— Проходите, настоятель ожидает вас.
Мы остановились возле самой обычной деревянной двери, которую Арисса и открыла, приглашая нас войти.
***
Мы вошли, настороженно озираясь по сторонам. Рабочий кабинет, совмещённый с библиотекой, так бы я назвал освещённое неярким светом масляных светильников помещение. Книг было не просто много, а очень много! Шкафы до самого потолка вдоль стен, полки и даже стулья были завалены книгами. Этот настоятель просто фанат чтения! Такой библиотеки даже у меня не было, а я всегда любил хорошую литературу.
— Проходите, проходите, не стесняйтесь! — раздался дребезжащий голос из-за горы книг и свитков, возвышающейся на большом рабочем столе в конце кабинета. Из-за завала на столе обладателя голоса видно не было.
— Отец — настоятель, я — Клингар. Это мои спутники — Ракшас и Стрелок, — неуверенно начал я, так как не привык разговаривать с собеседником, которого не вижу. Впрочем, это недоразумение быстро разрешилось. Из-за стола колобком выкатился... карлик. Такого мелкого гнома я в жизни своей не видел. Я был довольно высок для человека, Ракшас тоже отличался высоким ростом и мощной фигурой, да и эльф, несмотря на худобу, коротышкой не был. Мы стояли, как три башни, и недоумённо взирали сверху вниз на это недоразумение, ростом мне по пояс.
— Отец? Вот уж не знал, что у меня появился сын! — усмехнулся в седую бороду настоятель, с любопытством смотря на нас снизу вверх. — А вымахал-то как, сыночек, поди уже и девки нравиться начали, а? — подмигнул мне старикан, и я понял, что он надо мной просто издевается.
— Я что-то не так сказал?
— Ничего страшного, мне даже приятно. Но у нас принято ко мне обращаться — одан настоятель. Или настоятель Таргус. Да вы присаживайтесь, — засуетился гном, пытаясь поднять со стула стопку книг. Задача оказалась не из лёгких, для настоятеля книги оказались неподъёмной тяжестью.
— Позвольте, мы сами, одан настоятель, — сказал Ракшас, подняв сложенные книги в тяжёлых кожаных переплётах, посмотрел по сторонам в поисках свободного места, и, не найдя такового, попросту поставил стопку возле стены. Мы с эльфом последовали его примеру, быстро освободив ближайшие стулья и смахнув с них пыль. Кабинет настоятеля явно нуждался в капитальной уборке.
— Ну вот и хорошо. Вы — славный юноша, — обратился гном к Ракшасу. — Приятно видеть, что и среди орков есть молодёжь, уважающая старость. Но вы ведь сюда не о нравах нынешнего молодого поколения поговорить пришли, верно?
Одан настоятель взобрался на стул, стоящий напротив нас, и окинул нас проницательным взглядом.
Я молча вытянул из-под ворота медальон Махала.
— А, даже так... — нахмурился Таргус. — Значит, дело и впрямь серьёзное. Махал свой медальон из-за пустяка тебе не дал бы. Странно, что он сам не сообщил мне о вашем прибытии.
— Дела и мысли богов неисповедимы, одан настоятель. Да и не мог он.
— Неужели? И почему же?
— Из-за пророчества. Даже богам не поздоровится, если они попытаются в него вмешаться. Поэтому Махал послал нас к вам.
— Пророчество? — напрягся настоятель, впиваясь в меня острым, совсем не старческим взглядом. — Это какое же?
— Пророчество Пятерых, — подал голос молчавший до этого эльф.
— Не может быть... — прошептал поражённый гном, после чего резво вскочил на ноги, быстро перебирая короткими ножками, подбежал к дальнему шкафу, кошкой взлетел на прислонённую к шкафу лестницу и с пулемётной скоростью начал перебирать стоявшие на верхней полке пыльные корешки книг. Энергии в старом гноме было на пятерых молодых. Одан настоятель что-то бормотал себе под нос, до нас доносились только отрывки: — Да где же это... Я ведь помню, что сюда поставил... А, вот она!
Маленький гном победно держал в руках толстенный том в переплёте из красной кожи, и с медными, позеленевшими от времени уголками. — Это самая полная книга пророчеств! Полнее нет даже в королевской библиотеке!
Настоятель проворно спустился с лестницы и грохнул тяжеленную книгу на стол, подняв облако пыли.