- Знаешь, а ведь когда-то я был таким как ты, Диорн. – с грустной усмешкой произнес полководец. – И даже рассуждал точно так же. И могу тебя заверить, это чрезвычайно незавидная и неблагодарная роль.
- Максирион, если ты предашь ее сейчас, то потеряешь навсегда, – предпринял последнюю попытку переубедить брата молодой эльф.
- Думаю, я это переживу. А тебе, кстати, даже удастся лично понаблюдать за моими душевными терзаниями.
- Что?
- А то, ты же не думал, что я после всего отпущу тебя домой?! – невесело отозвался Максирион. - Поедешь со мной.
- Я не…- договорить Диорну, увы, не удалось. Меньше полуминуты заняло у Максириона, чтобы скрутить брата, связать и посадить на лошадь. Благо лошадка младшего была неподалеку.
Но тот даже связанным не прекращал ныть и читать ему нравоучения о предательстве в любви, как будто что-то в этом понимал. Сначала полководец старался не обращать внимание, но через какое-то время брат все же умудрился порядком его достать:
- Слушай, - не выдержал он, - у тебя есть два варианта: заткнуться и ехать молча на лошади, или рассказывать свои любовные проповеди волочась за лошадью по земле.
- Не нужно меня пугать…- Диорн даже не успел понять, что происходит, как уже пропахивал на животе землю, за бегущим рысью скакуном. В таком положении молодой эльф очень быстро осознал все прелести езды верхом, и решил смириться со своим положением. Старший брат не особо переживал за своенравного эльфенка, потому что знал, что такой регенерации тканей, как у Диорна можно только позавидовать. Через десять, максимум пятнадцать минут у этого мелкого паршивца не останется и следа от данного экзотического развлечения.
Максирион меньше всего хотел прибегать к таким крайним мерам, но командуя пятьсот тысячной армией, он усвоил одно очень важное правило: быть последовательным в своих решениях, и угрозы, если они не возымели результатов, всегда притворять в жизнь – вот залог образцовой дисциплины.
- Обернись! Саблезубый тигр!!! – завопил связанный Диорн, когда увидел позади брата выходящего на дорогу Харти.
- Да, я знаю, – даже не оборачиваясь сообщил старший брат. – И если будешь хорошо себя вести, возможно вы подружитесь.
- Это тигр полукровки? – догадался молодой эльф.
- У нее есть имя. Скорее всего, в ближайшее время ты с ней встретишься и будешь вести себя настолько учтиво, насколько возможно, – спокойно заметил Максирион, но Диорн знал, что зачастую скрывается за таким показным спокойствием брата, и решил, что благоразумнее будет закрыть эту тему.
- Так куда мы направляемся? Ты знаешь где она?
- Тебе совершенно необязательно знать куда мы едем. Все, что от тебя требуется, это беспрекословно слушаться меня, если, конечно, не хочешь еще раз проехаться пузом по земле. Это понятно?
- Понятно, понятно… - надулся Диорн.
Выражение лица младшего брата не могло не вызвать улыбки у Максириона. Он был так похож на полководца в молодости. Так же предан и отважен, готов пойти на все ради любви… Лорд Каворт вновь с ностальгией вспомнил те времена, когда хотел положить к ногам Ирэннэль целый мир. И хотя с прошествием лет, он понимает, насколько глупо это было, но… тогда он был счастлив, как никогда. Зная, что она его просто использует, он был счастлив!!! Наверное это и есть та самая пресловутая сумасшедшая любовь. И чем же тогда он отличался от Эррона, преклоняющегося перед человеческой женщиной, которого всегда в душе так осуждал?! В любом случае, то, что он испытывает к Лианаэль не идет даже в сравнение с тем, что ощущал к Ирэннэль когда-то. Самое поразительное, что сейчас он больше не испытывает этого и к самой королеве. Вероятно, подобное чувство приходит только в юношеском возрасте, сейчас, через столько лет, он уже не сможет любить так безрассудно и всепоглощающе. Скорее всего, это к лучшему.
На следующий день Максирион со связанным братом и следовавшим за ними тигром подъехали к маленькой землянке посреди леса. Назвать это домом было невозможно, так как над землей виднелась только покошенная крыша, поросшая мхом, и уходивший вниз вход.
- Харти, приглядывай за ним, но не трогай, – дал распоряжения тигру насчет брата полководец. А затем обратился к самому эльфу: - А тебе советую не делать резких движений и сидеть тихо. Я все-таки не его хозяин и гарантировать ничего не могу.
- Тогда не оставляй меня с ним наедине!!! – взвыл испугавшийся не на шутку Диорн. – Ну хотя бы развяжи меня! Чтобы я смог себя защитить, если что.
- Поверь, - крикнул ему Максирион, уже заходя в землянку, - если что-то пойдет не так, тебе не помогут даже развязанные руки.