На официальной встрече Лии мачеха даже не появилась, и на пиру в честь ее возвращения тоже. Это было верхом непочтительности и грубости, но у девушки это вызвало лишь облегчение. Ведь каждый раз когда она видела эту страшную и жестокую женщину сердце у нее в груди замирало и Лианаэль снова ощущала себя той маленькой испуганной пятилетней девочкой. Шло время, в столь огромном дворце принцессе-полукровке удавалось практически не встречаться с Ирэннэль. Все свободное время девушка проводила со своим единственным во всем королевстве верным другом - саблезубым тигром Харти.
Вообще-то саблезубые тигры не служили ни людям ни эльфам, это были опасные хищники-гиганты: рост саблезубого тигра в холке составлял примерно рост взрослого эльфа крови, а клыки были длиннее эльфийских клинков. Встреча саблезубого тигра с эльфом один на один, редко заканчивалась победой последнего, а у человека-то и подавно не было никаких шансов. Лиа нашла в лесу новорожденного еще слепого саблезубого тигренка несколько лет назад. Обычно самки саблезубых тигров первые две недели никуда не отходят от своих тигрят. Если малыш был один, значит либо его мать мертва, либо у нее попросту не открылся материнский инстинкт и она бросила его сразу же после рождения. Такое частенько бывало, особенно если тигрица еще молода и это ее первый помет. Именно поэтому саблезубый тигр был очень редким животным. Один в лесу, без матери слепой малыш так или иначе был обречен на смерть. Полукровка забрала его и вырастила.
Поначалу Лианаэль удавалось скрывать присутствие во дворце тигра. Но все вскрылось, когда на кухню был назначен новый повар. Ему почему-то показалось странным что тринадцатилетняя, на тот момент, принцесса выпивает за день в своей комнате десять литров молока. Отец и Максирион были в ярости когда узнали правду. И казалось, судьба слегка подросшего, но все равно еще очень слабого тигренка была предрешена. Но, похоже, удача с рождения была на стороне этого малютки. Когда Максирион увидел с каким трепетом относятся друг к другу Лиа и ее молодой питомец, какая преданная дружба завязалась между ними, он понял, что убив Харти, во-первых, станет врагом номер один для Лии, а во-вторых, упустит замечательную возможность обеспечить дополнительную защиту будущей жене в лице того же самого Харти. Лорд Каворт убедил короля в полезности воспитания тигра: с таким другом его дочери не будет нужен никакой телохранитель. Максирион даже лично учил тигра охотиться в лесу на дичь, потому что новый повар просто отказывался кормить такого проглота.
Так саблезубый тигр впервые за всю историю стал лучшим другом для эльфа-полукровки. С появлением Харти у принцессы отпала потребность в лошади, когда тигр подрос, он позволял ей ездить верхом на себе и на нем было гораздо мягче и удобнее, а по скорости он даже превосходил быстрых эльфийских коней. Харти везде сопровождал свою хрупкую, на его взгляд, подругу и оберегал, Лиа же отвечала ему на это материнской нежностью и заботой. Несмотря на то, что когда Харти вырос и стал сильным и опасным хищником, полукровка все равно относилась к нему словно к маленькому котенку. Она очень боялась что, кто-нибудь обидит ее «малыша», именно поэтому Лиа не взяла тигра с собой в военный поход отца – слишком переживала за него.
И вот они воссоединились, и казалось, нет большего счастья, чем быть рядом с тем, кто тебе дорог. Только две вещи омрачали ее радость: первой была ее обеспокоенность за отца и жениха, ведь прошло уже полгода как Лианаэль уехала домой, а от них до сих пор не было ни единой весточки, а второй проблемой была мачеха, к которой лучше не поворачиваться спиной. Из-за постоянной тревоги девушка не могла расслабиться и стала немного нервной.
Но прошел год и наконец пришло письмо от Максириона. Жених не любил долгих приветствий и сантиментов и в письме изложил лишь факты: они с ее отцом живы, но армия короля Пиртэрра все же успела добраться до крепости Брэзз. Они осаждали ее три месяца и в итоге пришлось отойти. Но король Эррон не привык приезжать домой без победы. Поэтому ему в голову пришел новый план, заключить союз с соседями и вместе ударить по Пиртэрру. В связи с этим доблестные воины Эльфов Крови скоро будут дома, а их с королем возвращение откладывается на неопределенный срок. Ведь дипломатия - дело сложное. И, конечно же, Максирион не мог обойтись без наставлений: в письме он так же посоветовал Лии уделять больше времени занятиям магией и обещал постараться приехать на ее совершеннолетие, чтобы они наконец-то смогли вступить в официальный брак.