Отпустив герцогиню, я сделал шаг в сторону. Усталость и отсутствие в руке трости сделали свое дело, и я слегка качнулся. Девушка тут схватила меня за руку, постаравшись не дать упасть. Усмехнулся. Она же совсем маленькая и худенькая. Силенок у нее маловато, чтобы удержать меня.
– Граф, возможно, все же не стоит отправляться сейчас? Ночь на улице, да и вам не мешало бы отдохнуть.
Здравый смысл, в словах Айолы, был. Я действительно устал. Лететь же мне предстояло не пять минут и даже не один день.
– Ты, как всегда, права. Прикажи разбудить меня на рассвете и пусть к тому времени все будет готово к моему отбытию. А сейчас попроси барона Дорина прийти ко мне.
Девушка, подав трость, бросилась исполнять просьбу. Я же не спеша отправился к себе. От чувства неудовлетворенности собой скребло на душе. Было очень неприятно отказывать Айоле. Она для нас полностью выкладывается. Но это путешествие, действительно, опасное. Мне не хотелось бы, чтобы этот маленький, светлый человечек погиб. Меня раздирало противоречие. Она первый раз о чем-то попросила, так неужели я не смогу ей дать то, что она хочет, при этом обезопасив, так чтобы с ней ничего не случилось? Раздумывая об этом, дошел до своих апартаментов.
– Граф, вызывали?
– Да, барон, заходите, садитесь. Утром я отправляюсь в Ларт. Тамошним стражам удалось поймать дракона.
– Неужели? Они уверены, что это именно дракон?
– Вот я и узнаю. На всякий случай, выдели мне двоих, нет, троих магов.
– Каких именно?
– Огня, воды и сильного менталиста. Снабди каждого аккумулятором. Они отправятся со мной.
– Вы на Залхе полетите?
– Конечно.
– Я неуверен, что найду троих магов с рептилиями в подчинении, им, скорее всего, придется на лошадях добираться.
А вот сейчас я задумался. Если маги все равно поедут на лошадях, то почему бы им не сопроводить Айолу? Так я смогу выполнить ее просьбу. На душе сразу полегчало, всё-таки, угнетал меня отказ девушке.
– Хорошо. Пусть еще приготовят карету, герцогиня Велерийская отправится с ними. Заодно подбери несколько человек для ее охраны.
– Герцогиня? А ей-то зачем туда?
Вопрос барона вызвал волну раздражения. Дорин это заметил и сделал правильные выводы.
– Вы же понимаете, она не может отправиться одна в обществе посторонних мужчин. Придется герцога приглашать, так как я сомневаюсь, что найду женщину, которая по доброй воле, захочет поехать к границе.
– Ну так пригласите. Я не думаю, что он откажет своей племяннице.
Посчитав на этом разговор законченным, кивнул на прощанье барону. А сейчас необходимо поспать. До утра не так много времени осталось, а я чувствую себя не только усталым, но еще и опустошенным. Как и каждый вечер в последние годы. Судя по всему, как это не печально признавать, сдает не только магистр, но и я.
50
За те несколько дней, в течение которых летел в Ларт, я отдохнул от дворцовой суеты и бумаг. Давно уже не выдавалась такая возможность - просто полетать. Мне показалось, что за этот полет, вместе с дворцовой пылью, я сбросил с себя несколько лет жизни, помолодев, если не физически, то душевно. Надо, все же, иногда выбираться из столицы. Подумал и сам себе усмехнулся. Вспомнилось, как когда-то, почти то же самое, советовал Итанору. А именно, выйти из дворца и отдохнуть. Как же, выйдешь тут. Вроде бы и никто не приковывал к рабочему столу, но государственные дела связывают по рукам и ногам лучше любых оков. И не рыпнешься, если не хочешь все разрушить. Я вздохнул полной грудью. Хорошо-то как! Но тут внизу показался маленький городок. Вот и все, пора браться за дела.
Перед тем как приземлиться, я послал вниз сигнал. Не хватало ещё, чтобы меня сбили свои же. Залх стал медленно опускаться, описывая круги вокруг селения. Это позволило рассмотреть место пожара недалеко от Ларта. Выгорел довольно приличный кусок леса. Дракон постарался? В сообщении не было написано, какой именно магией он обладал. Предположительно огненной. Все же его поймали у Харлайских гор.
Кстати, а где он? Драконы довольно большие рептилии, их не спрячешь в сарае. Огляделся. Больших строений поблизости нет. Нахмурился. Сбежал? Но тогда, если не все, то половина селения точно была бы уничтожена. Магов здесь нет. Защищать территорию проблематично. Какого аристократа загонишь в такую глушь? Правильно, никакого. Или все же перепутали, и то был не дракон. Но откуда тогда пожарище? Так. Хватит стоить предположения. Сейчас опущусь и все узнаю.
