Они покинули ту злосчастную поляну, где произошла вся бойня. Лиа заявила, что там находится она не в силах. На новое место стоянки Максириону и Диорну пришлось перетащить тела погибших от клыков оборотней разбойников. Время близилось к закату, поэтому Максирион лично проверил охранные заклинания, окружающие их лагерь, не доверяя этого никому. Убедившись, что брешей, куда могла бы заползти нечисть нет, он устало прислонился к дереву и откинул голову. Рядом примостилась принцесса. Это обстоятельство порадовало полководца, сложив губы в непроизвольную улыбку.
- Сколько еще ждать их пробуждения? – поинтересовалась девушка.
- Еще пару часов, как минимум, – устало отозвался он.
- Спасибо! – неожиданно произнесла принцесса. Максирион заинтересованно взглянул на нее. – За то, что согласился дать им шанс. За то, что доверился мне, – пояснила она. – Я этого не забуду.
- Надеюсь, – прикрыв глаза, еле слышно произнес он. Разговаривать не хотелось, на это просто не было сил.
Она еще о стольком хотела поговорить с полководцем, задать кучу вопросов, ведь так давно она мечтала об их встрече. Но посмотрев на его измотанное выражение лица, все ее вопросы о доме, об отце, о старых знакомых встали комом в горле, так и не решившись вырваться наружу. Позже… все это можно обсудить и потом. А сейчас эльфу требовался лишь отдых, это было очевидно.
Помолчав рядом еще несколько минут, девушка хотела встать и уйти, но сильная рука схватила ее за предплечье, заставляя оставаться на месте. А с губ полководца слетела тихая просьба:
- Останься.
Девушка улыбнулась, и, положив голову на плечо жениху, устроилась поудобнее. А ладонь Максириона легла ей на талию, притягивая еще ближе к себе. Лии и самой не хотелось оставлять его сейчас, ведь она действительно ужасно соскучилась. Иногда приятно даже помолчать рядом.
Принцессу настолько измотали события последних дней, что она даже не заметила, как погрузилась в сон. Разбудил ее голос Динилиэйлы:
- Лиа, он пришел в сознание.
От этих слов девушка проснулась мгновенно. Полукровка резко вскочила, побеспокоив тигра, который каким-то образом оказался спящим у ее ног, и понеслась к Джеру. Она застала его рядом с Максирином, тот очень внимательно всматривался в голубые глаза атамана. Увидев Лианаэль, разбойник слегка улыбнулся, но вид у него все еще был растерянный.
- Что произошло? – спросил он у девушки. – Я ничего не помню.
Лиа хотела вместо ответа, просто обнять Джера, но жених преградил ей дорогу:
- Не подходи к нему, – сурово произнес он. От одного его голоса, не терпящего возражений, уже можно было терять сознание от страха. На вопросительно приподнятые брови девушки полководец все же соизволил пояснить: - Посмотри на его глаза. Зрачки уже стали вертикальными как у оборотня, это значит что процесс обращения запущен. Совсем скоро лицо его превратится в волчью морду, а еще через пару часов, он попытается перегрызть тебе горло. Так что, будем дожидаться этого, или прекратим все сейчас?
Лиа заморгала. Она почувствовала что глаза ее предательски заблестели от слез. Джер больше не задавал никаких вопросов, он просто стоял и смотрел ей прямо в глаза, и от этого взгляда ей хотелось провалиться сквозь землю. Принцесса представила, какого ему, не понимая что случилось, слышать что человеческому существованию его приходит конец. Но она не знала, как облегчить его внутреннюю боль. Не знала что сказать ему. И не знала как заставить себя отпустить его, пусть даже это единственный верный выход. Максирион был прав, ни к чему продлевать страдания этому постороннему, но в тоже время такому близкому и родному человеку. Сердце ее готово было выскочить из груди от одной мысли, что она уже никогда не ощутит на себе этого проникновенного взгляда загадочных небесных глаз. Никто больше не будет язвить ей, и делать безразличный вид, а утром он не обольет ее водой с таким садистским удовольствием и очаровательной усмешкой. Не нужно было ей мешать Максириону сжечь тела. Зачем Лиа позволила ему вернуться, если теперь снова придется потерять?
- Как ты себя чувствуешь? – наконец выдавила из себя принцесса, глотая слезы.
- Странно, – ответил ей атаман, а потом спросил, кивнув в сторону Максириона: - А что между тобой и этим эльфом? Кто он вообще такой?
От подобных непочтительных слов глаза у лорда Каворта полезли из орбит, а у Лианаэль всего-навсего вызвали грустную усмешку.