- Да, ваше величество?
- Срочно собирай все необходимое, мы выезжаем в Лиргос!
- Ты можешь хотя бы пять минут мне уделить. А потом делай все, что заблагорассудится! – распсиховался Кэйррэн. Все двадцать лет своей жизни он никак не мог смириться с тем, что в сердце отца никогда не было и не будет места для него.
- Говори, – согласился отец.
- Никогда не думал, что захочу рассказать тебе, то, что знаю. Но обстоятельства изменились, и у меня не остается выбора…
- Ты можешь переходить к сути вопроса, - нетерпеливо перебил его отец.
- Что ж, как скажешь папа, – сощурился Кэйррэн – Моя мать готовит заговор против тебя.
- Ну это не новость! – усмехнулся отец. – С тех пор как мы поженились, она только и делает, что ведет какие-то глупые закулисные игры. Что поделать, женщины… Надо же им как-то развлекаться. Это все что ты хотел мне рассказать?
- Раз ты все знаешь, может быть тогда тебе известно и то, что лорд Каворт уже много лет является любовником королевы. И их тайный план заключается в том, чтобы уничтожить всех возможных претендентов на трон, включая тебя, меня и твою любимую полукровку, а потом беспрепятственно править вместе.
- Максирион и Ирэннэль… Нет, это глупость какая-то. Они же друг друга не выносят! – недоумевал король. – Откуда у тебя вообще такая информация?
- Я случайно подслушал их ночной разговор. Они всех обвели вокруг пальца. Надвигается междоусобная война, отец. Им надо незаметно подчистить ряды королевской семьи, начали они с Лианаэль. А мы с тобой следующие на очереди. Если не остановим их сейчас, то все будет потеряно.
- Что ты предлагаешь? – были такие моменты, когда король действительно становился королем и спрашивал кратко и по существу, быстро мыслил и исходил лишь из политических соображений. Все это происходило лишь до тех пор, пока его королевские интересы не сталкивались с интересами его обожаемой дочурки.
- Ну самым простым способом было бы просто разоблачить их, осудить мать с полководцем за государственную измену, а я выступлю свидетелем и расскажу все, что знаю. Но Лианаэль в любом случае умрет, а я так понимаю, тебя это не устраивает.
- Ты прав, Кэйррэн, меня это совсем не устраивает, – король взглянул на сына под новым углом. Они не близко общались, и все что он знал о Кэйррэне, это то, что он был замкнутым и хмурым мальчиком. Теперь он вырос и Эррона очень поразило, как спокойно и цинично принц говорит о том, чтобы осудить мать. Ведь государственная измена так же как и убийство карается смертью. Фактически сын уже кладет материнскую голову на плаху, и голос его при этом ни разу даже не дрогнул. Король понял, что если бы речь шла о его голове, сомнений у сына было бы еще меньше.
- Я могу отправиться с самыми доверенными мне воинами на поиски полукровки и спасти ей жизнь. Конечно, обвинение с нее и я и ты не в силах снять, поэтому в Лиргос ей соваться не стоит. Но лучше уж жизнь на чужбине, чем безвременная кончина. Сам ты ничего изменить не сможешь, так что я - твоя единственная надежда на спасение дочери.
- Хмм…я так понимаю, поможешь ты мне не безвозмездно, – холодно заметил отец. Иллюзии насчет сына у него улетучились, и он уже ничему бы не удивился. Нет, конечно он знал, что его семья не идеальна, но чтобы все могло принять такой размах… Хотя во многом виноват он сам, нужно было больше времени уделять всем своим детям, внимательнее присматриваться к жене, и, возможно, все могло бы быть иначе.
- К сожалению папа, времена, когда я мог бы сделать что-то для тебя или для матери безвозмездно канули в лету. Теперь я отчетливо вижу, что в нашей семье, каждый сам за себя.
- Чего ты хочешь?
- Все просто: жизнь твоей дочери взамен на корону. Так что тебе дороже, справедливый король Эррон?
- Тебе все равно до двадцати восьми лет потребуется регент. Лианаэль, в связи с обвинением не сможет унаследовать престол, к чему какие-то сделки? Ты и так мой единственный наследник, – глаза короля были пустыми, ему было жаль сына, жаль что все сложилось именно так, и что он превратился в бесчувственное чудовище. И почему всегда за грехи отцов расплачиваются дети?
- Я не хочу ждать когда ты скончаешься или же помогать тебе в этом неприятном вопросе. Напиши завещание, и укажи, что ты обязан передать мне право правления в день моего совершеннолетия.
- Что ж, - грустно усмехнулся Эррон, - хочешь заключить сделку?! Будет тебе сделка. Но завещание гарантирует только мое исполнение условий договора, как я могу быть уверен, что Лиа выживет?