Мои размышления прервал стук в дверь. Опершись на трость, лучше уж с ней передвигаться, чем как еще несколько лет назад на коляске, пошел проверить кто там. Не хотелось, чтобы разбудили Эйса. Пусть поспит. Мне еще надо несколько бумаг пересмотреть, а разбуди его, он все равно не уйдет к себе, также будет пытаться поработать. Жаль парня. Отобрали у него детство, да и юность тоже. Почти с пеленок пришлось резко взрослеть и не только учиться вести государственные дела, но сразу же и заниматься ими.
– Кто там?
– Это я, Айола, милорд.
Приоткрыл дверь.
– Что такое, девочка?
– Вы с Его Высочеством опять не ужинали. Я посмела взять на себя смелость приказать накрыть вам в кабинете. Надеюсь, вы не против?
Племянница герцога за все эти годы так и не изменилась, невзирая на весь ужас, что творится вокруг нас. Осталась тем же нежным и робким цветком, что была раньше. И как это у нее получается?
– Конечно. Пусть заносят. Спасибо тебе.
Девушка застенчиво покраснела, но это не помешало ей отдать приказ слугам завести тележку с едой и накрыть на двоих.
- И что бы мы без тебя делали? Сама-то ужинала? Не хочешь присоединиться?
Айола опустила взгляд и отрицательно покачала головой. Как при такой стеснительности и нерешительности, она может командовать слугами?
- Прикажи принести третий прибор и садись с нами.
Девочка была совсем худенькой и бледной. Сама за делами часто забывает поесть. Родовой замок герцога Танатоса недалеко от Морении. Там рептилии появились несколько позже, чем у Харлайских гор. Но все равно добрались, невзирая на морской простор. И вот, где-то спустя год после боя с драконами, от племянницы герцога пришло письмо с просьбой призвать ее дядю ко двору. Сам он ни за что не явится, несмотря на опасность, которая у них появилась, считая себя в изгнании, хотя его никто не прогонял, он сам изъявил желание удалиться. Я выполнил просьбу девчушки. Она-то уж точно ни в чем не виновата и не должна рисковать своей жизнью. Приехав в столицу, они поселились в своем доме и были нечастыми гостями во дворце. Но однажды королева велела девушке прибыть к ней и поддержать ее в горе. Нет, не по покойному мужу, все же уже два года прошло с того дня как он умер, а в связи с тем, что сын отвернулся от нее. Эйясу на тот момент исполнилось двенадцать. Он и раньше-то не сильно держался за юбку матери (уже молчу про то, чтобы за ней прятаться). А на тот момент перестал совсем королеву слушать. Было бы кого! Принц серьезный молодой человек и ему не до представлений, устраиваемых Ее Величеством.
Айола поддерживала, как могла, королеву, пыталась ее развлечь и поднять настроение. Выполняла все капризы. Все, кроме тех, что были связаны с «отдыхом для души», как выражалась Ее Величество. Племянница Танатоса было слишком скромна и хорошо воспитана, чтобы принимать участие в развлечениях, устраиваемых дамами при дворе. Закончилось все тем, что на нее взвалили все обязанности хозяйки дворца. Все ежедневные обязанности. Она же вроде как родственница, вот по-родственному и должна помогать. Во всяком случае, так считает королева. У нее же на это не было ни сил, ни желания, молчу уже про время. Ну да ладно, это их дела. В женские разборки и обязанности я не лезу. Своих хватает.
Девушка, поблагодарив слуг, отпустила их, взявшись сама нас обслуживать. Повезет кому-то с женой! И ведь, при всех достоинствах ее характера, еще прилагается симпатичная внешность, титул и приличное приданое. Если бы она не была в родстве с Эйясом, давно бы предложил им заключить помолвку. Племянница герцога всего на шесть лет старше принца. Для магов с их длительностью жизни это ничто.
– Присаживайтесь, Ваше Высочество, - к тому времени наследник уже проснулся и, потянувшись, направился к столу. Поесть он любит. Все же молодой растущий организм, - Ваша Светлость.
– Спасибо Айола, мне больше не надо, - девушка от щедрости и душевной широты наложила мне полную тарелку. Хотя прекрасно знает, что я столько не съем.
– Вам силы нужны, чтобы окончательно поправиться. Да и стыдно мне будет, когда вернется Оксана Владимировна и увидит вас таким исхудавшим.
На последнюю реплику только хмыкнув, так ничего и не ответив. А что тут скажешь? Девушка всегда говорила о моей жене так, будто она на несколько дней отлучилась и вот-вот вернется. А прошло уже девять лет. Мой взгляд перешел на руку. Под рукавом рубахи до сих пор находилась брачная татуировка. Если судить по ней, то с графиней все хорошо. Живет себе где-то счастливо, полная сил и здоровья. Я же, не против. Но зачем мне рога-то наставлять?! Обещал же ей дать свободу если найдет того, с кем готова будет жить в этом мире. А она что? Связалась с каким-то магом, получила силу и забыла свои обязательства. В душе опять разбушевалось пламя. До моей руки чуть дотронулись маленькие пальчики, отвлекая от мыслей.