Конечно же, до кучки грабителей мне нет никакого дела. Главное сейчас — спрятать в надежном месте ценнейший груз, а провизия, одежда и оружие — вторичные цели. И если для скорейшего осуществления планов потребуется убить десяток-другой сволочей — почему бы и не сделать это?
Воры предоставили мне на редкость приличную броню, вполне сносные боевой топор, щит, лук и даже парочку средненьких противомагических амулетов. Лошадь тоже подарили отличную! Однако, дабы случайно не травмировать гнедую при "разборке", я оставил её в конюшне, а на "стрелку" отправился пешком.
"Братки" не "фраернулись" (так, пора уже отвыкать от инопланетного жаргона) и прибыли полным составом. За период, прошедший с момента встречи с трактирщиком, банда разрослась в два раза (причем без учета вчерашних покойников).
На ратном месте, указанном в ходе предварительных переговоров с представителями группировки в, в открытую дожидались шестнадцать бойцов. А четверо лучников и столько же, считающих себя магами, схоронились за деревьями.
"Эх, где мои семнадцать лет и орда зеленых? — немного перефразировал я известную песню. — Зато есть черный пистолет и гранат обойма!"
Численное преимущество оппонентов я с лихвой компенсировал техническим превосходством "сувениров" из армейских запасов войск стран НАТО с далекой Земли. Естественно, был бы я не так болен и имел бы прежние шаманские способности, обошелся бы и без сюрпризов. Однако, взамен возможности открытия счета в гномьем банке, не жалко потратить ещё часть боекомплекта уникального для здешних мест арсенала.
"Знаю, что обещал экономить, но ситуация требует", — мысленно успокаивал я себя, собирая гильзы и выковыривая пули из мертвых тел, поскольку незачем лишний раз привлекать внимание. Хотя личность, способная в одиночку одолеть два с половиной десятка противников, уже вызывает повышенный интерес. Не такой, чем бравый парень с револьвером и "лимонкой" но все же.
Как только дело было сделано, коротышка-банкир сдержал слова и немедленно переместил через пространство почти все содержимое моего рюкзака в хранилище. Правда немного удивился, когда я предпочел доступ к ячейке привязывать не к ауре, а просто изготовить ментальный пароль, привязав его к предмету-идентификатору. Не объяснять же мне каждому встречному, что перед ними не человек, а изменившийся благодаря радиации орк?
Поздним вечером наша группа, замаскированная под светлых, въехала в почти уже спящий город. Но кроме сонной охраны северных ворот Амалаэстиора, ни одна душа не встревожилась. Впрочем, и стражникам мы не доставили особых хлопот. Со скучающими видом эльфы бегло оглядели обоз и снова заперлись в теплой сторожевой башне. А вот когда спустя несколько часов прибыли свидетели казни Занзира и двух его сообщников в столице начался переполох, в мгновение ока переросший в панику!
— Ну что? — первым проявила нетерпение Бабочка.
"Тихо, не сбивай ей концентрацию!" — шикнула я.
Но отрешенный взгляд Укротительницы уже снова стал осмысленным, и заклинательница теней ответила:
— Слуги зафиксировали целых пять всплесков ужаса! — улыбнулась она.
— Мало, — нахмурилась Кобра. — Должно быть втрое больше.
— Возможно "приятная" новость еще не всех облетела, — предположила Логика.
— Для начала хватит. Как только уберем этих, засечем и местонахождение остальных.
— К-хм, к-хм, — кашлянула Кукла. — Уважаемые коллеги, а не будете ли вы любезны, объяснить что происходит?
— Призванные мною существа-заклинания способны чувствовать страхи. Информация о том, что в городе пожаловала Серая эльфийка, заставила предателей сильно забеспокоиться. Таким образом Тени запомнили и указали координаты зданий, тревожные волны из которых наиболее сильны, а мы обнаружили местонахождение тех, кого следует казнить, — объяснила Укротительница.