Оказавшись на земле, внимательно осмотрел встречающую делегацию. Все стояли понуро, с виноватым видом, опустив головы. Значит, дракон все же был, но сейчас его уже нет. Опершись на трость, делая первый шаг, слегка скривился. Прошлой ночью у меня появилась слабость в руке с брачной вязью. Похоже у женушки опять неприятности. Надо заканчивать с этой связью. А то получается, как ей хорошо, так она с одним, а когда плохо, тянет силы из другого. Надоело рога носить. Голова от них уже болит. Да и побывав однажды на краю, понял, пора остепениться и обзавестись семьей. Вот как только передам бразды правления Эйясу, так и подберу себе достойную жену. Все, решено, вернусь из Ларта, и пусть магистр ставит блок. Возможно, хотя бы это заставит Оксану одуматься и появиться, для расторжения брака.
- И где же ваш дракон? - ходить вокруг да около я не собирался.
- Ваше Сиятельство, тут такое дело... Нет в общем дракона, улетел он, - вперед вышел градоправитель. Нервничает. По виску стекает капелька пота, но не осмеливается ее вытереть, так же, как и оторвать взгляд от земли. Я бы на его месте то же нервничал. Неожиданно вперед вышел глава стражи. - Не сам он улетел. Ему ведьма помогла.
- А с этого места, поточнее, - интересно, маг пытался убить пойманного дракона или действительно помогал? Меня всегда удивляло разделение простыми людьми владеющих силой. Хороший или свой значит маг, чужой - ведьма или ведьмак. Но делать окончательный вывод я пока не спешил и лишь вопросительно посмотрел на главу стражи. Этот, в отличие от градоправителя, хоть и нервничал, но старался этого не показывать.
- А что уточнять? Поймали мы дракона.
- Как? - перебил его тут же.
- Да случайно. Мы отправились в лесок опробовать новое оружие. А тут он неожиданно появляется. Ну, мы его сеткой и накрыли. Он и сообразить ничего не успел. Сразу же заснул. Молодой еще, неопытный. В том же леске его и оставили. Рядом выставили охрану. А прошлой ночью там начался пожал. Пришлось отступить к городу. А потом смотрим, в огне фигура около дракона мечется. Подумали, что кто-то попал в западню, тем более на закате женщина как раз вышла из селения.
- Вы что? Выпустили из города, на ночь глядя, женщину, да еще и одну?!
- А что было делать? Не силой же ее держать? Запрета выпускать кого-либо в ночь, нет, - вояка развел руками на мое возмущение. Прав он. Запрета нет. Но как же здравый смысл? Ладно, с этим позже разберусь. Сейчас меня другое интересует. И я кивнул, давая разрешение продолжить. - Ну а потом заметили, что она снимает с дракона сеть и будит его, при этом ходит прямо в языках пламени и по углям и они ей не наносят вреда. К тому времени часть леса уже выгорела и мы надеялись, что сможем поймать его еще раз. Но ведьме удалось привести в чувство ящера, и он улетел, но вот сама она убежать не успела. Скорее всего, потратила много сил на колдовство.
- Так вы ее поймали?
- Да.
Хоть что-то.
- Известно кто она?
- Это с какой стороны посмотреть, - отвечал на мои вопросы только вояка, - еще вчера сказал бы, что мы ее знаем, а оно вон как обернулось. Она раз в год - полтора у нас появлялась, приносила купцам шкуры рептилий и скупала продукты.
- Это все сведения о ней? Более точных нет? Кто она, откуда, есть ли у нее семья, где живет?
- Она говорила, что с семьей где-то в горах живет. Муж вроде как охотник. Его трофеи и продавали, за счет чего и жили. Ну а звать, вроде как, Оксана.
Услышав имя, я непроизвольно вздрогнул. Может ли быть..? Или нет? Сколько шансов, что есть еще кто-то с таким именем?
- Когда это случилось?
- Прошлой ночью.
Время сходится. Как раз тогда брачная татуировка заработала.
- Где она?
- Так в подвале. Магов у нас нет, так что мы как поймали ее, слегка по голове стукнули, чтобы отключилась и не успела на нас какую гадость наслать, оковы блокирующие силу одели, да в подвале оставили.
- То есть, она у вас в подвале, без сознания, почти сутки лежит? - не ожидая сам от себя такой реакции, я зарычал на них. Да так, что все отшатнулись. Если в подвале действительно та, о ком я думаю, понятно, почему из меня тянет магию. Ранее, мне приходилось видеть действие блокирующих силу оков. Ну так вот, если мага долго держать в них, то он болезненно и мучительно умирает. - Ведите, быстро.