Грэм, которому Мари утром рассказала о происшествии, был явно того же мнения, но деликатно смолчал. Губы только сжал сурово.
— Ладно, говори, — проворчала стихийница. — Сама знаю, что сглупила.
— А смысл? — отмахнулся наставник. — Раз извлекла урок.
— Во сколько вы с Шаамом вернулись? — зашла девушка с другой стороны. — На первых взгляд, здесь только у него есть причина свести со мной счеты.
— Сам об этом думаю, — Иллара поморщился. — Двух еще не было. Ордис проигрался в пух и в прах. Решил, не искушать судьбу. К тому же, цель поздней прогулки у него была иная. Позже расскажу. В дороге. Собирайся. Если выедем в ближайшие два часа, до темноты будем на окраине владений Арду. Недалеко от пропускных ворот есть отличная гостиница — на холме. Вокруг одни поля. Сверху можно увидеть потрясающие закаты. А день сегодня обещает быть солнечным.
Но, как это часто водится, планы пришлось менять. Причем, кардинально. Не прошло и часа после отъезда из замка городовика, как наставник поморщился и извлек из кармана потеплевшее зеркало.
— Чует мое сердце, это не к добру, — проворчал он, прежде чем подуть по гладкую поверхность. Едва увидел непрошеного собеседника, стал мрачнее Осенней тучи. — И что вам угодно, Ваше Величество? — спросил Грэм, не скрывая сарказма.
— Очень смешно, — парировало зеркало голосом Инэя, заставив Мари вздрогнуть. К счастью, она сидела напротив Грэма, и отец не мог ее видеть.
— Я считал, мы все обсудили четыре дня назад, — гневно заметил Иллара.
— Я тоже. Но обстоятельства изменились.
— Неужели? А, может, ты их изменил? — Грэм откровенно издевался над сиятельным другом, и спутнице это показалось забавным.
Инэй не стал реагировать на выпад. Только вздохнул устало и принялся рубить с плеча.
— В ближайшие часы о происшествии объявят официально. Но я решил, вы должны знать заранее. Элла сбежала.
Иллара громко выругался. А Мари ахнула:
— Как?
— Хороший вопрос, — отозвался Король на реплику дочери. — Но еще важнее, кто ей помог. Монтрэ охраняли очень тщательно. Следовательно, этот стихийник должен обладать либо большой властью в Весеннем Дворце, либо колоссальной силой.
— Как Веста? — осторожно спросил Грэм, стараясь не смотреть на спутницу.
— В замешательстве. Под боком, оказывается, живет могущественный враг. Не говоря уже о ненависти самой Эллы.
— Что нам делать? — спросил Иллара, а Мари услышала в голосе наставника покорность воле Его Величества.
— Ты сам знаешь, — Король не стал произносить вслух очевидное. — Но сначала наведайтесь на пару дней во владения совета. Уверен, вы оба найдете, чем там заняться....
Следующие полчаса Мари смотрела в окно, но ничего там не видела. Промолчала, когда Грэм велел кучеру разворачиваться обратно к замку Арду, чтобы воспользоваться Зеркалом и оказаться сразу на параллели Торы. Стихийница без труда поняла, почему наставник отказался от «Пути Королей» во владениях совета. С ними путешествует Эрм Туи, а ему ни к чему знать о тайном выходе.
Значит, Зимний Дворец. Глыба льда. Беспощадная и безразличная. Неужели, снова сиротский приют? Или у Короля другие планы? А, впрочем, какая разница?
— И враги как на подбор... — прошептала тайная Принцесса, не замечая, что говорит вслух.
— Не впервой, — отозвался Грэм.
— Знаю, — Мари посмотрела с вызовом. — Так что там с Шаамом?
— Увы, ничего хорошего, — Иллара негодующе тряхнул головой. — Оказалось, он действительно искал с нами встречи. Вернее, со мной. Хотел передать одну вещь. Не рискнул обращаться к Королям напрямую. Ордис — коллекционер. Несколько недель назад к нему в руки попал один документ. Ему лет тридцать, не меньше, тут сомневаться не приходится. Вчера Шаам передал мне бумагу. Это предсказание.
— О чем? — Мари нахмурилась. У нее были собственные счеты с пророчествами.
— О том, что однажды придет день, и небеса над Дворцами разверзнутся, чтобы пролились реки крови — и стихийников, и людей.
— Даже так? — Мари стало весело. Неужели, Грэм воспринял «добычу» городовика всерьез?
— Я бы не спешил смеяться, — огорошил девушку наставник. — Там сказано, что случится это через шестнадцать лет после великого холода и страшного жара в городе, где найдут ценный белый камень. И через одиннадцать лет со дня, как маленькая Зимняя девочка победит правящего Летнего Короля. Эти строки были написаны по меньшей мере за полтора десятка лет до твоего рождения, Мари. А учитывая упомянутые даты, если предсказанное событие случится, то ждать его следует...