Но военные привычки не покидали его никогда, и не раз спасали Каворту жизнь. Несмотря на свое по-детски беззаботное состояние, Максирион спинным мозгом почувствовал какое-то движение позади, а краем глаза даже увидел как что-то полосатое промелькнуло между кустов. Одним плавным, но в то же время чрезвычайно быстрым движение эльф обнажил клинки, благо он всегда брал их собой, куда бы не направлялся. Еще одно шевеление в кустах справа, куда эльф и направил свой удар, остановившись в нескольких миллиметрах от цели.
- Харти?! – недоуменно заморгал Максирион. В нарушителе его спокойствия он узнал тигра своей невесты. – Что ты здесь делаешь? Где твоя хозяйка?
* * *
Максирион застал отца Лианаэль за завтраком с королевой Нэрией. Та, в отсутствии мужа, не стесняясь, строила Эррону глазки и пыталась всеми возможными способами привлечь его внимание.
- Извините за такую срочность, ваше величество. Но у меня к вам неотложное дело, – отчеканил Максирион. Ни по одному мускулу на лице будущего зятя нельзя было определить, что он взволнован, но за столько лет король научился понимать своего полководца даже по глазам. По крайней мере, так ему казалось.
- Простите, моя дорогая, но я вынужден покинуть вас, - обратился Эррон к королеве Нэрии, вставая из-за стола.
Та хлопала влюбленными глазами и еще три минуты не давала королю эльфов крови уйти, щебеча всякие глупости, что она все понимает и очень будет ждать его возвращения к столу, что без его шуток у нее портится аппетит и тому подобное. Наконец, отделавшись от нее, мужчины вышли в холл и Эррон облегченно вздохнул:
- Фууууух, я думал она уже никогда не заткнется. Эти дипломатия сводит меня с ума! Я знал, что Светлые всегда отличались недалеким умом, но эта женщина… По мне уж лучше годами вести ожесточенную войну с Пиртэрром, чем десять минут слушать эту дуру.
- Не могу не согласиться с вами, ваше величество. Но меня сейчас беспокоит совсем другая тема, – задумчиво начал Максирион.
- Что произошло? – напрягся король.
- Ваша дочь… она не отвечает на письма, я послал в Данвил своего верного слугу, но он, скорее всего, не успел добраться до места. А сегодня меня нашел ее тигр.
- Ты хочешь сказать, что Лианаэль опять попала в передрягу? – озабоченно пробормотал Эррон.
- Именно это я и хочу сказать, – подтвердил полководец.
- Решено, - заговорил обеспокоенный отец, - я немедленно выезжаю в Лиргос. Лорд Каворт, я временно передаю вам свои полномочия здесь, – а потом, уже смягчив тон, добавил. - Уверен, ты справишься, друг мой.
- Мой король, вы не можете уехать, – отрезал Максирион. – Миссия, которую вы выполняете, слишком важна для государства.
- Ты хочешь сказать, что она важнее, чем благополучие моей дочери?! – начал нервничать он.
- Конечно же нет! Для нас обоих жизнь и безопасность Лианаэль важнее всего на свете. Но, я уверен, что это всего лишь недоразумение. С ней все в полном порядке. А убедиться в этом могу я, съездив домой и проверив.
- Я здесь себе места не найду, пока ты будешь разъезжать туда-сюда! Какие уж тут переговоры, когда дочь, возможно, нуждается в моей помощи, – когда дело касалось Лии, Эррон забывал, что он еще и король, в нем жил лишь любящий и заботливый отец.
- Ваше величество, неужели вы думаете что я не в состоянии защитить будущую жену?
- Конечно, конечно ты защитишь ее, – опустил глаза Эррон, явно сомневаясь. – Хорошо. До Данвила подготовленному эльфу ехать в среднем пять-шесть дней, если через десять дней я не получаю от тебя новостей, то немедленно выезжаю домой.
- Разумеется, – склонил голову будущий зять. – С вашего позволения, я откланяюсь.
- Запомните лорд Каворт, за жизнь моей дочери отвечаете головой!
- Если с ней что-то случиться, мне и самому будет больше не нужна голова.
Максирион не ел и не спал, загнал своего коня, но побил все рекорды и добрался до Данвила не за пять, а за три дня. Харти бежал рядом с ним, словно верный пес. Саблезубые тигры всегда считались очень умными животными. И питомец невесты Максириона не опозорил своих сородичей. Харти словно чувствовал, что никто не сможет помочь его хозяйке, кроме лорда Каворта. Но как тигр нашел его? Ох Лианаэль, как она умудряется быть небезразличной абсолютно всем? Кто-то любит ее, кто-то презирает, но равнодушных по отношению к ней нет. Даже саблезубого тигра - самого устрашающего зверя, и то смогла завербовать! И как же охарактеризовать Лию, чтобы понять почему так происходит? Она была неоднозначной. Причем это касалось всего, начиная с ее происхождения, и заканчивая внешностью и характером. Принцесса не была красавицей по эльфийским меркам, ей передалось слишком много человеческого, взять хотя бы отсутствие острых ушек. Но что-то в ней цепляло его, а ее ярко-зеленые глаза, в которых всегда горели веселые искорки, притягивали, заставляя полностью раствориться в них. Лицом и фигурой она тоже не была похожа на эльфиек. Лиа была на голову ниже других здешних женщин и чуть плотнее худощавых эльфийских леди, а грудь и бедра были более развиты, но это, по мнению Максириона, делало ее только более женственной и сексуальной. У нее не было таких симметричных и правильных черт лица, как у первых красавиц Эльфов Крови, но ее маленький курносый носик, слегка полноватые губки и немного забавных веснушек делали ее личико больше чем просто миловидным. А волосы цвета меди, которые рассыпались золотом на солнце, заставляли полководца просто сходить с ума. На характер она, конечно, была не подарок. Лианаэль могла всего за десять минут переменить свое настроение от крайней степени дерзости до невообразимой покладистости и обратно, а еще она терпеть не могла извиняться, даже когда осознавала, что не права. Она была несносной девчонкой, но в то же время самой желанной женщиной для него. В ней бурлила жизнь, наверное поэтому она разительно отличалась от чистокровных эльфиек, таких холодных и надменных. И именно поэтому непреодолимо притягивала Максириона.