- Послушай, я не собираюсь с тобой драться! – пыхтела королева, с трудом уворачиваясь от воздушных потоков, пущенных падчерицей.
- Не хочешь драться, так не дерись! – крикнула ей в ответ Лиа. – Давай я просто убью тебя, и все закончится. В любом случае, из этой комнаты выйдет живым только один из нас двоих.
- А может, заключим мир и тогда в живых останется не двое, а даже трое. – Предложила эльфийка, вовремя пригнувшись от полетевшего в нее огненного шара.
- И кто же окажется третьим счастливчиком? – усмехнулась девушка. Нет, у нее конечно и в мыслях не было заключать с мачехой никакого перемирия. Но ради интереса все же поинтересовалась.
- Как насчет твоего отца? - злорадно улыбнулась Ирэннэль Родресс.
- Ты лжешь, - еле слышно прошептала принцесса, застыв словно вкопанная.
- Отчего же ты тогда изменилась в лице? - она знала, что именно Эррон является слабым местом падчерицы. Но даже не догадывалась насколько. – Твой отец жив, Лиа. Во всяком случае, пока.
- Почему я должна тебе верить? – холодно процедила девушка.
- Верить – не верить… Что за примитивное у тебя мышление! Я и не прошу тебя поверить мне. Но думаю, своим собственным глазам ты пока еще доверяешь, – победно выпрямилась королева. И неожиданно закричала. – Дора! Дрянная девчонка! Хватит прятаться за дверью! Я уже и так догадалась, что это ты меня предала. Так что зайди и в кое-то веки сделай что-то полезное. – Через мгновенье молоденькая эльфийка просунула испуганное личико в дверной проем. Заходить полностью она не решалась, но и не выполнить приказ тоже смелости не хватило.
- Не беспокойся, я не дам тебя в обиду! – попыталась подбодрить подругу Лиа, увидев ее охваченное паникой лицо.
- Дора, спустись в темницу дворца и попроси стражников привести заключенного из одиночной камеры ко мне в покои. Скажи, это тот, который с мешком на голове. - распорядилась Ирэннэль и небрежно кинула в нее королевским перстнем-печаткой: - Вот, возьми подтверждение моей воли!
- Сложно поверить в то, что ты удержалась от убийства ненавистного тебе мужа, – язвительно заметила принцесса, когда Дора скрылась за дверью. – Ведь он так сильно мешал твоим шашням с Максирионом.
- О, так маленькая обманутая девочка наконец-то узнала правду?! – не без удовольствия пропела мачеха. – Неужели Максирион не выдержал и признался? Для тебя это, наверное, оказалось неожиданностью. Я права?
- Касательно тебя я ни сколько не удивлена. О твоем распутстве при дворе можно было писать мемуары, – ядовито выдавила Лиа.
- Ну, конечно, когда нет никакой личной жизни и даже нареченный жених от тебя нос воротит, только и остается, как довольствоваться сплетнями о чужих бурных романах, – покачала головой эльфийка. – Хочешь знать всю историю?
- Не хочу!
- Но я все же поведаю тебе некоторые подробности, - не смогла удержаться Ирэннэль. – Максирион был влюблен в меня еще с юности. Такой крепкой и продолжительной любви, как у него ко мне можно только позавидовать.
- Я же, кажется, сказала: мне не интересно!!!
- Нет, интересно! И ты узнаешь, – повысила голос эльфийка. – Так вот: все, чего лорд Каворт добился за три с половиной тысячи лет, он делал исключительно ради того, чтобы быть со мной. Ну а ты… просто оказалась средством, с помощью чего его мечта сделать меня своей королевой была осуществима. Ты знаешь насколько недолгую жизнь он отмерял тебе после вашей свадьбы?
- Довольно! – вскричала Лианаэль, зажав уши руками.
- Ну ладно, - смягчилась королева.- Это действительно было слишком жестоко даже для меня. Знаешь Лианаэль, а ведь мне даже немного жаль тебя. Подумай сама, ты ведь с рождения была неполноценной. Все кто тебя окружает, в душе ненавидят тебя. Даже жених, который был рядом с самого рождения, оказался предателем. Оглянись вокруг – ты никому не нужна! И у тебя никого нет! Никого, кроме отца. Которого ты, кстати, тоже можешь очень скоро лишиться, если сделаешь неправильный выбор. А вот и он! – улыбнулась Ирэннэль, наблюдая за тем как тюремщики вводят в спальню королевы какого-то истощавшего грязного заключенного с мешком на голове. Бедняга был настолько ослабленным, что даже с трудом стоял на ногах, и буквально висел на стражниках, держащих его с двух сторон под руки. При мысли о том, что этим несчастным может оказаться ее отец на глазах у Лии выступили слезы.
- Ваше величество, какие будут распоряжения? – поинтересовались эльфы.
- Посадите этого заключенного вот на этот стул рядом со мной и свяжите, – приказала королева.- Вот так. Спасибо. Вы можете идти. Дальше я сама управлюсь.