- Я помогу тебе с самоцветом, а ты поможешь мне найти один важный амулет, – медленно и с расстановкой произнес эльф.
- Ты сссставишь мне условия безззрассссудный глупец! – прошипела ведьма и снова бросилась Максириона. Но в этот раз рядом с ее языком просвистела сталь меча. Одно мгновение и окровавленный змеиный язык уже валялся на полу, отдельно от свой хозяйки. Ведьма плевалась кровью, с ее змеиных клыков уже капал яд, а глаза были налиты кровью от ярости, но она все же отступила назад.
Эльф знал, что не нанес ей особого вреда, сейчас у нее вырастет новый точно такой же раздвоенный язык. Но злить ведьму окончательно он все же не хотел, потому что понимал, что эту схватку ему не выиграть. Он слышал легенду об этой старой женщине и понимал какой невероятной силой она обладает. Поэтому решил попытаться убедить ее в выгодности своего предложения:
- Я не боюсь смерти и пойду на все, чтобы получить свое! – заверил ведьму эльф. - Знаю, что хонсэббский самоцвет может избавить тебя от проклятья. Сколько тысячелетий ты уже меняешь эту змеиную шкуру?! Когда последний раз ты не чувствовала этой боли, парализующей все твое тело каждую ночь, как ты обращаешься в огромную змею. Неужели помощь в нахождении какого-то амулета не стоит того, чтобы наконец прекратить эту пытку?
- Откуда мне зззнать, что ты не обманешшшь? – заговорила ведьма, у которой уже вырос новый язык.
- Если я обману, тебе ничего не будет стоить убить меня, – аргументировал Максирион.
В ответ на это ведьма подошла к эльфу вплотную. Но больше не пыталась разодрать ему горло, а начала совершать какие-то странные движения у его головы.
- Я ззззнаю кто ты, – наконец заключила старая ведьма. – Ты королевский предатель, ссссвязался с темной жрицой, чтобы принести ссссмерть и зло в Лиргосссс. Я не ссстану помогать тебе.
- Посмотри внимательнее, ведьма, – произнес полководец. – Потому что на этот раз ты ошиблась. И прекрати смотреть мое прошлое, посмотри лучше настоящее и будущее.
Ведьма снова начала водить руками и заговорила:
- А ты ведь дейсссствительно любишшшь ее! Но я вижжжу в ней сссилу, огромную сссилу! Она стоит вввыше тебя, ее предназззначение важжжнее твоей любви. Ты должен отпуссссстить ее, чтобы мир ссссснова обрел гармонию.
О какой силе она говорит, Максирион так и не понял. Но, должно ведьма все еще смотрит про Ирэннэль.
- Ты должно быть опять смотришь не про ту женщину, – закачал головой Максирион.
- Так ты ещщще и сам не зззнаешшшшь ничего о ссссебе и о ней, – попыталась улыбнуться ведьма, со стороны выглядело это весьма жутко.
Максирион поморщился:
- Я не понимаю о чем ты, ведьма, но у меня нет на это времени. Двенадцать лет назад я отдал одной девушке очень важный семейный талисман. Магия огня даровала мне возможность с помощью него находить и связываться с тем, с кем захочу. Расстояния уже переставали существовать благодаря этому кулону. Не говоря уже о других его магических свойствах. Это очень ценная вещь. И я хочу, чтобы ты помогла мне вернуть ее.
- Ты ведь хочешшшь найти не амулет, а девушшшку, на чьей шшшее он висссит. – съехиднячала старуха. И отошла к какому-то грязному заставленному разными странными вещицами столику. Пару минут она что-то бормотала себе по нос, а потом протянула Максириону нож и произнесла: - Мне нужжжна твоя кровь.
- Мы же вроде договорились, что недопитые остатки моей крови останутся при мне, в обмен на мою помощь тебе, – закатил глаза он.
- Не для меня дураккшшш, для зззаклинания. – зло прошипела старуха, она, вероятно, не понимала, как можно так туго соображать.
Максирион тихо выругался, сам поражаясь своей глупости, взял у старухи ритуальный нож и сделал надрез на ладони.
- Так куда плеснуть? – поинтересовался он сжимая ладонь в кулак, из которого струилась и капала теплая алая эльфийская кровь. Старуха подставила ему серебряный кубок, а сама отвернулась, от греха подальше. Все же инстинкты могли взять верх.
Она добавила в этот же кубок еще какие-то непонятные Максириону ингредиенты, и после произнесенных заклинаний на старо-эльфийском, в кубке произошел мини взрыв. Ведьма вынула оттуда блестящий черный камушек и протянула эльфу.
Когда Максирион вышел из темной землянки, Диорн от радости был готов повиснуть у старшего брата на шее, если бы, конечно, не был связан: