Поднявшись, подошел вплотную к кровати, чтобы лучше рассмотреть черты лица, освещенные последними лучами заходящего солнца. Убрал прядь волос со лба, провел, слегка дотрагиваясь костяшками пальцев, по щеке. Как же она изменилась. Со старухой я даже не рассматривал нашего возможного будущего. А сейчас? С такой измененной, мог бы жить дальше? Интересно, насколько изменился ее характер? Тогда, она мне даже импонировала. Рассудительная и здравомыслящая женщина, без наигранности и притворства. Никакого жеманства так любимого нашими придворными дамами.
Тяжело вздохнув, вернулся в кресло. Делать какие-либо выводы или принимать решения, до нашего с ней разговора, не имеет смысла.
В дверь постучали.
- Ваше Сиятельство, там маги приехали. С ними герцог с племянницей.
Бросив прощальный взгляд на лежащую на кровати женщину, я взял трость и пошел встречать прибывших. Со всеми этими проблемами, совсем забыл о едущем сюда отряде.
- Приготовьте им комнаты. Желательно подальше от дома, где меня разместили. И чтобы никто и слова им о моей жене не сказал, - на последнем приказе я сделал акцент. Стражник только кивнул и кинулся его исполнять.
Не успел я выйти из дома, как на меня налетел небольшой, но очень любопытный смерч, снеся все мое плохое настроение в один миг.
- Милорд, мы успели? Дракон еще здесь?
- Айола, где твои манеры?!
Позади девушки стоял герцог Танатос, осуждающе поджав губы. Путешествие не прошло для него бесследно. Усталая бледность расползлась по лицу старика. Не тот у него уже возраст, чтобы разъезжать по стране, в отличие от его племянницы. Как ни жаль, но ее, все же, придется огорчить.
- Должен перед вами извиниться, моя прекрасная леди, но не только вы опоздали, но и я так же. Дракон улетел.
Лицо девушки погрустнело.
- Жаль. Когда едем домой? Вы отправитесь с нами или полетите?
Как всегда, малышка сразу же сделала правильные выводы из моих слов.
- Вы правы, вам, смысла задерживаться здесь, нет. Тем более Ларт, не самое лучшее место для пребывания молоденьких герцогинь, да и условия проживания тут оставляют желать лучшего.
Несмотря на то, что дракон улетел, я не собирался отсюда уезжать. Во всяком случае, пока мы все не обсудим с Оксаной и не договоримся, как нам быть дальше. Везти же, куда-либо жену, в том состоянии, в котором она сейчас находилась, было опасно.
- Вы сказали 'вам'? - Айола удивленно посмотрела на меня. - А вы, что, остаетесь?
- Да. У меня здесь кое-какие дела.
Рассказывать о том, что именно за дела, мне не хотелось. Кроме того, я никому не собирался сообщать о том, какую роль моя жена сыграла в пропаже дракона и как изменилась. Во всяком случае, до момента пока мы с ней не поговорим и не примем какое-либо решение по поводу того, как будем жить.
- Я понимаю, но дяде необходим отдых. Ему тяжело далась поездка. Вы не будете возражать, если мы на день задержимся здесь? - задавая вопрос, девушка растерянно смотрела то на меня, то на герцога. Последний, действительно, устал, хотя и старался не показывать вида. Так что, выбора у меня нет.
- Конечно. Извините, что сам не додумался, - взмахом руки я подозвал одного из стражников, - уже поздно, вас отведут в приготовленные для вас комнаты. Отдыхайте. Встретимся завтра во время обеда. Вы же не против?
- Нет, нет! Спасибо за заботу. Спокойной ночи.
Девушка благодарно кивнула, улыбнувшись мне на прощанье. Подойдя к своему дяде, она взяла бережно его под руку, чтобы он мог опереться на нее, и повела его за стражником, указывающим им дорогу. Солнечный ребенок. Добрый и непосредственный. Никаких обид и надутых губок из-за неудачной поездки. Ответная улыбка сама расцвела на моих губах.
- Ваше Сиятельство, а как нам быть? - трое магов стояли во время разговора чуть в стороне. Сейчас же они подошли, чтобы узнать, что им делать дальше.
- Ваши услуги здесь не понадобятся. Отдохнете и отправитесь назад, как только Его Сиятельство придет в норму.
Услышав мой ответ, трое мужчин, поклонившись, удалились. За это время на улице совсем стемнело. Пора и мне прилечь. Завтра будет еще один не менее тяжелый день. Я все же надеюсь отыскать драконов в горах.
Выспаться мне не дали. Еще только начало светать, когда кто-то забарабанил со всей силы в дверь.
- Ваше Сиятельство! Милорд! Ваше Сиятельство, проснитесь!
Неужели с Оксаной что-то случилось? Если бы она просто проснулась, такой паники не было бы.
- Кто там и что надо?
- Ваше Сиятельство, там драконы прилетели.
Неожиданная фраза, заставила меня подскочить и броситься к одежде. Оделся я в кратчайшие сроки.
- Сколько их? Где они? И что делают?
- Трое. Один у ворот. Требует старшего. Еще двое в небе над селением.