– Это долгая история, скажу только, что они были изрядно подпалены пламенем дракона и от того более не желают со мной связываться.
– Дракона! – с жаром воскликнул Драго.
– Тихо. Не пугай здешних жителей. – затем он отмахнулся различив крайнее любопытство Драго. – Да нет же, это был маленький дракончик, а они и с ним не смогли справиться. Или это была большая ящерица? – Арнир протянул руку. – Ну что, ты согласен?
– Конечно, ведь другого выбора у меня нет.
– Выбор есть всегда, но сейчас, думаю, ты прав.
После чего Арнир допил третий бокал стоявший на столе. Затем подошел к бочкам и, положив в руку хозяина таверны несколько монет, вышел из трактира “Трезвый барон”. За ним последовал Драго, напоследок взглянув, как трактирщик без энтузиазма пересчитывает золото. Никто из находившихся там людей не заметил их ухода. Юноша направился за Арниром, от коего будто исходила аура свободы, свободной человеческой воли. Охотник шел быстро и немного покачивался, из-за чего Драго приходилось то идти, то бежать. Ноги у него уже не так болели, но всё равно ему было тяжело.
Рассветало. Утреннее солнце озарило крыши домов. Город как будто находился в полусне. Легкий ветерок трепал волосы двух путников. Юноша в очередной раз догнал Арнира и спросил.
– Куда мы так торопимся?
– Извини, не сказал. Мы сейчас отправимся в деревню Парнор, где наберем несколько новых людей.
– И долго нам идти?
– Думаю день или два. И кстати нам лучше быстрее убраться из города.
Арнир замедлил шаг. Они приближались к главным воротам города Франсира. Показался стражник, который тут же саркастично обратился к Арниру.
– А, Арнир, опять напился!
– Ну, ты же знаешь мою щепетильную ситуацию.
– Все знают, но ты не отчаивайся, жизнь наладится.
– Надеюсь. – выдохнув ответил охотник.
– Куда путь держишь? – кашлянув, спросил стражник.
– В деревушку Парнор, по работе. – немного замешкавшись ответил Арнир.
– Тогда удачи. – тут законник перевел взгляд на Драго. – Погоди, а что это за юнец с тобой?
– Это Драгомир, мой новый охотник на зверей.
– А он не мал для зверей, для них нужно нечто большое и вкусное, приманка обычно так характеризуется, как я помню по твоим словам.
Драго поежился.
– В самый раз. – оценивающе провозгласил Арнир.
– Арнир, сделай одолжение, принеси мне рог дракона, только настоящий, а не ту жалкую подделку из ушной серы тролля.
– Всё шутишь. – усмехнулся охотник.
Стражник отворил ворота. Драго и Арнир пошли в сторону знакомого и пугающего Темного леса. Юноша решил в последний раз посмотреть на башню Академии. Обернувшись, он увидел, что башня уже не горит.
– Хорошо, что кто-то смог потушить огонь. Самое удивительное то, что пламя появилось из книги. – Драго не заметил, как произнес свои мысли вслух.
Драго хорошо запомнились те строчки появившиеся на странице. Забыть их было невозможно.
Дорогу отыщет идущий. Поверь мне, я искал ее всю жизнь, и ничто мне не помешало. Но жизнь жестока. Я так и не смог найти дорогу к ее кроткому сердцу. Она была так далеко, что мне просто не осталось сил на всевозможные подвиги. Я не герой. Вершитель правосудия вот кто я. А ты грязный червь, порочащий мое королевство. Возомнил себя избранным. И не мечтай, скоро и ты понесешь достойное наказание. Ты уже убил ее, но меня тебе не убить. Никогда. Ты слышишь никогда не бывать тому. Твоя тьма скоро развеется, ты закроешь глаза навсегда. Твоя жизнь в моих руках. И пока ты в кандалах я хочу рассказать тебе о своем отце. Оскарт III так его звали. Не надо верить всему, что говорит народ. Признаю, он был жесток и не признавал лжи. Его окружали злые люди, жаждущие власти. Они же его и погубили. Он благородно и достойно правил многие годы. Королевство процветало. Но настало страшное время, время войны. Он повел свое войско против иноземцев. И выиграл войну. Не было отважнее короля, за всё время правления нашей династии. И никакой сделки не было. Это ложь, придуманная врагами, чтобы осквернить имя короля людей. Наглая ложь! Почему ты смеешься? Тебе смешно! Извини, я забыл, в тебе же нет души. Ты, марионетка Смерти, ходящая по моей земле, и убивающая всё живое. Ты ничтожный слуга Смерти. Наконец-то я сказал тебе то, что хотел. Вторая мечта исполнилась, но всё только начинается. И напоследок я бы хотел услышать твой рассказ о жизни никчемного человека, ищущего только смерть, нашедшего и тут же потерявшего всё, что имел. Это будет очень интересно. Расскажи мне о пророчествах. Поверь я знаю, что оно было не одно. – говорил своему узнику принц Оскарт.