— И насколько точен данный метод? Вдруг кто-нибудь другой опасается чего-то так же сильно, как наши преступники боятся возмездия Легенды? — фыркнула Кукла. — Каков процент погрешности?
— Была бы с нами настоящая Теоларинэ, ошибки были бы исключены. А так придется прикладывать к подозреваемым Черный Мститель и белое Возмездие — если они враги, мечи засветятся, — сказала я.
— А как Теона определяла виновных?
— Дар лазурного дракона позволяет Сеющей смерть видела особые отметины в аурах тех, кого требуется покарать.
— Так может, и я так могу просто не знаю, куда смотреть? Надо будет спросить у неё.
— Это зд орово бы облегчило нам задачу! — согласно кивнула Реанимация.
— О! Шестой! — объявила Укротительница.
— А твоих Теней не засекут другие маги? — забеспокоилась Кукла.
— Пока они наблюдают — маловероятно. Но как только проявят агрессию — легко, — растолковала Погода.
— Все, убирай! — приказала я. — Пока достаточно, а то и правда заметят.
— Не должны, у "Ласковой Изуабэли" особый статус. В этом заведении действует запрет не только на волшебство внутри здания, но и на магическое сканирование его извне, — возразила Укротительница, но слуг своих отозвала.
— Кстати, дорогие мои ушастые сообщницы, не забывайте, что наше убежище безопасно только до утра! — уже в третий раз напомнила Кукла.
— Может, все-таки признаешься, откуда такие сведения? — очередной раз поинтересовалась я.
— Не могу, обещал молчать. Но источник информации крайне надежный!
— Жаль, Гедеон вовек бы нас тут не сыскал.
— Тем более и с хозяйкой уже "договорились", — указала Терминатор взглядом на валяющуюся без чувств светлую. — И потаскухи не особо возражали, когда их связывали. Повесили б на дверях табличку "карантин", и все! Для этого места — вполне оправданная причина временного закрытия.
— Так эльфы же вроде почти не болеют? — снова подала голос любознательная Кукла.
— Ну, во-первых, среди сотрудниц не только эльфийки; а во-вторых, под "почти" как раз и понимаются хвори такого рода, — любезно поделилась знаниями Левша.
— Значит так! Сейчас Укротительница указывает на карте места всплесков страхов, потом разрабатываем план-график посещения указанных домов. После — думаем, где спрятаться, — вернула я разговор в деловое русло.
— До рассвета всего четыре часа. Не лучше ли сначала побеспокоиться об убежище? — удивилась Кукла.
— Аж, четыре часа! — поправила я.
— Ну как знаете, — пожал плечами чародей в теле Легенды. — Тогда — думайте, а я пока прикорну.
— Не забудь у Теоларинэ узнать об отличительных особенностях аур предателей, — напомнила Наставница.
— Угу, — зевнула Кукла и через минуту захрапела.
Еще через минуту на схеме города Укротительница нарисовала шесть крестиков: три располагались достаточно близко, еще два в противоположных концах Амалаэстиора, с последним сложнее всего — гостевые комнаты дворца.
Два часа ушло на разведку. Зато ценные сведения доставленные Коброй, Снайпером и Катюшей позволили быстро решить тактические вопросы. Стратегия такова: делимся на три бригады. Восьмерка вместе с Куклой направляется в район наибольшего скопления подозреваемых. Еще две тройки отправляются на окраины и действуют там по ситуации: либо пленят и притаскивают тех, которые похожи на предателей, чтобы легендарные мечи решили их дальнейшую судьбу, либо остаются на месте и наблюдают, пока не подтянутся остальные. Дворец условились пока не штурмовать.
Потом проснулась Кукла, заявила, что в курсе, как отличать ауру негодяев и что она договорилась… со светлым архимагом Крайтисом о том, что тот нас приютит! В общем, план пришлось подкорректировать. Зато в лучшую сторону!
Эх, жаль Черный Мститель и Белое Возмездие не работают без организма хозяйки, а то бы раздали по клинку второй и третьей команде, и все решалось бы намного проще.