- Жива, но под домашним арестом. Король Эррон запретил выходить ей из своих покоев и с кем-либо общаться.
- Не знаешь случайно почему он так зол? – намеренно задал ему вопрос Максирион, дабы убедиться, что братишка не знает того, чего ему знать не положено. Но от следующей фразы Диорна глаза полководца буквально полезли на лоб:
- Надеюсь не оттого, что он узнал о твоих амурных делах с его женой.
Максирион запнулся, в горле у него пересохло. Откуда его младший брат мог узнать об этом? И кто еще знает? Может быть то, что они с Ирэннэль считали тайной, уже давно стало достоянием дворцовых сплетников… Если так, то на хороший конец истории больше надеяться не стоит.
- Кто сказал тебе такую чушь?! – заговорил он, когда удалось обрести некое подобие самообладания. – Ты еще мал, и все неправильно понял.
- Мне уже девятнадцать и я достаточно взрослый, чтобы адекватно воспринимать определенные вещи! – обиженно возразил Диорн. – А о вас мне сама королева и рассказывала!
- Что??? Когда? Ты говорил с ней сегодня?
- Нет, я же тебе сказал, что ей запрещено теперь с кем-либо общаться. У ее дверей караулит стража. Она уже давно открыла мне ваш секрет.
- И часто вы с ней разговариваете? – насторожился полководец, обрывки разных мыслей в его голове проносились почти со скоростью света. Зачем королева рассказала об их связи брату? Что задумала? Какую выгоду хочет извлечь из этого? Ни на один вопрос не было даже намека на ответ.
- Да, она частая гостья в этом доме. Мы с ней друзья. Ирэннэль делится со мной всеми своими планами, мы ведем долгие беседы о том, какой станет наша жизнь, когда ты, наконец, взойдешь на престол и станешь ее мужем. А что такое? Почему ты нервничаешь? – Диорн удивленно смотрел на своего старшего брата и поспешил заверить его: – Я, клянусь, это лишь между нами троими. Никто больше не знает!
Максирион нервно зашагал по залу. Ирэннэль снова оказалась хитрее него. Вероятно, она уже давно начала подозревать, что полководец может пойти на попятную из-за Лии. И решила помимо безграничной влюбленности лорда Каворта в себя, как рычага воздействия, запастись дополнительным козырем, в виде его брата. Она вскружила голову юнцу и теперь могла веревки из него вить. Наверное, даже если бы она попросила младшего брата Максириона спрыгнуть со скалы на острые камни, тот выполнил бы ее просьбу без лишних вопросов. Жизнь и благополучие Диорна - хороший способ заставить полководца сделать правильный выбор и отбросить все свои сомнения по поводу полукровки. Ирэннэль так умна и расчетлива… Когда-то он полюбил ее за острый ум и хитрость, но теперь он ненавидел ее за это! Она, словно ходячий кусок льда! Ведь королева готова перешагнуть через кого угодно, если он стоит на пути к ее цели. И он, Максирион Каворт, столько лет любивший ее безответно, был лишь пешкой в ее безумной игре. Все, что ей нужно - это власть, и он был идиотом, когда думал, что сможет обрести с ней счастье. Разумом он всегда понимал свою роль в ее жизни. Вот только бы заставить сердце ненавидеть эту холодную женщину так же сильно, как он ненавидит ее умом.
Он должен помешать ей! Должен найти Лию! Но стоит ли эта полукровка того, чтобы подвергать риску жизнь родного брата?! Возможно разумнее было бы смириться с тем, что парадом командует Ирэннэль и делать ровно столько, сколько она от него требует. Но Максирион был не из тех, кто готов к поражению. Он будет бороться до конца, каким бы не был исход. Попытка манипулировать им с помощью брата, была последней каплей! Отныне эльф больше не сомневался на чьей стороне. Он спасет принцессу и свою страну от жестокой захватчицы-королевы. Все встанет на свои места, а Ирэннэль Родресс получит то, что заслужила.
- Диорн, - обратился Максирион к брату, глаза его нервно бегали по помещению, словно ища выход не из зала, а из этой затруднительной ситуации. – Послушай, то, что сказала тебе королева не совсем так. Это очень сложно, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Все, что тебе нужно знать: эта женщина вовсе не та, какой кажется на первый взгляд.
- Я хорошо ее знаю, со мной она всегда была честна!!! – запротестовал эльфенок.
- Я сказал, что это не так, - тон Максирион резко изменился и не терпел более никаких возражений. – Моего слова тебе не достаточно? Какие еще аргументы могут быть нужны, когда я старше тебя на три тысячи лет и насомненно больше знаю о ней. Ты уедешь на некоторое время к родным на север в Пиорт. Навестишь нашу любезную прабабку.
- Что? Почему? – Диорн был растерян, он еще никогда не видел брата таким суровым. – Родители мне ничего про это не говорили.
- Я сам все скажу родителям, а ты уезжаешь сегодня же! И без разговоров!!!